Μία καθηγήτρια προσπαθεί να πείσει τους μαθητές της ότι η ρομαντική αγάπη αξίζει τον κόπο. Από την μεριά τους σφυρίζουν αδιάφορα και δε φαίνεται να πιστεύουν στο να εξιδανικεύουν υπερβολικά τις σχέσεις ή στα κλισέ που τους δίνονται μέσω των ρομαντικών κωμωδιών. Κάποιοι εκτιμούν ότι η αγάπη είναι μια έννοια που δημιουργήθηκε από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.  

Έρευνες δείχνουν ότι ο αριθμός των εφήβων που βιώνουν ρομαντικές σχέσεις έχει μειωθεί. Σε μια δημοσκόπηση του 2023 από το Survey Center on American Life, το 56% των ενηλίκων της γενιάς Z δήλωσαν ότι είχαν βρεθεί σε ρομαντική σχέση κάποια στιγμή στην εφηβεία τους, σε σύγκριση με το 76% των Generation X και το 78% των Baby Boomers. Η Γενική Κοινωνική Δημοσκόπηση που διεξάγεται για πολλά χρόνια σε περίπου 3.000 Αμερικανούς, έδειξε το 2021 ότι το 54% των συμμετεχόντων ηλικίας 18-34 δεν είχαν “σταθερό” σύντροφο, ενώ το 2004 μόνο το 33% δήλωσαν το ίδιο. 

Η τάση φαίνεται να είναι πιο έντονη για τη γενιά Z ή τους ανθρώπους που γεννήθηκαν περίπου μεταξύ 1997 και 2012. Ο πρώτος έρωτας έχει υπάρξει για τόσους πολλούς ανθρώπους ορόσημο στην πορεία προς την ενηλικίωση—μια προκλητική, συναρπαστική, εμπειρία που ανοίγει τον κόσμο μπροστά μας και μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να καταλάβουν ποιοι είναι και ποιον αναζητούν. Τι χάνουμε αν εξαφανιστεί αυτό το “τελετουργικό” ενηλικίωσης; 

Μπορείς να βιώσεις τόσα πολλά χωρίς να βρίσκεσαι σε μια καθορισμένη σχέση. Μπορείς να φλερτάρεις, να φιλήσεις, να χορέψεις. Μπορείς να έχεις έναν έρωτα τόσο μεγάλο που να καταλαμβάνει όλο το χώρο του μυαλού σου, μπορείς να νοιάζεσαι για κάποιον βαθιά, μπορείς να πληγωθείς. Πολλοί νέοι, λοιπόν, μπορεί να έχουν ρομαντικές εμπειρίες και ταυτόχρονα να δηλώνουν ότι δεν έχουν ποτέ υπάρξει σε σχέση. «Ίσως η ετικέτα, όχι η συναισθηματική πραγματικότητα να αλλάζει», είπε η Θάο Χα, αναπτυξιακή ψυχολόγος στο Arizona State University. Διαπίστωσε ότι πολλοί μαθητές λυκείου αναφέρουν ότι είχαν “βγει ραντεβού” πριν—ένας πιο χαλαρός όρος που μπορεί να ταιριάζει καλύτερα στην πραγματικότητα του σημερινού εφηβικού φλερτ. 

Το να γίνεις ένας πλήρως αναπτυγμένος ενήλικας στην πραγματικότητα δεν απαιτεί ρομαντική εμπειρία κανενός είδους. Η εφηβεία και η αναδυόμενη ενήλικη ζωή είναι περίοδοι αμφισβήτησης κι αβεβαιότητας, κάτι που χρειάζονται περισσότερο οι νέοι, είπε η Έιμι Ράουερ, καθηγήτρια ανθρώπινης ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί στο Νόξβιλ. 

Παρά το πόσο συχνή είναι η έλλειψη εμπειρίας σχέσεων σήμερα— όχι μόνο για τους εφήβους—πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να ντρέπονται γι’ αυτό. Το TikTok είναι γεμάτο από influencers που δηλώνουν ότι είναι 26, 30 ή 40 ετών και δεν έχουν υπάρξει ποτέ σε σχέση. Οι σχολιαστές καταφθάνουν κατά εκατοντάδες χιλιάδες για να αποκαλύψουν τα δικά τους συναισθήματα ντροπής.  

Η Τίτα Γκονζάλεθ Αβιλές, ψυχολόγος προσωπικότητας στο Πανεπιστήμιο Johannes Gutenberg της Μάιντς στη Γερμανία υποστηρίζει ότι αν και οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι οι σχέσεις τους θα τους αλλάξουν, η επιρροή συνήθως συμβαίνει με τον αντίθετο τρόπο: Αυτό που είσαι διαμορφώνει τον τύπο της σχέσης που θα έχεις.  

Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά μπορεί να θεωρήσετε ότι είναι καλό πράγμα το ότι η γενιά Ζ έχει λιγότερη δραστηριότητα στο ρομαντικό τομέα. Ίσως οι νέοι είναι απασχολημένοι με άλλες επιδιώξεις, επικεντρωμένοι σε φιλίες, σχολείο και χόμπι· ίσως δεν θέλουν πλέον να συμβιβαστούν με έναν σύντροφο από ανάγκη. Η μετάβαση στην ενηλικίωση συνήθως διαρκεί περισσότερο σήμερα, μετακινώντας πολλά διαφορετικά ορόσημα—βήματα όπως η οικονομική ανεξαρτησία, η αγορά σπιτιού και ο γάμος. Από αυτή την άποψη οι νέοι έχουν έναν πολύ λογικό λόγο για να καθυστερήσουν να αναζητήσουν έναν σύντροφο: Η “προθεσμία” έχει παραταθεί. 

Η ύφεση του νεανικού έρωτα μπορεί να αντανακλά μια πραγματική αλλαγή στο πόσο άνετοι είναι οι Αμερικανοί συνολικά με τη συναισθηματική οικειότητα. Σε μια έρευνα του Hinge το 2023 με συμμετέχοντες από τη γενιά Ζ το 90% δήλωσε ότι ήθελαν να βρουν τον έρωτα—αλλά το 56% είπε ότι ο φόβος της απόρριψης τους εμπόδισε να επιδιώξουν μια ενδεχόμενη σχέση και το 57% είπε ότι αποφεύγουν να εκφράσουν τα συναισθήματά τους για κάποιον επειδή ανησυχούσαν ότι αυτό θα τους έκανε “μη αρεστούς”. Αυτές οι επιφυλάξεις μπορούν να δημιουργήσουν μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία στην οποία οι νέοι κρατούν μια ρομαντική προοπτική σε απόσταση και μετά, όταν νιώθουν μπερδεμένοι ή πληγωμένοι ούτως ή άλλως, γίνονται ακόμα πιο επιφυλακτικοί απέναντι στις σχέσεις. «Γιατί να θέλω να προχωρήσω περαιτέρω σε αυτόν τον κόσμο, όταν είχα αυτή τη σχέση που φαινόταν πολύ κοντινή και πολλά υποσχόμενη και δεν πήγε πουθενά;».

*Με πληροφορίες από το Atlantic.

 

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.