Στην Ελλάδα, άλλοι χρησιμοποιούν τη λέξη θρίλερ για να αναφερθούν συνολικά στις ταινίες τρόμου και άλλοι εννοούν ταινίες με έντονο ψυχολικό στοιχείο (ψυχολογικά θρίλερ). Στην πραγματικότητα θρίλερ ονομάζεται κάθε ταινία η οποία προκαλεί έντονη αγωνία. Επομένως υπάρχουν δεκάδες υποκατηγορίες αυτού του είδους. Θρίλερ ψυχολογικά, αστυνομικά, μυστηρίου, υπερφυσικά, horror, πολιτικά και τόσα άλλα.

Σε κάθε περίπτωση, αν και ποικιλόμορφα, τα θρίλερ έχουν πάντα ένα βασικό χαρακτηριστικό κι αυτό είναι το έντονο σασπενς. Μάλιστα, τα θρίλερ που συχνά θυμόμαστε για χρόνια είναι εκείνα που στο τέλος μας «χτυπάνε» με ένα δυνατό plot twist. Θρίλερ με ανατροπές στην πλοκή υπάρχουν άπειρα. Το δύσκολο είναι να βρεις ένα πραγματικά συγκλονιστικό, δυνατό αλλά «καλοζυγισμένο» plot twist. Εξ ορισμού, μια ανατροπή πρέπει να είναι πραγματικά απροσδόκητη και δυστυχώς, τις περισσότερες φορές, το κοινό μπορεί να δει το plot twist να έρχεται από χιλιόμετρα.

Μια πραγματικά επιτυχημένη ταινία θρίλερ έχει ανατροπές τόσο ευφάνταστες και ασυνήθιστες, που στο τέλος πρέπει να σκουντήξεις τον διπλανό σου για να βεβαιωθείς ότι κατάλαβες καλά. Από το Memento στο Fight Club, αυτές οι ταινίες έχουν τα καλύτερα plot twists (σε τυχαία σειρά). Και όχι, το άρθρο αυτό δεν περιλαμβάνει spoilers.

Memento

Είναι μαθηματικά εφικτό να πείτε τη λέξη «plot twist» μπροστά σε μια παρέα και να ΜΗΝ σαν προτείνει κάποιος το Memento; Δοκιμάστε το. Ένας άγνωστος άντρας εισβάλλει στο σπίτι του Leonard (Guy Pierce) και αφήνει τη γυναίκα του δολοφονημένη και τον ίδιο με κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις. Καθώς προσπαθεί να βρει τον δολοφόνο της συζύγου του, ο τραυματισμός του Leonard του δημιουργεί μια σοβαρή επιπλοκή στη μνήμη του. Συγκεκριμένα, οι αναμνήσεις του «χάνονται» μετά από λίγα λεπτά. Το εύρημα της ταινίας είναι ότι η πλοκή εκτυλίσσεται σε δύο χρόνους. Η μισή ιστορία ακολουθεί χρονολογική σειρά, ενώ η υπόλοιπη αφηγείται την ιστορία προς τα πίσω, αποκαλύπτοντας περισσότερα κάθε φορά.

Αυτό το μοναδικό θρίλερ ακολουθεί την ιστορία από την οπτική γωνία κάποιου που δεν μπορεί να θυμηθεί τίποτα. Έτσι, μαθαίνουμε λίγο-λίγο την αλήθεια μαζί με τον πρωταγωνιστή. Γεμάτο εκπλήξεις κι ανατροπές, το Memento είναι μια ταινία που κρατά το σασπένς ζωντανό καθόλη τη διάρκεια.

Mulholland Drive

Μια νεαρή ηθοποιός (Naomi Watts) μετακομίζει στο Χόλιγουντ με την ελπίδα να κάνει μεγάλη καριέρα. Αντ’ αυτού, εμπλέκεται σε μια περίπλοκη σχέση με μια άγνωστη γυναίκα (Laura Harring) που πάσχει από αμνησία εξαιτίας ενός τροχαίου ατυχήματος. Τελικά, και οι δύο γυναίκες παρασύρονται σε έναν εφιάλτη που περιλαμβάνει ένα επικίνδυνο μπλε κουτί, έναν σκηνοθέτη και το μυστηριώδες νυχτερινό κέντρο Silencio.

Πολλοί βρίσκουν το Mulholland Drive μια πολύπλοκη και βαθιά ψυχολογική ταινία που σε κάνει να αμφισβητείς την πραγματικότητα. Αρκετές φορές η πλοκή προκαλεί σύγχυση, για αυτό και η ταινία απαιτεί υπομονετικό μυαλό. Επίσης, αν και δεν είναι ταινία τρόμου, έχει ίσως το πιο δυνατό jump scare του κινηματογράφου. Με μια όμορφη ιστορία αγάπης και πολλές ανατροπές, το τέλος είναι κάτι που κανείς δεν μπορεί να δει να έρχεται.

