«Αυτό το πόδι δεν μου ανήκει», «Θέλω να βγάλω το μάτι μου και να τυφλωθώ». Η αποτεμνοφιλία είναι η επιθυμία ή η παρόρμηση να χάσει κανείς σκόπιμα ένα ή περισσότερα υγιή άκρα. Πρόκειται για μια παράξενη κατάσταση που ακόμη ερευνάται και η ακριβής αιτία είναι άγνωστη, αλλά οι γιατροί ακρωτηριάζουν άκρα αν πειστούν. Αν και ο αριθμός των ανθρώπων που πάσχουν από αυτή την ασθένεια είναι αρκετά μικρός, υπάρχουν άνθρωποι με αποτεμνοφιλία σε πολλά μέρη του κόσμου. Αν και είναι δύσκολο να το πιστέψετε, θέλουμε να σας παρουσιάσουμε αυτή την τρομακτική ασθένεια, η οποία είναι πραγματική, και να συγκεντρώσουμε άλλα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της.

Τι είναι η Διαταραχή Ταυτότητας Ακεραιότητας Σώματος (Αποτεμνοφιλία)

Η αποτεμνοφιλία, στον πιο γενικό ορισμό της, είναι η επιθυμία ενός ατόμου να χάσει τη σωματική ακεραιότητα του ή να έχει έντονη επιθυμία για τον σκόπιμο ακρωτηριασμό ενός ή περισσότερων άκρων του. Στην περίπτωση αυτή, το άτομο δυσκολεύεται να αποδεχτεί ένα ή περισσότερα μέρη του σώματός του και μπορεί να επιθυμεί την αφαίρεσή τους.Η αποκοπή ή η καταστροφή οποιουδήποτε μέρους του σώματος, είτε πρόκειται για πόδι, χέρι, μάτι ή δέρμα, είναι ο απώτερος στόχος αυτών των ανθρώπων και θα κάνουν τα πάντα για να πετύχουν αυτόν τον στόχο. Όταν αυτή η επιθυμία, η οποία αναδύεται από την παιδική ηλικία, καταλήγει σε χειρουργική επέμβαση, φτάνουν σε μια έντονη ευτυχία.

Ο κύριος σκοπός του ακρωτηριασμού σε ασθενείς με διαταραχή ταυτότητας ακεραιότητας σώματος είναι η επιθυμία να διορθωθεί η ασυμβατότητα στο σώμα του ασθενούς. Αυτή η παράξενη επιθυμία πηγάζει από την πεποίθηση του ασθενούς ότι το άκρο που θέλουν να ακρωτηριάσουν δεν τους ανήκει. Αυτή η επιθυμία εκδηλώνεται με δύο διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, ένας ασθενής μισεί το αριστερό του πόδι, το βρίσκει άσχημο και έχει εμμονή με αυτό. Ένας άλλος σκέφτεται το αριστερό του πόδι σαν να έχει αφαιρεθεί από το σώμα κάποιου άλλου και δεν αισθάνεται ότι του ανήκει. Με άλλα λόγια, δεν μπορεί να αντέξει την ύπαρξη του ποδιού του. Το μόνο πράγμα που μπορεί να τους ανακουφίσει σε αυτή την κατάσταση είναι να απαλλαγούν από αυτό το πόδι.

Στην πραγματικότητα, οι ασθενείς που δεν μπορούν να απαλλαγούν από αυτά τα άκρα τείνουν συχνά να ζηλεύουν τους ανθρώπους των οποίων τα άκρα έχουν πράγματι ακρωτηριαστεί. Ωστόσο, ντρέπονται γι’ αυτό το συναίσθημα και δεν δείχνουν ότι το νιώθουν.

Γιατί λοιπόν συμβαίνει;

Αν και η βασική αιτία της διαταραχής ταυτότητας ακεραιότητας σώματος είναι ακόμη άγνωστη, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η επιθυμία αυτή οφείλεται κυρίως σε τραύματα της πρώιμης παιδικής ηλικίας, σε σεξουαλική διέγερση, σε ιδεοψυχαναγκαστικές τάσεις και στην αυτοσυσχέτιση με άλλους ακρωτηριασμένους. Επιπλέον, ορισμένες επιστημονικές μελέτες υποδηλώνουν συνδέσεις μεταξύ εγκεφαλικών περιοχών και λειτουργιών που σχετίζονται με την αποτεμνοφιλία. Μελέτες απεικόνισης του εγκεφάλου έχουν δείξει ότι τα άτομα με αποτεμνοφιλία μπορεί να έχουν διαφορές σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ακεραιότητα του σώματος και την εικόνα του σώματος. Αυτές οι μελέτες έχουν τεκμηριώσει μια σύνδεση μεταξύ της δομής του εγκεφάλου των ατόμων με αυτή τη διαταραχή και της ανάγκης τους να ακρωτηριάζουν τα άκρα τους.

