Μέσα από μία σειρά tweets την περασμένη εβδομάδα ο Έλον Μασκ δήλωσε ότι η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID) είναι «μία φωλιά από ριζοσπάστες αριστερούς μαρξιστές που μισούν την Αμερική». Ένα από τα μεγαλύτερα αμαρτήματα του διεθνούς αναπτυξιακού οργανισμού, σύμφωνα με τον ίδιο ήταν ο υποτιθέμενος ρόλος του στην έναρξη της πανδημίας. «Γνωρίζατε ότι η USAID χρησιμοποιώντας τα ΔΙΚΑ ΣΑΣ φορολογικά δολάρια, χρηματοδότησε έρευνα για βιολογικά όπλα, συμπεριλαμβανομένου του Covid-19 που σκότωσε εκατομμύρια ανθρώπους;».

Αρκετοί από τους ανώτερους διορισμένους αξιωματούχους του Τραμπ έχουν επίσης προωθήσει αυτή τη θεωρία, υποστηρίζοντας ότι ο Covid-19 δεν είναι απλώς το αποτέλεσμα διαρροής από εργαστήριο, αλλά ένας γενετικά τροποποιημένος ιός—ίσως ακόμη και ένα βιολογικό όπλο—που δημιουργήθηκε εν μέρει χάρη στη χρηματοδότηση των ΗΠΑ. Αυτή η πεποίθηση που έχει διαψευστεί επανειλημμένα, έχει γίνει πυξίδα για τη νέα διοίκηση του Λευκού Οίκου. 

Η λίστα των διορισμένων από τον Τραμπ που έχουν υποστηρίξει αυτή ή παρόμοιες θεωρίες είναι μεγάλη. Ανάμεσά τους είναι ο Έλον Μασκ, επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο οποίος πιθανότατα θα εγκριθεί ως επικεφαλής του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), η Τούλσι Γκάμπαρντ – η νεοδιορισμένη διευθύντρια της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών και ο Τζέι Μπατατσάρια, επερχόμενος διευθυντής των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH). Άλλοι όπως ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ έχουν ενισχύσει τον ισχυρισμό ότι ο Covid-19 διέρρευσε από κρατικό εργαστήριο στη Γουχάν, αλλά δεν έχουν φτάσει στο σημείο να τον χαρακτηρίσουν βιολογικό όπλο. 

Υπάρχουν επίσης και οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο που τα τελευταία τέσσερα χρόνια καλούν μάρτυρες, απαιτούν έγγραφα και ισχυρίζονται ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήταν υπεύθυνη για την πανδημία. Η νέα διοίκηση έχει δηλώσει ρητά ότι σκοπεύει να περιορίσει την έρευνα για μολυσματικές ασθένειες, να απαγορεύσει ένα ευρύ φάσμα βιολογικών ερευνών και ίσως ακόμη και να διώξει ποινικά όσους θεωρεί υπεύθυνους για τη δημιουργία της πανδημίας του Covid-19. 

Πέρυσι ο οικονομολόγος Πίτερ Ναβάρο έγραψε ένα βιβλίο στο οποίο περιέγραψε μια ατζέντα για μια δεύτερη θητεία του Τραμπ. «Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του προέδρου Τραμπ θα αποκαλυφθεί η προέλευση του Covid-19 και θα διασφαλιστεί ότι όλα τα μέρη που ευθύνονται για την πανδημία και για τη συγκάλυψη της προέλευσής της θα λογοδοτήσουν τόσο οικονομικά όσο και ποινικά», έγραψε ο Ναβάρο που τώρα είναι ανώτερος σύμβουλος εμπορίου και βιομηχανίας του προέδρου. Πρόσθεσε ότι ο Τραμπ θα πρέπει να «χρησιμοποιήσει τη συνταγματική του εξουσία για να κατευθύνει το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI» να ερευνήσουν τον Άντονι Φάουτσι και άμεσα εμπλεκόμενους για το ρόλο τους στη δημιουργία του Covid-19. «Θα διωχθούν στο πλήρες εύρος του νόμου και θα θεωρηθούν νομικά υπεύθυνοι για οποιοδήποτε κόστος προκάλεσαν». 

Επιστήμονες εντός και εκτός κυβέρνησης σπεύδουν να δημιουργήσουν αντίγραφα ασφαλείας κρίσιμων βάσεων δεδομένων και ερευνών, φοβούμενοι ότι η νέα διοίκηση σκοπεύει να αφαιρέσει αυτά τα δεδομένα από το Διαδίκτυο. «Οι περισσότεροι από εμάς, ως επιστήμονες, νιώθαμε ότι είμαστε με την πλευρά της αρετής» λέει ένας επιστήμονας που κατείχε κυβερνητική θέση στην προηγούμενη κυβέρνηση. «Τώρα δεν μπορείς να νιώθεις έτσι. Τώρα νιώθεις σαν να είσαι ο εχθρός, και σε κυνηγούν σαν αρουραίο στους υπονόμους». 

