Ο τυφώνας Μίλτον απομακρύνθηκε από τη Φλόριντα νωρίς το πρωί της Πέμπτης ως καταιγίδα υποβαθμισμένης κατηγορίας 1 – με όσους έμειναν πίσω να ξυπνούν για να επιθεωρήσουν τις ζημιές, καθώς 3 εκατομμύρια παραμένουν χωρίς ρεύμα και αρκετοί άνθρωποι έχουν ήδη επιβεβαιωθεί ως νεκροί.

Ο Μίλτον είχε επίκεντρο τις ακτές της πολιτείας στον Ατλαντικό περίπου 10 μίλια βορειοανατολικά του ακρωτηρίου Κανάβεραλ νωρίς το πρωί της Πέμπτης με μέγιστους ανέμους περίπου 136 χλμ/ώρα – πολύ μακριά από τις ισχυρές ριπές των 193 χλμ/ώρα που συγκλόνισαν την ακτή του Κόλπου της Φλόριντα όταν η καταιγίδα της τότε κατηγορίας 3 έφτασε στο Σιέστα Κι, μια πόλη-φράγμα του νησιού στα ανοικτά της Σαρασότα, γύρω στις 8:30 μ.μ. της Τετάρτης.

Ο σερίφης της κομητείας Χίλσμπορο, Τσαντ Κρόνιστερ, λέει ότι βάρκες και αμφίβια οχήματα χρησιμοποιήθηκαν για τη διάσωση 135 ηλικιωμένων κατοίκων σε μια εγκατάσταση υποστηριζόμενης διαβίωσης στην Τάμπα.

Άνθρωποι διασώθηκαν επίσης από ένα ξενοδοχείο Holiday Inn στο κοντινό Plant City, υποστήριξε ο ίδιος.

«Η καταιγίδα ήταν σημαντική, αλλά ευτυχώς δεν ήταν το χειρότερο σενάριο», δήλωσε ο κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις σε ενημέρωση νωρίς το πρωί της Πέμπτης.

Παρόλα αυτά, η καταιγίδα έφερε χάος και καταστροφή σε μεγάλο μέρος της ακτής του Κόλπου της Φλόριντα, με ριπές ανέμου που ξεπέρασαν τα 100 μίλια την ώρα και κύματα καταιγίδας ύψους 13 μέτρων να πλημμυρίζουν ορισμένες κοινότητες, αφήνοντας πάνω από 3 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις χωρίς ρεύμα ακόμα και το πρωί της Πέμπτης, σύμφωνα με το PowerOutages.us.

Η καταστροφική καταιγίδα ξερίζωσε στέγες κτιρίων, μεταξύ άλλων στο Tropicana Field και περίπου δώδεκα καταστροφικοί ανεμοστρόβιλοι δημιουργήθηκαν στο πέρασμά της, σκοτώνοντας τουλάχιστον δύο ανθρώπους σε μια κοινότητα συνταξιούχων στο Fort Pierce, σύμφωνα με αξιωματούχους.

Ο αυτοκινητόδρομος I-75 της Φλόριντα ήταν γεμάτος συντρίμμια και σπασμένες πινακίδες που έπεσαν στο δρόμο κατά τη διάρκεια της νύχτας, ανέφερε δημοσιογράφος της Post που βρισκόταν επί τόπου.

Τουλάχιστον ένα αυτοκίνητο ήταν εγκαταλελειμμένο και αναποδογυρισμένο στη νότια πλευρά του συνήθως πολυσύχναστου διαπολιτειακού, ο οποίος είχε μειωθεί από τρεις λωρίδες σε δύο λόγω των πεσμένων δέντρων.

H δήμαρχος της Σαρασότα Λιζ Άλμπερτ δήλωσε στο MSNBC ότι ο αντίκτυπος της καταιγίδας δεν ήταν τόσο σημαντικός στην ηπειρωτική χώρα όσο αναμενόταν, αλλά ότι οι αρχές έπρεπε ακόμη να αξιολογήσουν τα νησιά Barrier Islands.

Ενώ υπήρξαν πολλές διακοπές ρεύματος, δεν υπήρξαν κλήσεις έκτακτης ανάγκης από τους κατοίκους, πρόσθεσε η Alpert.

«Αυτό είναι πραγματικά ασυνήθιστο. Κανείς δεν κάλεσε για διάσωση. Επομένως, η αίσθησή μου είναι ότι πρέπει να έχουν εκκενωθεί», δήλωσε.

Ο ΝτεΣάντις δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι προσπαθούσαν να απομακρύνουν τα συντρίμμια από την καταιγίδα κατά τη διάρκεια της νύχτας, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Μπάιντεν συμφώνησε σε όλα τα αιτήματα της Φλόριντα για βοήθεια έκτακτης ανάγκης.

«Θα καταγράψουμε τις ζημιές και θα σηκώσουμε τους ανθρώπους στα πόδια τους», δήλωσε ο ΝτεΣάντις. «Θα το ξεπεράσουμε αυτό».

