Κανείς δεν θυμάται ακριβώς το πότε το «Love Actually» εντάχθηκε επίσημα ή ανεπίσημα στην κινηματογραφική τελετουργία των χριστουγεννιάτικων διακοπών μας. Ενδεχομένως αυτό να συνέβη από την πρώτη κιόλας ημέρα της προβολής του, στις 21 Νοεμβρίου του 2003, πριν από ακριβώς 20 χρόνια, σαν μια αυτοεκπληρούμενη κινηματογραφική προφητεία.

Κανείς δεν μπορεί να πει μετά βεβαιότητας το πότε ακριβώς έγιναν αναπόσταστο μέρος της γιορτινής μας διασκέδασης πρωθυπουργοί, ροκ σταρ, επιχειρηματίες, υπάλληλοι, συγγραφείς, το πότε ακριβώς βάλαμε στην χριστουγεννιάτικη κινηματογραφική κολεξιόν μας τον χορό του Χιου Γκραντ, την Έμα Τόμσον να μιλάει για την Τζόνι Μίτσελ, τον Άλαν Ρίκμαν να προσπαθεί να αγοράσει ένα κόσμημα υπό το ατσούμπαλα άγρυπνο μάτι του Ρόουαν Άτκινσον, τον Κόλιν Φερθ να πηδάει σε μια λίμνη προσπαθώντας να σώσει τα γραπτά του ή τους δυο αντικαταστάτες των πορνοστάρ, τον Μάρτιν Φρίμαν και τη Τζοάνα Πέιτζ να διαμαρτύρονται για την κίνηση στους δρόμους την ώρα που μιμούνται ένα «ιεραποστολικό».

Το Love Actually δεν είναι, ασφαλώς, μια σπουδαία ταινία ή ένα φιλμ σημαντικό για το ρου του παγκόσμιου σινεμά. Όταν όμως βλέπεις στην οθόνη τους Χιου Γκραντ, Κόλιν Φερθ, Άλαν Ρίκμαν, Εμα Τόμσον, Λίαμ Νίσον, Αντριου Λίνκολν, Κίρα Νάιτλι και Ρόουαν Άτκινσον, δεν γίνεται να μην γίνεις και εσύ κοινωνός και συμμέτοχος των χριστουγεννιάτικων περιπετειών τους και των 9-10 ιστοριών που αλληλομπλέκονται και αλληλεπιδρούν μέχρι το κατακλυσμικό φινάλε της ταινίες, όπου όλοι οι πρωταγωνιστές συναντιούνται στην ίδια ιστορία.

Η ρομαντική κομεντί του σεναριογράφου Ρίτσαρντ Κέρτις – που ήταν ήδη γνωστός ως σεναριογράφος των κομεντί «Τέσσερις γάμοι και μια κηδεία» (1994), «Νότινγκ Χιλ» (1999) και «Το ημερολόγιο της Μπρίτζετ Τζόουνς» (2001), αλλά έκανε το ντεμπούτο του ως σκηνοθέτης με το «Love actually» – είναι μια ταινία που, όπως γράφει η Φραντσέσκα Κάρινγκτον στον βρετανικό Guardian, «προκαλεί», ουσιαστικά, το σινεφίλ κοινό να τη δει ξανά και ξανά «εξαιτίας αυτής ακριβώς της απεικόνισης πολλών διαφορετικών πτυχών ανταμοιβής της ίδιας της αγάπης».

Οι ίδιες οι ιστορίες αγάπης, έρωτα και μίσους είναι πραγματικά… μια προς μια: Ο Χάρι (Αλαν Ρίκμαν) είναι παντρεμένος με την Κάρεν (Εμα Τόμσον) και έχουν δύο παιδιά. Αλλά η γραμματέας του, Μία (Χάικε Μάκατς), του την… «πέφτει» στεγνά και ασάλιωτα που λέμε, ζητώντας του ένα χριστουγεννιάτικο δώρο. Ο Χάρι της αγοράζει ένα ακριβό μενταγιόν αλλά το πράγμα μπερδεύεται όταν την παραμονή των Χριστουγέννων η Κάρεν απογοητεύεται όταν ανακαλύπτει ότι το δώρο της δεν είναι το μενταγιόν, αλλά ένα CD της Τζόνι Μίτσελ.

