Λιγότερο από 24 ώρες αφότου σταμάτησε να λειτουργεί, το TikTok ανακοίνωσε ότι επανήλθε online, αφού ο νεοεκλεγείς Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε στους παρόχους υπηρεσιών της εταιρείας—πιθανότατα στην Apple, την Google και την Oracle—τη διαβεβαίωση ότι η κυβέρνησή του δεν θα επιβάλει τον νόμο που αρχικά απαγόρευε την εφαρμογή.
«Το TikTok βρίσκεται στη διαδικασία αποκατάστασης της λειτουργίας του», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της. «Ευχαριστούμε τον Πρόεδρο Τραμπ που παρείχε την αναγκαία σαφήνεια και διαβεβαίωση στους παρόχους υπηρεσιών μας ότι δεν θα υποστούν κυρώσεις παρέχοντας το TikTok σε περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς και επιτρέποντας σε πάνω από 7 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις να συνεχίσουν να ευημερούν. Πρόκειται για μια ισχυρή θέση υπέρ της Πρώτης Τροπολογίας και κατά της αυθαίρετης λογοκρισίας. Θα συνεργαστούμε με τον Πρόεδρο Τραμπ για μια μακροπρόθεσμη λύση που θα διατηρήσει το TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Αυτές είναι οι τελευταίες εξελίξεις στη δραματική διαμάχη για το μέλλον του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πέρυσι το Κογκρέσο ψήφισε έναν νόμο που απαιτούσε από τη ByteDance, τη μητρική εταιρεία του TikTok στην Κίνα να πουλήσει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ ή να σταματήσει τις λειτουργίες του στις 19 Ιανουαρίου. Το TikTok προσέφυγε στη δικαιοσύνη με βάση την Πρώτη Τροπολογία, αλλά έχασε στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Το βράδυ του Σαββάτου η Apple και η Google αφαίρεσαν την εφαρμογή από τα αντίστοιχα app stores τους, όπως και πολλές άλλες εφαρμογές που αναπτύχθηκαν από την ByteDance. Σύμφωνα με πληροφορίες η Oracle ζήτησε από τους υπαλλήλους της να κλείσουν τους servers που φιλοξενούσαν δεδομένα χρηστών του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η σκυτάλη πέρασε στον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ (σήμερα ορκίζεται επισήμως), ο οποίος είχε προσπαθήσει να απαγορεύσει το TikTok όταν ήταν στην εξουσία, να «σώσει» την εφαρμογή πριν αναλάβει και επίσημα την προεδρία. «Θα εκδώσω ένα εκτελεστικό διάταγμα τη Δευτέρα για να παρατείνω την περίοδο πριν τεθούν σε ισχύ οι απαγορεύσεις του νόμου, ώστε να μπορέσουμε να καταλήξουμε σε μια συμφωνία που θα προστατεύει την εθνική μας ασφάλεια», έγραψε την Κυριακή το πρωί στην πλατφόρμα Truth Social. «Το διάταγμα θα επιβεβαιώσει επίσης ότι δεν θα υπάρξει ευθύνη για καμία εταιρεία που βοήθησε το TikTok να μην κλείσει πριν από την εντολή μου».
Τεχνικά ο νόμος επιτρέπει στον Τραμπ να παρατείνει την προθεσμία εφαρμογής του μόνο εάν η ByteDance σημειώσει ουσιαστική πρόοδο σε μια συμφωνία για να πουλήσει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών που έχουν αναφερθεί ως πιθανοί αγοραστές: ο Έλον Μασκ και ο δισεκατομμυριούχος Φρανκ ΜακΚορτ. Ενώ ο ΜακΚορτ κατέθεσε επίσημη προσφορά, το όνομα του Μασκ φέρεται να εμφανίστηκε σε συζητήσεις με την κινεζική κυβέρνηση σύμφωνα με το Bloomberg. «Θα ήθελα οι Ηνωμένες Πολιτείες να κατέχουν το 50% μιας κοινοπραξίας», έγραψε ο Τραμπ στην Truth Social. «Με αυτόν τον τρόπο, σώζουμε το TikTok, το διατηρούμε σε καλά χέρια και του επιτρέπουμε να παραμείνει. Χωρίς την έγκριση των ΗΠΑ, δεν υπάρχει TikTok. Με την έγκρισή μας αξίζει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια – ίσως τρισεκατομμύρια.»
Το TikTok μαζί με άλλες εφαρμογές της ByteDance δεν έχει επιστρέψει ακόμη στις εφαρμογές των ΗΠΑ. Αρκετοί χρήστες ανέφεραν ότι έχουν ξανά πρόσβαση στα χρονολόγιά τους αφού αυτά είχαν χαρακτηριστεί μη διαθέσιμα χθες το βράδυ. Άλλοι είχαν αποκτήσει ξανά πρόσβαση στους λογαριασμούς τους, αλλά με διάφορους βαθμούς λειτουργικότητας.
Μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου η κυβέρνηση Μπάιντεν φάνηκε να υποχωρεί από τη δέσμευσή της για την απαγόρευση, δηλώνοντας ότι αφήνει την εφαρμογή του νόμου στη διοίκηση Τραμπ. Αυτή η διαβεβαίωση δεν ήταν αρκετή για το TikTok, το οποίο προληπτικά κατέβασε την εφαρμογή του από το Διαδίκτυο πριν από την προθεσμία.
Ο διευθύνων σύμβουλος του TikTok, Σου Ζι Τσου απευθύνθηκε άμεσα στον Τραμπ μέσω ενός βίντεο στο TikTok, όπου τον ευχαρίστησε για τη δέσμευσή του να συνεργαστεί με την εταιρεία «για να βρούμε μια λύση που θα κρατήσει το TikTok διαθέσιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες». Ενώ πολλοί στην Ουάσιγκτον φάνηκε να σταματούν σιωπηλά να υποστηρίζουν την απαγόρευση, η οποία έχει συγκεκριμένες συνέπειες που έχουμε αναλύσει, άλλοι επικρότησαν την απόφαση και εξέφρασαν την οργή τους όταν το TikTok ανακοίνωσε ότι επέστρεφε στο Διαδίκτυο.
*Με στοιχεία από το Wired.