«Η πολιτεία μας είναι μια χερσόνησος στη μέση ενός τροπικού περιβάλλοντος. Θέλω να πω, είμαστε απλά φτιαγμένοι για να μπορούμε να ανταποκρινόμαστε στους τυφώνες», πρόσθεσε.

Τρία εκατομμύρια άνθρωποι χωρίς ρεύμα

Περισσότεροι από 3 εκατομμύρια κάτοικοι της Φλόριντα είναι χωρίς ρεύμα, καθώς οι αρχές αρχίζουν να αξιολογούν τις ζημιές που προκάλεσε ο τυφώνας Μίλτον, μια καταιγίδα κατηγορίας 3 που πέρασε από το κεντρικό τμήμα της πολιτείας τη νύχτα της Τετάρτης.

Τμήματα της Σαρασότα, του Φορτ Μάγιερς και άλλων πόλεων της ακτής του Κόλπου πλημμύρισαν από κύματα καταιγίδας ύψους έως και 10 ποδών, ενώ ανεμοστρόβιλοι κατέστρεψαν κτίρια.

Ο Μίλτον έφτασε στο Siesta Key, νότια της Αγίας Πετρούπολης, γύρω στις 8.30 το βράδυ. Οκτώ ώρες αργότερα κινούνταν στα ανοιχτά, ακριβώς βόρεια του ακρωτηρίου Κανάβεραλ, ως τυφώνας κατηγορίας 1.

Ένας γερανός κατέρρευσε στο κέντρο της Αγίας Πετρούπολης αφήνοντας μια χαραμάδα σε ένα κτίριο γραφείων, αποκλείοντας έναν δρόμο, η παροχή νερού διακόπηκε και η οροφή ενός γηπέδου της Major League Baseball ξηλώθηκε.

Μετράνε τις πληγές τους

Θα χρειαστούν μέρες για να εκτιμηθούν οι ζημιές, αλλά οι ασφαλιστές έχουν προειδοποιήσει ότι οι απώλειες θα μπορούσαν να φτάσουν τα 60 δισ. δολάρια. Οι ανεμοστρόβιλοι που συνόδευσαν την προσέγγιση της καταιγίδας μπορεί να αποδειχθούν εξίσου καταστροφικοί με τον ίδιο τον τυφώνα: τουλάχιστον 116 προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλους είχαν εκδοθεί σε ολόκληρη τη Φλόριντα, δήλωσε το βράδυ της Τετάρτης ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις.

Νωρίς το πρωί της Πέμπτης επιβεβαιώθηκαν τέσσερις θάνατοι στην κομητεία Σεντ Λούσι στην ακτή της Φλόριντα στον Ατλαντικό, όπου, σύμφωνα με αξιωματούχους, χτύπησαν ανεμοστρόβιλοι. Ο Κέβιν Γκάθρι, διευθυντής του τμήματος διαχείρισης εκτάκτων αναγκών της Φλόριντα, δήλωσε ότι οι πρώτες αναφορές ανέφεραν ότι καταστράφηκαν περίπου 125 σπίτια, κυρίως κινητά σπίτια σε κοινότητες ηλικιωμένων.

Στην ενδοχώρα, περίπου 11 εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν από αστραπιαίες πλημμύρες και πλημμύρες ποταμών, αφού ορισμένα τμήματα της πολιτείας δέχθηκαν βροχοπτώσεις που αντιστοιχούν σε ένα στα 1.000 χρόνια.

Στο Μπράντεντον, βόρεια της Σαρασότα, ο αρχηγός της αστυνομίας δήλωσε ότι «πιθανότατα» πάνω από το 60% της πόλης δεν έχει ηλεκτρικό ρεύμα. Στην κομητεία του Χίλσμπορο, στην οποία ανήκει η Τάμπα, το γραφείο του σερίφη δήλωσε ότι υπάρχουν «κομμένα καλώδια μεταφοράς ρεύματος και δέντρα παντού».

Μακρά και δύσκολη η αποκατάσταση των ζημιών

Όπως μεταδίδει το BBC, 1.500 τεχνικοί αποστέλλονται στις χειρότερα πληγείσες περιοχές της Φλόριντα.

Θα καθαρίσουν πεσμένα δέντρα και άλλα επικίνδυνα συντρίμμια, και θα επισκευάσουν και θα αποκαταστήσουν τις γραμμές ηλεκτροδότησης.

Τα συνεργεία έχουν πολλή δουλειά μπροστά τους, καθώς περισσότεροι από τρία εκατομμύρια κάτοικοι της Φλόριντα είναι αυτή τη στιγμή χωρίς ρεύμα.

Όμως πρόκειται για έμπειρους τεχνίτες γραμμών που έχουν συνηθίσει να ανταποκρίνονται σε φυσικές καταστροφές και το ηθικό τους είναι υψηλό.

Ακόμα κι έτσι, μας λέει ο προϊστάμενός τους, το μέγεθος των ζημιών στη Φλόριντα θα κάνει την αποκατάσταση μακρά και δύσκολη.

*Πηγή: iEidiseis