Ο Ντέιβιντ (Χιου Γκραντ), αδελφός της Κάρεν, είναι ο πρόσφατα εκλεγμένος πρωθυπουργός της χώρας και η Νάταλι (Μάρτιν ΜακΚάτσεον) ένα μέλος του προσωπικού στην πρωθυπουργική κατοικία, με τους δυο τους να ερωτεύονται… καθυστερημένα, αλλά σταθερά.

Ο Τζέιμι (Κόλιν Φερθ) αποσύρεται μετά από μια ερωτική απογοήτευση σε ένα εξοχικό σπίτι στη Γαλλία, όπου γνωρίζει την Αουρέλια (Λουσία Μονίζ), μια πορτογαλέζα οικιακή βοηθό που δεν μιλάει αγγλικά. Οταν επιστρέφει στην Αγγλία, ο – ερωτευμένος με την Αουρέλια – Τζέιμι αρχίζει να μαθαίνει πορτογαλικά. Επιστρέφει στη Γαλλία και της κάνει πρόταση γάμου.

Ο πάλαι ποτέ αστέρας του ροκ Μπίλι Μακ (Μπιλ Νάι) ηχογραφεί μια χριστουγεννιάτικη διασκευή του τραγουδιού των Troggs «Love Is All Around» με τον τίτλο «Christmas Is All Around», με την ελπίδα ότι θα γίνει το Νο 1 σινγκλ των Χριστουγέννων.

Η Τζούλιετ (Κίρα Νάιτλι) και ο Πίτερ (Τσιούτελ Ετζιοφορ) παντρεύονται και ο γάμος βιντεοσκοπείται από τον κουμπάρο τους, τον Μαρκ (Αντριου Λίνκολν), με το ζευγάρι να πιστεύει ότι ο Μαρκ αντιπαθεί την Τζούλιετ, αν και στην πραγματικότητα εκείνος είναι ερωτευμένος μαζί της και το κρύβει προκειμένου να μην χαλάσει τον γάμο.

Ο Κόλιν Φρίσελ (Κρις Μάρσαλ), σερβιτόρος στον γάμο της Τζούλιετ και του Πίτερ, πάει στην Αμερική, πεπεισμένος ότι με την βρετανική προφορά του θα γοητεύσει τις Αμερικανίδες – όπως και γίνεται.

Ο Ντάνιελ (Λίαμ Νίσον), φίλος της Κάρεν, θρηνεί για τον πρόσφατο θάνατο της συζύγου του, Τζοάνα, ενώ προσπαθεί να μεγαλώσει τον θετό του γιο, Σαμ (Τόμας Μπρόντι-Σάνγκστερ). Ο Σαμ αποφασίζει να μάθει ντραμς για να συνοδεύσει μια αμερικανίδα συμμαθήτριά του με την οποία είναι ερωτευμένος στον μεγάλο τελικό του χριστουγεννιάτικου διαγωνισμού του σχολείου τους, όπου εκείνη θα τραγουδήσει.

Η Σάρα (Λόρα Λίνεϊ) είναι ερωτευμένη με τον Καρλ, αλλά οι ερωτικές τους επαφές πάντα σκοντάφτουν στο εμπόδιο του Μάικλ, του ψυχικά άρρωστου αδερφού της, ο οποίος την καλεί στο τηλέφωνο κάθε λίγο και λιγάκι από την ψυχιατρική μονάδα όπου νοσηλεύεται.

Ο Τζον (Μάρτιν Φρίμαν) και η Τζούντι (Τζοάνα Πέιτζ) προσποιούνται ότι κάνουν σεξ στο πλατό και σιγά σιγά ερωτεύονται κάτω από αυτές τις αμήχανες συνθήκες.

Την ημέρα των Χριστουγέννων, όλοι οι προαναφερθέντες ήρωες συναντιούνται, άθελά τους ή μη, στο αεροδρόμιο του Χίθροου.