Πώς ανακαλύφθηκε

Περιπτώσεις κατάλληλες για τη Διαταραχή Ταυτότητας Ακεραιότητας Σώματος αναφέρθηκαν για πρώτη φορά το 1977, όταν αναφέρθηκαν δύο άτομα που ήθελαν να ακρωτηριάσουν τα υγιή τους άκρα. Αρχικά, προσπάθησαν τα αίτια της νόσου να εξηγηθούν από τον σεξουαλικό προσανατολισμό και θεωρήθηκε ότι τα άτομα αυτά έλκονταν σεξουαλικά από άτομα με ελλείποντα άκρα. Αργότερα διαπιστώθηκε ότι η επιθυμία των ασθενών για ακρωτηριασμό δεν οφειλόταν μόνο στον σεξουαλικό προσανατολισμό και αναγνωρίστηκε ως σοβαρή ασθένεια.

Μέθοδοι θεραπείας και ακρωτηριασμοί

Η θεραπεία αυτής της ψυχολογικής ασθένειας περιλαμβάνει, σε πρώτο στάδιο, θεραπευτικές μεθόδους, οι οποίες συνήθως αναφέρονται ως ψυχοθεραπεία. Η σημαντικότερη από αυτές είναι η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία στοχεύει στη δημιουργία υγιών τρόπων σκέψης, προκειμένου να κατανοηθούν και να αλλάξουν οι σκέψεις, οι πεποιθήσεις και οι συμπεριφορές που σχετίζονται με την αποτεμνοφιλία.

Μια άλλη θεραπεία είναι η θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης. Η θεραπεία αποδοχής και δέσμευσης βοηθά το άτομο με αποτεμνοφιλία να αποδεχτεί τον πόνο, να δράσει με βάση τις αξίες και να προχωρήσει με νόημα σε άλλους τομείς της ζωής. Αυτή η θεραπευτική μέθοδος στοχεύει στην αύξηση της συναισθηματικής ανθεκτικότητας και στη διεξαγωγή μιας ζωής βασισμένης σε αξίες. Ωστόσο, είναι επίσης γνωστό ότι οι ασθενείς αυτοί ζουν σε πολύ δύσκολες καταστάσεις και συχνά δεν ανταποκρίνονται στην ψυχοθεραπεία. Οι ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία συχνά επιχειρούν αυτοτραυματισμό και μπορεί να υποφέρουν από συστηματικές λοιμώξεις ή θανατηφόρες αιμορραγίες. Ως εκ τούτου, η χειρουργική επέμβαση καθίσταται αναπόφευκτη σε ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία.

Οι επεμβάσεις αποτμηματοποίησης είναι ηθικά αμφιλεγόμενες και συνήθως δεν υποστηρίζονται από χειρουργικές διαδικασίες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ιατρική δεοντολογία δεν υποστηρίζει την εσκεμμένη χειρουργική απώλεια ενός υγιούς μέλους και τέτοιες χειρουργικές επεμβάσεις δεν γίνονται γενικά αποδεκτές. Στην περίπτωση της σκόπιμης απώλειας ενός άκρου μέσω χειρουργικής επέμβασης, αυτό μπορεί συχνά να επιτευχθεί μέσω των λεγόμενων διαδικασιών «χειρουργικής ακεραιότητας σώματος».

Πώς ζουν αυτοί οι άνθρωποι;

Παρόλο που η ζωή των ατόμων με αποστενοφιλία ποικίλλει ανάλογα με τις επιπτώσεις της πάθησης και τις ατομικές εμπειρίες, υπάρχουν ορισμένα γενικά σημεία. Ένα από αυτά είναι οι συναισθηματικές δυσκολίες.

Όπως περιγράψαμε, η αποτεμνοφιλία εμφανίζεται ως αποτέλεσμα των επιθυμιών και των παρορμήσεων ενός ατόμου που σχετίζονται με τη σωματική ακεραιότητα. Αυτή η κατάσταση έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει συναισθηματικές δυσκολίες. Τα άτομα με αποτεμνοφιλία μπορεί να αντιμετωπίζουν δυσκολίες με την εικόνα του σώματος και την αποδοχή, μπορεί να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στα κοινωνικά πρότυπα και μπορεί να χρειάζονται ένα δίκτυο υποστήριξης που να τα κατανοεί.

