Στον σύγχρονο κόσμο, ευτυχώς, το “coming out” ενός καλλιτέχνη δύσκολα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καριέρα του. Δυστυχώς, όταν η Dusty Springfield αποκάλυψε ότι είναι αμφιφυλόφιλη (bisexual) το 1970, η εμπορική της καριέρα κατέρρευσε και απ’ την κορυφή έπεσε στον πάτο των charts. Σχεδόν εξαφανίστηκε.
[διαβάστε εδώ το άρθρο μας για τις διακρίσεις στον χώρο της μουσικής βιομηχανίας]
Η Springfield έγινε διάσημη με τους The Springfields τη δεκαετία του 1960, στο οποίο σχήμα συμμετείχε η ίδια, ο αδερφός της Tom και o Tim Field – ο οποίος αντικαταστάθηκε στην πορεία απ’ τον Mike Hurst. Οι The Springfields είχαν γράψει μερικές επιτυχίες, αλλά το folk pop συγκρότημα διαλύθηκε έτσι ώστε ο καθένας να ακολουθήσει την δική του σόλο καριέρα.
Το ντεμπούτο single της Dusty Springfield, το “I Only Want To Be With You”, κυκλοφόρησε το 1963 από την Philips σε παραγωγή Johnny Franz – χρησιμοποιώντας την τεχνική Wall of Sound του Phil Spector – και έγινε επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από εκεί και πέρα, η Springfield έγινε σχετικά γρήγορα super star και ό,τι άγγιζε γινόταν επιτυχία.
Αν και δεν ήταν ποτέ τόσο σπουδαία τραγουδοποιός όπως άλλες γυναίκες εκείνης της εποχής (βλ. Etta James, “Mama” Cass Elliott, Joan Baez, Brenda Lee κ.α.) η βραχνή φωνή της Springfield και η ερμηνευτική της ικανότητα την έκαναν ξεχωρίζει. Το 1966, δήλωσε στο Disc & Music Echo: «Δεν βλέπω τον εαυτό μου ως τραγουδοποιό. Δεν μου αρέσει να γράφω. Απλά δεν έχω καλές ιδέες και αυτές που έχω είναι επηρεασμένες από άλλους δίσκους. Ο μόνος λόγος που γράφω είναι για τα λεφτά – ω μισθοφόρο πλάσμα!».
Επιπλέον, εκτός από μια σειρά επιτυχιών στα charts, η Dusty είχε επίσης δική της τηλεοπτική εκπομπή στο BBC [σ.σ. “Dusty series”] και παρουσίασε κάποια επεισόδια της ιστορικής εκπομπής “Ready Steady Go!”. Μετά τη λήξη του συμβολαίου της, μετέφερε την εκπομπής της στο ITV το 1968.
Το τραγούδι “Son Of A Preacher Man” εκτόξευσε την καριέρα της Springfield στα ύψη, αλλά λίγο αργότερα, μια αποκάλυψη άλλαξε τα πάντα.
Το 1970, η Springfield μίλησε ανοιχτά στην Evening Standard για την ζωής της και εξήγησε πως είχε σχέση με την τραγουδίστρια Norma Tanega για αρκετά χρόνια.
«Πολλοί άλλοι άνθρωποι λένε ότι είμαι στραβή, και το έχω ακούσει τόσες πολλές φορές που έχω σχεδόν μάθει να το αποδέχομαι. Ξέρω ότι μπορώ να νιώσω έλξη από ένα κορίτσι όσο και από ένα αγόρι. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι αισθάνονται έτσι και δεν βλέπω τον λόγ να μην το αισθάνομαι κι εγώ».
Μια τέτοια δήλωση το 1970 ήταν σχεδόν πρωτοφανές, και η Springfield θα έπρεπε να χειροκροτηθεί για την ειλικρίνειά της. Αλλά ο συντηρητισμός κατείχε ακόμα τα ηνία – όχι ότι έχει αλλάξει και πολύ αυτό – οπότε η Springfield «εξορίστηκε» απ’ την δισκογραφία.
Το 1990, η Springfield έβγαλε το πρώτο της άλμπουμ μετά από οκτώ χρόνια, το “Reputation”, σε παραγωγή κυρίως των Pet Shop Boys, οι οποίοι είχαν οργανώσει την επιστροφή της τρία χρόνια πριν. «Η Dusty αποδείχθηκε “εφιάλτης” σε προσωπικό επίπεδο», δήλωσε ο Neil Tennant στην Telegraph το 2020. «Ακούγαμε πως δεν μπορούσε να τραγουδήσει πια. Ανέφεραν και κάποιο είδος εθισμού σε ναρκωτικά. Επίσης, υπήρχαν ακόμα ψίθυροι για την σεξουαλικότητα της, η οποία θεωρήθηκε “πρόβλημα”. Αλλά όταν μπήκε στο στούντιο να ηχογραφήσουμε ήταν πολύ γλυκιά. Και ήταν αμέσως φανερό ότι μπορούσε να τραγουδήσει τόσο καλά όσο ποτέ».
Η συνεργασία των Pet Shop Boys με την Dusty είχε ξεκινήσει με το single “What Have I Done To Deserve This”. To τραγούδι ανέβηκε στο νούμερο δύο του UK Chart το 1987 και αποτέλεσε την πρώτη επιτυχία της Springfield από τότε που είχε αποκαλύψει ότι είναι bisexual, 17 χρόνια νωρίτερα. Ευτυχώς, μετά την επιτυχία αυτού του single, η Springfield υπενθύμισε στον κόσμο το τεράστιο ταλέντο της.