The Sixth Sense

Ο παιδοψυχίατρος Malcolm Crowe (Bruce Willis) έρχεται αντιμέτωπος ένα βράδυ με έναν πρώην ασθενή του, τον Vincent, τον οποίο δεν είχε καταφέρει να βοηθήσει. Ο Vincent πυροβολεί τον Crowe στο στομάχι και ύστερα αυτοκτονεί. Όπως είναι φυσικό, το περιστατικό αυτό στοιχειώνει το μυαλό του παιδοψυχίατρου και δεν μπορεί να σταματήσει να το σκέφτεται. Λίγους μήνες αργότερα, προσλαμβάνεται για να βοηθήσει ένα προβληματικό αγόρι που ονομάζεται Cole Sear (Haley Joel Osment), το οποίο παρουσιάζει πολλά από τα ίδια προβλήματα που είχε ο Vincent. Συγκεκριμένα, ο Cole υποστηρίζει ότι μπορεί να βλέπει φαντάσματα.

Αυτό το θρίλερ είναι εξίσου σπαρακτικό και συγκλονιστικό και δικαίως θεωρείται το κορυφαίο επίτευγμα του M. Night Shyamalan. Το The Sixth Sense έχει διατηρήσει τη φήμη του ως ένα από τα καλύτερα plot twists στην ιστορία των θρίλερ.

Fight Club

Ένας ανώνυμος υπάλληλος γραφείου (Edward Norton) επισκέπτεται μια ομάδα ψυχοθεραπείας (group therapy) για να διαχειριστεί τα συναισθήματά του και να ελέγξει την αϋπνία του. Η ζωή του φαίνεται να γίνεται λίγο πιο εύκολη όταν γνωρίζει τη Marla (Helena Bonham Carter), μια κοπέλα από το group therapy. Ωστόσο, όλα αλλάζουν όταν μπαίνει στην ζωή του ο Tyler (Brad Pitt), ο οποίος τον εμπλέκει σε μια παράνομη μυστική οργάνωση -το fight club- και ένα σχέδιο παραγωγής σαπουνιού. Μαζί, οι δύο άντρες βγαίνουν εκτός ορίων και μπαίνουν σε έναν βίαιο αγώνα εξουσίας.

Το Fight Club άμα τη εμφανίσει θεωρείτο ένα από τα καλύτερα ψυχολογικά θρίλερ όλων των εποχών, με το κοινό να συζητά ακόμα το νόημα (και με πολλούς φυσικά να το χάνουν). Είναι επίσης μια από αυτές τις ταινίες που ακόμα κι όταν την έχεις δει και γνωρίζεις το plot twist, αξίζει να την ξαναδείς. Μάλιστα, με κάθε προβολή θα κατανοείς καλύτερα την ιστορία και θα παρατηρείς λεπτομέρειες, ενδείξεις και easter eggs που σίγουρα δεν είχες προσέξει πριν.

Oldboy

O Oh Dae-Su (Choi Min-sik), ένας αλκοολικός άντρας που απήχθη μια βροχερή νύχτα το 1988, ξυπνά σε ένα μυστήριο δωμάτιο ξενοδοχείου χωρίς παράθυρα. Στη συνέχεια, περνά 15 βασανιστικά χρόνια σε ομηρία, χωρίς να γνωρίζει τον απαγωγέα του ή τον λόγο της αιχμαλωσίας του. Μια μέρα, ο πρωταγωνιστής απελευθερώνεται και επιστρέφει στον έξω κόσμο. Ο Oh Dae-Su καλείται τώρα να απαντήσει σε όλα τα ερωτήματα, να βρει και να εκδικηθεί τον βασανιστή του.

Με μια από τις πιο συγκλονιστικές και… διεστραμένες ανατροπές στην ιστορία του παγκόσμιου κινηματογράφου, το Oldboy δικαίως περιλαμβάνεται σε κάθε λίστα με θρυλικά plot twists. Όσο λιγότερα πούμε για αυτήν την ταινία τόσο το καλύτερο.

The Mist

Ο David και ο γιος του Billy βρίσκονται παγιδευμένοι σε ένα σούπερ μάρκετ όταν γιγάντια, εξωγήινα πλάσματα αναδύονται από μια πυκνή ομίχλη. Αν και καταφέρνουν να δραπετεύσουν από το σούπερ μάρκερ μαζί με άλλους τρεις πελάτες, συνειδητοποιούν ότι αυτό είναι ανώφελο. Δεν υπάρχει διαφυγή από την ομίχλη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει κανένας τρόπος να επιβιώσουν και να παραμείνουν ασφαλείς. Για τον λόγο αυτόν ίσως η αυτοκτονία είναι η μόνη λύση…

Καθώς οι σκληρές ανατροπές διαδέχονται η μία την άλλη, λίγες ταινίες τρόμου μπορούν να ξεπεράσουν σε σασπένς το The Mist. Η απόλυτη αγωνία που βιώνει ο David είναι εφιαλτική και μόνο να τη φανταστείς. Ο Stephen King, ο οποίος έγραψε το βιβλίο στο οποίο βασίστηκε η ταινία (το βιβλίο περιείχε ένα πολύ πιο θετικό τέλος) επαίνεσε το plot twist, λέγοντας ότι «Χρειαζόμαστε ταινίες που τολμούν να εξοργίσουν τους ανθρώπους».

