O Υves Saint Laurent γεννήθηκε την 1η Αυγούστου 1936 στην Αλγερία και ήταν ο μεγαλύτερος γιος ενός Γάλλου βιομηχάνου. Αγαπούσε από μικρός τον σχεδιασμό και τη δημιουργία ρούχων και το έδειχνε φτιάχνοντας πατρόν για να ντύνει τις κούκλες που είχαν οι αδελφές του. Σε ηλικία 17 ετών γράφτηκε σε σχολή μόδας στο Παρίσι και ένα από τα σχέδιά του, μια βραδινή δημιουργία συγκεκριμένα, απέσπασε το πρώτο βραβείο σε έναν ετήσιο διαγωνισμό. Το ταλέντο του, εκτίμησε ο κορυφαίος σχεδιαστής υψηλής ραπτικής Christian Dior και τον προσέλαβε στον οίκο του ως σχεδιαστή. Μετά το θάνατο του Christian Dior το 1957 και σε ηλικία μόλις 21 ετών, ο Yves Saint Laurent ανέλαβε επικεφαλής σχεδιαστής του οίκου Dior ξεπερνώντας κάθε προσδοκία. Έμεινε στη συγκεκριμένη θέση για πέντε χρόνια, ώσπου το 1962, μαζί με τον σύντροφό του Pierre Bergé ίδρυσε τον δικό του οίκο μόδας, ο οποίος μέσα στα χρόνια εξελίχθηκε σε μια πραγματική αυτοκρατορία. Τη δεκαετία του 1990, εξαγοράστηκε από την εταιρία καλλυντικών και φαρμακευτικών ειδών Sanofi.

H πρώτη επίδειξη του οίκου Dior στην οποία συμμετείχε ο YSL σημείωσε τόσο μεγάλη επιτυχία που τον έσωσε από την οικονομική καταστροφή.

Ο Yves Saint Laurent χαρακτηρίστηκε ως “προφήτης” της μόδας και έτσι αποδείχθηκε, καθώς έφερε επανάσταση στο χώρο. Κατάφερε να αλλάξει την εικόνα της γυναίκας ριζικά απελευθερώνοντας από τις αμιγώς γυναικείες γραμμές και τις έντυσε με παντελόνια, ζιβάγκο, σμόκιν και στυλ σαφάρι. Υπήρξε επίσης ο εμπνευστής του see through τοπ, των συνόλων pop art, της γραμμής “τραπέζιο”, των φορεμάτων με αναφορές στα γεωμετρικά σχέδια αλλά και ο πρώτος σχεδιαστής που λάνσαρε συλλογές pret-a-porter, φτιάχνοντας έτσι ρούχα έτοιμα ρούχα υψηλής ραπτικής για να φορεθούν κατευθείαν στους δρόμους.

Η συλλογή Mondrian σχεδιάστηκε από τον Yves Saint Laurent το 1965. Αυτή η συλλογή ήταν ένας φόρος τιμής στο έργο διαφόρων μοντερνιστών καλλιτεχνών. Μέρος αυτής της συλλογής ήταν έξι κοκτέιλ φορέματα που ήταν εμπνευσμένα από τους πίνακες του Piet Mondrian.

“Τα πιο όμορφα ρούχα πάνω στο γυναικείο σώμα είναι τα ανδρικά χέρια. Αλλά για όσες γυναίκες δεν έχουν την τύχη αυτή, υπάρχω εγώ”, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Σαν χαρακτήρας ο YSL ήταν εσωστρεφής, ντροπαλός, δημιουργικός, υπερταλαντούχος και αυτοκαταστροφικός. Έκανε χρήση ναρκωτικών και είχε ιδιαίτερη προτίμηση στην κοκαΐνη ενώ έπινε και πολύ αλκοόλ. Δεν ήταν λίγες οι φορές που ανέβαινε υποβασταζόμενος από τα μοντέλα του στην πασαρέλα για τον τελικό χαιρετισμό λόγω της κακής κατάστασης στην οποία βρισκόταν λόγω καταχρήσεων. Ο ίδιος ισχυριζόταν πως τόσο τα ψυχολογικά του προβλήματα όσο και ο εθισμός του στα ναρκωτικά οφείλονται στο ότι στρατολογήθηκε για τον πόλεμο της Αλγερίας, όπου δέχθηκε σκληρό bullying από τους υπόλοιπους στρατιώτες με αποτέλεσμα μετά από μόλις 20 ημέρες θητείας να εισαχθεί στο στρατιωτικό νοσοκομείο Val-de-Grâce. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του έμαθε επίσης ότι απολύθηκε από τον οίκο Dior κάτι που επιδείνωσε την κατάστασή του με αποτέλεσμα να του χορηγηθούν τόσο ηρεμηστικά όσο και ψυχοδραστικά φάρμακα, ενώ έφτασε μέχρι και στο σημείο να υποβληθεί σε θεραπεία με ηλεκτροσόκ.

“Το άρωμα μιας γυναίκας αποκαλύπτει περισσότερα γι’ αυτήν από το γραφικό της χαρακτήρα” είναι μία από τις μνημειώδεις φράσεις του.

