Τα συμπληρώματα διατροφής είναι, για πολλούς, αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς τους. Άλλοι τα παίρνουν περιστασιακά, για να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό τους και για να βεβαιωθούν ότι δίνουν στο σώμα τους «όλα όσα χρειάζεται». Όμως, πριν τα αγοράσουμε και τα καναλώσουμε, πρέπει να αναρωτηθούμε το εξής: «τα συμπληρώματα διατροφής ωφελούν τον οργανισμό μας;».

Εάν μια εξέταση αίματος δείξει ότι ο οργανισμός σας έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε μια συγκεκριμένη βιταμίνη ή μέταλλο, όπως η βιταμίνη D ή ο σίδηρος, τα συμπληρώματα μπορεί να είναι απαραίτητα προκειμένου να αναπληρώσετε τις ελλείψεις που υπάρχουν στον οργανισμό σας. Εάν έχετε δυσκολίες στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από την τροφή, κάτι που μπορεί να συμβεί μετά από βαριατρική χειρουργική επέμβαση ή εάν έχετε μια ιατρική πάθηση όπως η κοιλιοκάκη, η νόσος του Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα, μπορεί να συνιστάται ένα συμπλήρωμα, αναφέρει ο Δρ. Pieter Cohen, παθολόγος στο Cambridge Health Alliance στο Somerville της Μασαχουσέτης.

Οι επιστήμονες του Northwestern Medicine υποστηρίζουν ότι όσοι δεν κυοφορούν και είναι κατά τα άλλα υγιείς, οι βιταμίνες είναι σπατάλη χρημάτων, επειδή δεν υπάρχουν αρκετές αποδείξεις ότι βοηθούν στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων ή του καρκίνου. Αυτό υποστηρίζουν και οι ερευνητές της Johns Hopkins Medicine. Μετά από ανάλυση ευρημάτων που προήλθαν απί 277 κλινικές δοκιμές διαπίστωσαν ότι σχεδόν όλα τα συμπληρώματα βιταμινών, μετάλλων και άλλων θρεπτικών συστατικών ή οι δίαιτες δεν μπορούν να συνδεθούν με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ή προστασία από καρδιακές παθήσεις.

Παρόλα αυτά, διαπίστωσαν ότι υπάρχουν πιθανά οφέλη για την υγεία αν ακολουθείται μια δίαιτα με χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι σε συνδυασμό με συμπληρώματα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και πιθανώς συμπληρώματα φυλλικού οξέος για ορισμένα άτομα. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ορισμένα συμπληρώματα μπορούν να ενισχύσουν την υγεία με διάφορους τρόπους. Τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα θρεπτικών συστατικών είναι οι πολυβιταμίνες, το ασβέστιο και οι βιταμίνες Β, C και D. Το ασβέστιο υποστηρίζει την υγεία των οστών και η βιταμίνη D βοηθά τον οργανισμό να απορροφήσει το ασβέστιο. Οι βιταμίνες C και Ε είναι αντιοξειδωτικά – μόρια που αποτρέπουν τη βλάβη των κυττάρων και συμβάλλουν στη διατήρηση της υγείας. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα συμπληρώματα που συνδυάζουν ασβέστιο και βιταμίνη D μπορεί στην πραγματικότητα να συνδέονται με ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.

Ο Dr. Jeffrey Linder, επικεφαλής της γενικής εσωτερικής ιατρικής στο τμήμα ιατρικής της Ιατρικής Σχολής Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern, τονίζει ότι τα συμπληρώματα δεν είναι ένα «μαγικό σετ χαπιών» που θα σας κρατήσει υγιείς αν δεν ασκείστε και δεν τρέφεστε σωστά.

Ορισμένα συμπληρώματα μπορεί να έχουν παρενέργειες, ιδίως αν λαμβάνονται πριν από μία χειρουργική επέμβαση ή μαζί με άλλα φάρμακα. Η βιταμίνη Κ, για παράδειγμα, μπορεί να μειώσει τη δράση των αντιπηκτικών. Το Ginkgo μπορεί να αυξήσει την αραίωση του αίματος. Το “βαλσαμόχορτο” που χρησιμοποιείται μερικές φορές για την ανακούφιση από την κατάθλιψη, το άγχος ή τον νευρικό πόνο, μπορεί επίσης να επιταχύνει τη διάσπαση πολλών φαρμάκων -όπως τα αντικαταθλιπτικά και τα αντισυλληπτικά χάπια- και να τα κάνει λιγότερο αποτελεσματικά. Τα συμπληρώματα μπορεί επίσης να προκαλέσουν προβλήματα εάν έχετε ορισμένες παθήσεις. Και οι επιδράσεις πολλών εξ’ αυτών δεν έχουν δοκιμαστεί σε παιδιά, έγκυες γυναίκες καθώς και σε άλλες ομάδες. Γι’ αυτό είναι καλό να ρωτήσετε πρώτα τον γιατρό σας, πριν αγοράσετε κάποιο συμπλήρωμα. Ίσως, να μην ωφελούν όλα τον οργανισμό σας.

Το γεγονός ότι ένα συμπλήρωμα προωθείται ως “φυσικό” δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι ασφαλές. Τα βότανα comfrey και kava, για παράδειγμα, μπορούν να βλάψουν σοβαρά το συκώτι.

Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι καθημερινά πρέπει να λαμβάνουμε θρεπτικά συστατικά, ώστε να παραμείνουμε υγιείς, όπως ασβέστιο και βιταμίνη D για την προστασία των οστών μας, φυλλικό οξύ για την παραγωγή και διατήρηση νέων κυττάρων και βιταμίνη Α για τη διατήρηση ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος και της όρασης.

Τα φρούτα, τα λαχανικά, τα ψάρια καθώς και άλλες τροφές περιέχουν θρεπτικά συστατικά και άλλες ουσίες που δεν μπορείτε μόνο σε ένα χάπι. Υπενθυμίζουμε ότι ένα συμπλήρωμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει μία υγιεινή διατροφή, αυτό ίσως το ξέρετε ήδη βέβαια από τις διαφημίσεις. Αν τρώτε κάθε μέρα απ’ έξω, μην περιμένετε να σας σώσει η πολυβιταμίνη που παίρνετε καθημερινά, γιατί αυτό δεν πρόκειται να συμβεί. Πρώτα εντοπίστε ποιες ελλείψεις υπάρχουν στον οργανισμό σας με μία εξέταση αίματος και στη συνέχεια συμβουλευτείτε τον γιατρό σας, πριν προβείτε στην αγορά κάποιου συμπληρώματος διατροφής.

➸ Με πληροφορίες από το Science Daily.