The Orphanage

Ο υιοθετημένος γιος της Laura και του Carlos, Simón, εξαφανίζεται στο πάρτι για τα εγκαίνια του νέου τους ορφανοτροφείου. Μήνες αργότερα η Laura ανακαλύπτει τη σκοτεινή ιστορία του ορφανοτροφείου, στο οποίο έχουν δολοφονηθεί δεκάδες παιδιά. Η Laura βρίσκει επίσης ένα μυστικό δωμάτιο – στο οποίο είναι κρυμμένο το πτώμα του γιού της. Η μητέρα προσπαθεί να εξακριβώσει τι έχει συμβεί και ποιος θα μπορούσε να σκοτώσει το παιδί της.

Το να εξαφανιστεί ένα παιδί είναι ο εφιάλτης κάθε γονιού – το να το βρεις νεκρό είναι κάτι πέρα ​​από κάθε φαντασία. Ο πόνος της Laura είναι βασανιστικός, τόσο πολύ που το τέλος της ταινίας είναι μια γλυκόπικρη ανακούφιση για τον θεατή.

The Others

Δύο παιδιά, η Anna και ο Nicholas, ζουν με την μητέρα τους, Grace σε μια έπαυλη στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Η μητέρα αρχίζει να βιώνει ανεξήγητα φαινόμενα στο σπίτι της κάτι που την οδηγεί να υποψιαστεί ότι η απομονωμένη έπαυλη είναι στοιχειωμένη. Και έχει δίκιο – και άδικο ταυτόχρονα.

Η Nicole Kidman είναι εξαιρετική ως Grace, ειδικά στη συγκλονιστική σκηνή προς το τέλος όπου αποκαλύπτεται το plot twist.

Arrival

Τεράστια διαστημόπλοια προσγειώνονται σε 12 διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον πλανήτη! Η καθηγήτρια γλωσσολογίας, Louise Banks (Amy Adams) είναι επικεφαλής μιας ελίτ ομάδας ερευνητών. Η Banks και το πλήρωμά της αγωνίζονται ενάντια στον χρόνο προκειμένου να μάθουν να επικοινωνούν με τους εξωγήινους επισκέπτες, ενώ ο κόσμος γύρω τους βρίσκεται στα πρόθυρα του αφανισμού. Η Banks ρισκάρει τη ζωή της και ίσως την επιβίωση όλης της ανθρωπότητας για να λύσει το μυστήριο.

Αυτή η ταινία, σε αντίθεση με άλλες στη λίστα, δεν έχει μυστήριες δολοφονίες, περίπλοκα σχέδια εκδίκησης και έντονες σκηνές δράσης. Αντίθετα, το Arrival είναι μια όμορφη ιστορία με συμβολισμούς και λεπτές αποχρώσεις. Στόχος της είναι να αναδείξει, όσο πιο ρεαλιστικά γίνεται, πώς θα ήταν η επικοινωνία μεταξύ ανθρώπων κι εξωγήινων σε μια στιγμή κρίσης. Ολόκληρη η ταινία έχει έναν τεταμένο και σοβαρό τόνο, με αποτέλεσμα το plot twist να έρχεται από κει που δεν το περιμένεις. Και αντί να είναι υπερβολικά σοκαριστικό, κάνει κυρίως το κοινό να σκεφτεί πολύ βαθύτερα για αυτό που μόλις παρακολούθησε.

Primal Fear

Ο δικηγόρος Martin Vail (Richard Gere) αναλαμβάνει την υπεράσπιση ενός νεαρού άνδρα, του Aaron (Edward Norton), ο οποίος κατηγορείται για τη φρικτή δολοφονία του Αρχιεπισκόπου Rushman. Πριν τον παραλάβει ο Αρχιεπίσκοπος, ο Aaron ήταν ένα άστεγο παιδί, μεγαλωμένο στους δρόμους. Ο Vail είναι σίγουρος αρχικά ότι ο πελάτης του είναι αθώος, αλλά στη συνέχεια αρχίζει να έχει δεύτερες σκέψεις όταν πέφτει στα χέρια του ένα επίμαχο βίντεο. Θα μπορούσε ο Aaron να είχε κίνητρο να σκοτώσει τον Αρχιεπίσκοπο;

Σε όλη την ταινία, ο Martin Vail αποκαλύπτει όλο και περισσότερα μυστικά που δείχνουν ότι μάλλον ο πελάτης του είναι ένοχος, ωστόσο ο δικηγόρος είναι αφοφασισμένος να αποδείξει την αθωότητά του προκειμένου να κερδίσει τη δίκη. Το Primal Fear ανήκει δικαιωματικά στον Edward Norton, σε μια από τις καλύτερες ερμηνείες του, και τα plot twists έρχονται απανωτά σαν γροθιές στο στομάχι.