Ο Saint Laurent γευματίζει στο σπίτι του στις 21 Ιανουαρίου 2002, την ημέρα πριν από την τελευταία του επίδειξη μόδας. Ο Pierre Bergé μπαίνει στο δωμάτιο καθώς ένας υπηρέτης περνάει. | Φωτ.: Alexandra Boulat

Ο YSL ήταν σταθερός θαμώνας του θρυλικού club Studio 54 στη Νέα Υόρκη καθώς και του εμβληματικού Regine’s στο Παρίσι στα οποία πήγαινε πάντοτε μαζί με τον σύντροφο και συνεργάτη του Pierre Bergé. Πλέον έπαιρνε ναρκωτικά σε καθημερινή βάση. Πριν κάποια χρόνια,το 2017, ο σοφέρ και εραστής και των δυο από το 1982 ως το 1989 Fabrice Thomas έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο “O Saint Laurent κι εγώ, μια πολύ προσωπική ιστορία” και αποκάλυψε πως απαραίτητη προϋπόθεση για την πρόσληψή του ήταν να συμμετέχει σε ομαδικά όργια. Ήταν “δύο μεγάλες προσωπικότητες, δύο εμβληματικοί άνθρωποι, αλλά ταυτόχρονα δύο όντα πολύ άρρωστα σεξουαλικά”, είχε τονίσει χαρακτηριστικά. Ο Thomas αναφέρει ακόμη πως ο Pierre Bergé δοκίμαζε πρώτος τους εραστές του YSL ενώ κατά τη διάρκεια των οργίων που είχαν BDSM χαρακτήρα, ο Yves Saint Laurent τον έβαζε να τον μαστιγώνει, ενώ αντιθέτως ο Pierre Bergé μαστίγωνε τον σοφέρ- κάτι που προφανώς δείχνει ότι ο Yves ήταν υποτακτικός και ο Pierre κυρίαρχος.

“Με τα χρόνια έχω μάθει ότι το πιο σημαντικό πράγμα σε ένα φόρεμα είναι η γυναίκα που το φοράει”, είχε πει κάποτε.

O Pierre Bergé κάλεσε το 1998 έναν νεαρό σκηνοθέτη να κινηματογραφήσει όσα γίνονταν στην προσωπική ζωή του ζευγαριού και πέρασε μαζί τους τρία χρόνια κατά την αποκορύφωση της επιτυχίας τους έχοντας πρόσβαση σε μερικές από τις πιο ιδιωτικές στιγμές τους. Η ταινία γυρίστηκε αλλά ήταν τόσο αποκαλυπτική και τολμηρή που μια νομική διαμάχη την εμπόδισε να ολοκληρωθεί και να κυκλοφορήσει. Τελικά πολλά χρόνια αργότερα, το 2017, το ντοκιμαντέρ προβλήθηκε με τον τίτλο “Célébration” και παρουσίασε την κατάσταση της υγείας τόσο της σωματικής όσο και της ψυχικής στα 60 του χρόνια καθώς προετοιμάζεται για το τελικό του show το 1999 ως ανεξάρτητος πλέον σχεδιαστής, προτού πουλήσει το όνομα του brand του στον οίκο Gucci. “Ο ΥSl ήταν πραγματικός αθλητής όσον αφορά την εκσφενδόνιση σταχτοδοχείων. Οι αμφεταμίνες, τα ναρκωτικά και το αλκοόλ δημιούργησαν ανεπανόρθωτα προβλήματα στην ψυχή του” γράφει η Marie Dominique Lelièvre στο βιβλίο της με τίτλο “Saint Laurent: Το κακό παιδί”.

Ο Yves Saint Laurent στο διαμέρισμά του στην Rue de Babylone στο Παρίσι, 1977.

“Το πιο όμορφο μακιγιάζ μιας γυναίκας είναι πάθος, αλλά τα καλλυντικά είναι ευκολότερο να αγοραστούν”  είναι άλλη μια φράση που του ανήκει.

“Οι αμφεταμίνες, τα ναρκωτικά και το αλκοόλ δημιούργησαν ανεπανόρθωτα προβλήματα στην ψυχή του”, αναφέρει χαρακτηριστικά η Marie Dominique Lelièvre η οποία επίσης παρουσιάζει τον Berge ως ένα άνθρωπο “φάρμακο και δηλητήριο” για τον Yves Saint Laurent. O Saint Laurent αποχώρησε από την ενεργό δράση το 2002 και έκανε πλέον σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις. Έχει τιμηθεί με το παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής, μία από τις υψηλότερες τιμητικές διακρίσεις της Γαλλίας. Πέθανε την 1η Ιουνίου 2008 χτυπημένος από καρκίνο του εγκεφάλου. Από το 2017 λειτουργούν δυο μουσεία αφιερωμένα στον YSL το ένα στο Παρίσι και το άλλο στο Μαρακές.

Και φυσικά δεν θα ξεχάσουμε ποτέ τη μεγαλύτερη ίσως ατάκα που έχει ειπωθεί για τη μόδα η οποία φέρει την υπογραφή του και είναι:  “Η μόδα ξεθωριάζει, το στυλ είναι αιώνιο”.