Είναι μια αλήθεια ότι ο χρόνος φαίνεται να διευρύνεται ή να συστέλλεται ανάλογα με τις περιστάσεις και το τι βιώνουμε: Σε κατάσταση τρόμου, τα δευτερόλεπτα μπορούν να φανούν σαν ώρες. Μια μέρα που περάσατε στη μοναξιά μπορεί να φανεί αιωνιότητα. Όταν προσπαθούμε να τηρήσουμε μια προθεσμία, οι ώρες περνούν σαν νερό. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτό το μήνα στο περιοδικό Psychophysiology από ψυχολόγους του Πανεπιστημίου Cornell διαπίστωσε ότι, όταν η παρατήρηση γίνει σε επίπεδο μικροδευτερόλεπτων, ορισμένες από αυτές τις παραμορφώσεις φαίνεται ότι μπορεί να οφείλονται στους καρδιακούς παλμούς, των οποίων η διάρκεια ποικίλλει από στιγμή σε στιγμή.

Οι ψυχολόγοι τοποθέτησαν σε προπτυχιακούς φοιτητές ηλεκτροκαρδιογραφήματα για να μετρήσουν με ακρίβεια το μήκος/διάρκεια του κάθε καρδιακού παλμού και στη συνέχεια τους ζήτησαν να υπολογίσουν τη διάρκεια κάποιων σύντομων ακουστικών τόνων. Οι ψυχολόγοι ανακάλυψαν ότι μετά από ένα μεγαλύτερο διάστημα καρδιακών παλμών, τα άτομα έτειναν να αντιλαμβάνονται τον τόνο ως μεγαλύτερο. Τα μικρότερα διαστήματα οδήγησαν τα άτομα να αξιολογήσουν τον τόνο ως μικρότερο. Μετά από κάθε τόνο, τα διαστήματα καρδιακών παλμών των υποκειμένων επιμηκύνονταν.

Ο χαμηλότερος καρδιακός ρυθμός φάνηκε να βοηθά στην αντίληψη, είπε ο Saeedeh Sadeghi, υποψήφιος διδάκτορας στο Cornell και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Όταν πρέπει να αντιληφθούμε πράγματα από τον έξω κόσμο, οι χτύποι της καρδιάς είναι θόρυβος για τον εγκεφαλικό φλοιό», είπε. «Μπορείτε να γευτείτε τον κόσμο περισσότερο – είναι πιο εύκολο να τον βιώσετε – όταν η καρδιά είναι σιωπηλή».

Η μελέτη παρέχει περισσότερες αποδείξεις, μετά από μια εποχή έρευνας που επικεντρώνεται στον εγκέφαλο, ότι «δεν υπάρχει κανένα μέρος του εγκεφάλου ή του σώματος που να μετρά τον χρόνο – είναι όλα ένα δίκτυο», είπε, προσθέτοντας: «Ο εγκέφαλος ελέγχει την καρδιά. και η καρδιά, με τη σειρά της, επηρεάζει τον εγκέφαλο».

Το ενδιαφέρον για την αντίληψη του χρόνου έχει ενταθεί από την πανδημία του Covid, όταν η δραστηριότητα έξω από το σπίτι σταμάτησε απότομα για πολλούς και άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρέθηκαν αντιμέτωποι με ατελείωτες στιγμές αδιαφοροποίητου χρόνου.

Μια μελέτη για την αντίληψη του χρόνου που διεξήχθη κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του lockdown στη Βρετανία διαπίστωσε ότι το 80% των συμμετεχόντων ανέφεραν στρεβλώσεις στο χρόνο, σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Κατά μέσο όρο, οι ηλικιωμένοι, πιο κοινωνικά απομονωμένοι άνθρωποι, ανέφεραν ότι ο χρόνος επιβραδύνθηκε και οι νεότεροι, πιο δραστήριοι άνθρωποι ανέφεραν ότι επιταχύνθηκε.