Ένα άλλο ζήτημα είναι η κοινωνική ενσωμάτωση. Τα άτομα με αποτεμνοφιλία μπορεί να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην προσαρμογή τους στα κοινωνικά πρότυπα. Είναι δυνατόν να αντιμετωπίζουν την αντίληψη του σώματος και τις προσδοκίες της κοινωνίας, να αντιμετωπίζουν δυσκολίες στις κοινωνικές σχέσεις και να βιώνουν ανησυχίες για το αν θα γίνουν αποδεκτοί. Σε αυτή την περίπτωση, είναι σημαντικό για τα άτομα να βρουν ένα περιβάλλον που τα κατανοεί και να συμμετέχουν σε υποστηρικτικές κοινότητες.

Μια πραγματική περίπτωση αποτεμνοφιλίας

Σύμφωνα με την Dailymail, η 30χρονη Jewel Shuping από τις ΗΠΑ ονειρευόταν να είναι τυφλή από την παιδική της ηλικία. Τόσο πολύ που όταν ήταν 18 ετών, περπατούσε με μαύρα γυαλιά ηλίου και μπαστούνι και προσποιούνταν ότι είναι τυφλή. Οι εξηγήσεις της ίδιας της Shuping για το όνειρο αυτό έχουν ως εξής: «Όταν ήμουν τριών ή τεσσάρων ετών, η μαμά μου με έβρισκε πάντα να περπατάω στο σαλόνι τη νύχτα. Παρεμπιπτόντως, όταν ήμουν 6 ετών, σκέφτηκα ότι θα αισθανόμουν πιο άνετα αν ήμουν τυφλή. Ακόμη και όταν ήμουν μικρή, συνήθιζα να κοιτάζω τον ήλιο για ώρες, αφού η μητέρα μου μου είπε ότι αν κοιτούσα τον ήλιο για πολλή ώρα, τα μάτια μου θα μπορούσαν να πάθουν ζημιά».

Η Shuping, η οποία τρόμαξε τον κόσμο με την ιστορία της ζωής της, δήλωσε ότι πάντα προσποιούνταν ότι ήταν τυφλή και ότι δεν έβγαλε ποτέ αυτή την ιδέα από το μυαλό της μέχρι που έγινε 21 ετών. Δηλώνοντας ότι αναζητούσε έναν ψυχίατρο που θα μετέτρεπε αυτό το όνειρο σε πραγματικότητα, η Shuping είπε ότι το 2006 βρήκε έναν ψυχίατρο που δέχτηκε να τον βοηθήσει και έκαναν το πρώτο βήμα. Η Shuping είπε ότι έσταξαν χημικά και στα δύο μάτια μετά τις απαραίτητες διαδικασίες: «Το υγρό κατέβαινε από τα μάτια μου στα μάγουλά μου. Και η χημική ουσία έκαιγε το δέρμα μου. Αλλά ρίσκαρα όλο τον πόνο. Κατά τη διάρκεια αυτών των πόνων, πίστευα ότι σύντομα θα τυφλωθώ και όλα θα ήταν μια χαρά».

«Οι τραυματιοφορείς διαφώνησαν μαζί μου και άρχισαν τη θεραπεία για να αποκαταστήσουν την όρασή μου, αλλά τα μάτια μου είχαν υποστεί πλήρη ζημιά», δήλωσε η Shuping, η οποία μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μετά τη διαδικασία. Ο δρ Μάικλ Φερστ, κλινικός ψυχίατρος στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης, δήλωσε: «Οι θεραπείες για αυτού του είδους την ασθένεια είναι πολύ σπάνιες».

Η οικογένεια της Shuping την αποκήρυξε αφού έμαθε ότι δεν επρόκειτο για ατύχημα. Η Shuping δήλωσε ότι τα άτομα με Διαταραχή Ταυτότητας Ακεραιότητας Σώματος θα πρέπει οπωσδήποτε να αναζητήσουν βοήθεια από ειδικό και δήλωσε: «Ελπίζω ότι μια μέρα θα βρεθεί θεραπεία για αυτή την ασθένεια».

➪ Με πληροφορίες από: Dailymail, CBC, archive.org