Ενώ πολλοί συμπεριλαμβανομένων επιστημόνων και μελών της κοινότητας των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών πιστεύουν ότι ο Covid-19 διέρρευσε από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, ορισμένοι συνδεδεμένοι με τη νέα κυβέρνηση Τραμπ προωθούν μια πολύ πιο ακραία εκδοχή αυτής της θεωρίας. Πιστεύουν ότι ο ιός είχε τροποποιηθεί και καταστεί πιο μεταδοτικός από ερευνητές του Ινστιτούτου. Συγκεκριμένα οι υποστηρικτές αυτής της θεωρίας πιστεύουν ότι ο Covid-19 ήταν αποτέλεσμα πειραμάτων gain-of-function—δημιουργημένος είτε από αμέλεια είτε εκ προθέσεως. Ο Κένεντι στο βιβλίο του The Wuhan Cover-Up (2023) υποστηρίζει ότι το κινεζικό εργαστήριο διεξήγαγε «ριψοκίνδυνη έρευνα gain-of-function για βιολογικά όπλα» δημιουργώντας τον Covid-19. Ο Μπατατσάρια έχει επίσης ισχυριστεί ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενεπλάκη σε μια τεράστια «συγκάλυψη» του Covid-19. 

Οι δημιουργοί και υποστηρικτές αυτών των θεωριών συνωμοσίας βρίσκονται στην εξουσία με ορισμένους να αναμένουν επιβεβαίωση για να ηγηθούν των ίδιων οργανισμών που κατηγορούν ότι σκότωσαν εκατομμύρια ανθρώπους. Στρέφουν τα πυρά τους σε αυτούς που όπως ισχυρίζονται είναι υπεύθυνοι. 

Υπάρχει έντονη ανησυχία πως αυτό το κυνήγι μαγισσών θα επιταχυνθεί τους επόμενους μήνες. Πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι η Αμερική καταστρέφει την ικανότητά της να προβλέπει, να παρακολουθεί και να ανταποκρίνεται σε ξεσπάσματα μολυσματικών ασθενειών. «Έχουν την αντίληψη ότι η ιολογική έρευνα είναι εγγενώς επικίνδυνη και δεν έχει σχεδόν κανένα όφελος», λέει η Άντζελα Ράσμουσεν, ιολόγος στο Οργανισμό Εμβολίων και Μολυσματικών Ασθενειών του Πανεπιστημίου της Σασκάτσουαν. 

Οι συνέπειες 

Η ενδεχόμενη αλλαγή κατεύθυνσης μακριά από την έρευνα για τις μολυσματικές ασθένειες και προς τις χρόνιες ασθένειες έρχεται τη στιγμή που οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν ένα ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών H5N1. Την περασμένη Τετάρτη το βράδυ η Έριν Άμπραμσον, ανώτερη σύμβουλος στο CDC υπεύθυνη για την πολιτική αντίδρασης στην H5N1 ανακοίνωσε την παραίτησή της. Σε μια ανάρτηση στο LinkedIn, η Άμπραμσον ανέφερε τη συνεργασία της με την ομάδα της μέσα από το «χάος και την αβεβαιότητα, την αλλαγή ηγεσίας, την αναδιοργάνωση, την προετοιμασία και την αντίδραση» και τόνισε τις προσπάθειές της να υποστηρίξει τα αρχεία της πριν την παραίτησή της. 

Η Ράσμουσεν και μερικοί συνάδελφοί της έτρεχαν επίσης να αρχειοθετήσουν τους τεράστιους όγκους έρευνας, φοβούμενοι ότι θα μπορούσε να καταργηθεί τελείως—όπως συνέβη με την USAID και άλλες υπηρεσίες. Ο πρώην αξιωματούχος του CDC προσθέτει ότι η νέα διοίκηση φαίνεται να έχει σκοπό να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο θα συνιστώνται τα εμβόλια στο κοινό και τον τρόπο με τον οποίο το CDC θα επικοινωνεί την αποτελεσματικότητα των εμβολίων—ιδίως προς ευάλωτους πληθυσμούς. Όπως και οι περισσότερες κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, το CDC και το NIH έχουν επίσης λάβει εντολές να διαγράψουν αναφορές σε πρωτοβουλίες ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης από τους ιστοτόπους τους. Αυτός είναι ο νέος κόσμος που διαμορφώνεται … 

*Mε στοιχεία από το Wired.

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.