Love Is In The Air

Είκοσι χρόνια μετά πάντως, ο ίδιος ο δημιουργός της τήν έχει αποκηρύξει, εν μέρει καθώς ο Ρίτσαρντ Κέρτις παραδέχτηκε ότι η ταινία «σε κάποια σημεία της είναι ξεπερασμένη. Η έλλειψη διαφορετικότητας με κάνει να νιώθω άβολα και λίγο ανόητος». «Πράγματι, πολλά από τα σημεία στα οποία πολλοί αντιτίθενται σήμερα υπογραμμίστηκαν από τους κριτικούς, ήδη το 2003. Πάρα πολύ ετεροφυλόφιλη, πάρα πολλά χοντροκομμένα αστεία, πάρα πολλές σχέσεις μεταξύ ενός άνδρα και της υφισταμένης του, πολλή «αμερικανιά», πολύ γλυκανάλατη, με πάρα πολλές διαφορετικές πλοκές», σημειώνει με την σειρά της η συγγραφέας του άρθρου της Guardian.

Ο Κέρτις έχει πει ότι «το «Love Actually» δεν αφορά τους ερωτευμένους, αλλά την ίδια την αγάπη. Η αγάπη είναι το μοναδικό κίνητρο των χαρακτήρων και κυριαρχεί στα πάντα».

«Ωστόσο, το «Love Actually» έχει πολλά περισσότερα να πει για την ίδια την αδράνειά μας απέναντι στην αγάπη. Συχνά το εμπόδιο είμαστε εμείς οι ίδιοι, η ντροπαλότητά μας και ο φόβος της απόρριψης. Αυτό αποτυπώνεται καλύτερα στην ιστορία του Κόλιν Φερθ, όπου ο γοητευτικά ψυχρός Αγγλος και η συνεσταλμένη Πορτογαλίδα μπορούν να εκφράσουν την αγάπη τους ο ένας για τον άλλον μόνον όταν ξέρουν ότι ο άλλος δεν μπορεί πραγματικά να τους καταλάβει», γράφει η Κάρινγκτον, καταλήγοντας, απολύτως δικαιολογήμενα, ότι:

«Το «Love Actually» δεν είναι σε καμία περίπτωση τέλειο. Ας το παραδεχτούμε, όμως, είναι διασκεδαστικό».

Πέρσι, κάποιοι από τους πρωταγωνιστές, ανάμεσά τους οι Έμα Τόμσον και ο Χιου Γκραντ, συναντήθηκαν ξανά και συζήτησαν για την διάσημη βρετανική ταινία στο πλαίσιο του «The Laughter & Secrets of “Love Actually”: 20 Years Later – A Diane Sawyer Special».

Οι Emma Thompson, Hugh Grant, Billy Nighy, Laura Linney και ο Thomas Brodie-Sangster (ο μικρός ντράμερ Sam που πλέον έγινε 32 ετών), αλλά και ο σκηνοθέτης και σεναριογράφος της ταινίας Richard Curtis μίλησαν με τη δημοσιογράφο Diane Sawyer, συζητώντας για την ταινία που πλέον έγινε… χριστουγεννιάτικη παράδοση, αποκαλύπτοντας ιστορίες από τα γυρίσματα και λεπτομέρειες για τις πιο αξιομνημόνευτες σκηνές της.

Στο trailer που κυκλοφόρησε πέρσι, η Sawyer ρωτάει τους ηθοποιούς να συμπληρώσουν την έκφραση «η αγάπη είναι…;» με τον Grant να απαντάει «νεκρή».

Σε ένα αποκλειστικό κλιπ της ειδικής εκπομπής του ABC, η Τόμσον θυμάται ότι παρακολουθούσε το «Love Actually» για πρώτη φορά, όταν «ο Χιου ήρθε από πίσω μου καθώς βγαίναμε έξω από το σινεμά και είπε “είναι αυτό το πιο ψυχωτικό πράγμα στο οποίο έχουμε βρεθεί ποτέ;”»

Το 2017 είχε γίνει ξανά ένα reunion του cast όταν κάποιοι από τους ηθοποιούς του – η Knightley, ο Grant, ο Neeson και ο Firth – είχαν συμμετάσχει σε μια εορταστική αγγλική εκπομπή.