«Η εμπειρία μας στο χρόνο επηρεάζεται με τρόπους που αντικατοπτρίζουν, γενικά, την ευημερία μας», δήλωσε η Ruth S. Ogden, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο John Moores του Liverpool. «Τα άτομα με κατάθλιψη βιώνουν μια επιβράδυνση του χρόνου και αυτή η επιβράδυνση του χρόνου αντιμετωπίζεται ως επιδεινούμενος παράγοντας της κατάθλιψης».

Η νέα μελέτη πραγματεύεται κάτι διαφορετικό: πώς αντιλαμβανόμαστε το πέρασμα των μικροδευτερόλεπτων. Η κατανόηση αυτών των μηχανισμών μπορεί να μας βοηθήσει να διαχειριστούμε το τραύμα, στο οποίο οι στιγμιαίες εμπειρίες απομνημονεύονται να έχουν μεγάλη διάρκεια, είπε ο Dr Ogden. Όταν προσπαθούσε να αξιολογήσει τη σημασία μιας εμπειρίας, σημείωσε ότι «ο εγκέφαλός μας κοιτάζει πίσω και λέει: Λοιπόν, πόσες αναμνήσεις δημιουργήσαμε; Όταν έχεις αυτή την πραγματικά πλούσια μνήμη, πιο πλούσια από ό,τι θα έπαιρνες κανονικά σε μια περίοδο 15 λεπτών της ζωής σου, αυτό θα σε ξεγελάσει ώστε να πιστέψεις ότι ήταν πιο μεγάλη η διάρκειά της».

Η έρευνα για την αντίληψη του χρόνου εστιαζόταν, μέχρι πρόσφατα, σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου, είπε ο Hugo Critchley, καθηγητής ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Brighton και του Sussex, ο οποίος μελέτησε πώς οι καρδιακοί παλμοί επηρεάζουν τη μνήμη για τις λέξεις και τις αντιδράσεις του φόβου. «Πιστεύω ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερη εκτίμηση ότι οι γνωστικές λειτουργίες συνδέονται στενά, ίσως ακόμη και να βασίζονται στον έλεγχο του σώματος, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της ψυχολογίας μέχρι τη δεκαετία του 1990 απορρίπτει το σώμα ως κάτι που ελέγχεται σε επίπεδο εγκεφαλικού στελέχους».

Προηγούμενη έρευνα είχε διερευνήσει πώς η σωματική διέγερση συνδέεται με την επεξεργασία του στρες και τις συναισθηματικές καταστάσεις όπως το άγχος και ο πανικός, είπε ο Dr. Critchley. Η νέα μελέτη επεκτείνεται σε αυτό εστιάζοντας στον ρόλο της καρδιάς σε μια μη συναισθηματική λειτουργία, την αντίληψη του χρόνου, η οποία μπορεί να συνδεθεί με μεγαλύτερες στρεβλώσεις στη σκέψη. «Δεν μπορείτε να δείτε τη γνωστική λειτουργία μεμονωμένα», είπε. «Ακόμη και κατανοώντας πώς ο εγκέφαλος αναπτύσσεται και αρχίζει να αντιπροσωπεύει εσωτερικές ψυχικές καταστάσεις, οι άνθρωποι εξετάζουν την πρωτοκαθεδρία των αναπόφευκτων εσωτερικών πληροφοριών που πρέπει να ελέγξετε για να παραμείνετε ζωντανοί».

Ένας λόγος που το σώμα μπορεί να εμπλέκεται στενά στην αντίληψη του χρόνου είναι ότι ο χρόνος σχετίζεται στενά με τις μεταβολικές ανάγκες, είπε ο Adam K. Anderson, καθηγητής ψυχολογίας στο Cornell και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης. «Ο χρόνος είναι ένας πόρος», είπε ο Dr. Άντερσον. «Αν το σώμα ήταν μια μπαταρία ή μια δεξαμενή αερίου, θα προσπαθούσε αυτή τη στιγμή να πει, πόση ενέργεια έχουμε; Θα κάνουμε τα πράγματα να φαίνονται πιο σύντομα ή πιο μακροσκελή με βάση το πόση σωματική ενέργεια έχουμε».

 

Πηγή: The New York Times