Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για τη διάλυση του υπουργείου Παιδείας χθες το απόγευμα, υλοποιώντας μια προεκλογική υπόσχεση να διαλύσει μια υπηρεσία που αποτελεί διαχρονικό στόχο των συντηρητικών.

Ο Τραμπ έχει χλευάσει το υπουργείο Παιδείας ως σπάταλο και «μολυσμένο» από τη φιλελεύθερη ιδεολογία. Ωστόσο, η ολοκλήρωση της διάλυσής του είναι πιθανότατα αδύνατη χωρίς πράξη του Κογκρέσου, το οποίο δημιούργησε το τμήμα το 1979. Οι Ρεπουμπλικάνοι δήλωσαν ότι θα παρουσιάσουν νομοθεσία για να το πετύχουν αυτό, ενώ οι Δημοκρατικοί παρατάχθηκαν γρήγορα για να αντιταχθούν στην ιδέα.

Η διαταγή αναφέρει ότι ο υπουργός Παιδείας θα λάβει, «στο μέγιστο βαθμό που ενδείκνυται και επιτρέπεται από το νόμο, όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διευκολύνει το κλείσιμο του Υπουργείου Παιδείας και να επιστρέψει την εξουσία για την εκπαίδευση στις πολιτείες και τις τοπικές κοινότητες».

Δεν προσφέρει λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα πραγματοποιηθεί αυτό το έργο ή πού θα στοχεύσει, αν και ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι η υπηρεσία θα διατηρήσει ορισμένες κρίσιμες λειτουργίες.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα κλείσει το τμήμα πέρα από τις «βασικές ανάγκες» του, διατηρώντας τις αρμοδιότητές του για τη χρηματοδότηση του Τίτλου Ι για σχολεία με χαμηλό εισόδημα, τις επιχορηγήσεις Pell και τα χρήματα για παιδιά με αναπηρίες.

Ο Λευκός Οίκος δήλωσε χθες ότι το υπουργείο θα συνεχίσει να διαχειρίζεται τα ομοσπονδιακά φοιτητικά δάνεια, αλλά η διαταγή φαίνεται να λέει το αντίθετο. Λέει ότι το υπουργείο Παιδείας δεν έχει το προσωπικό για να επιβλέπει το χαρτοφυλάκιο δανείων ύψους 1,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και «πρέπει να επιστρέψει τις τραπεζικές λειτουργίες σε μια οντότητα που είναι εξοπλισμένη για να εξυπηρετεί τους φοιτητές της Αμερικής».

Στην τελετή υπογραφής, ο Τραμπ κατηγόρησε το υπουργείο Παιδείας για την υστέρηση των ακαδημαϊκών επιδόσεων της Αμερικής και είπε ότι οι πολιτείες θα κάνουν καλύτερη δουλειά.

«Δεν μας κάνει καλό», είπε.

Ήδη, η ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του Τραμπ έχει αποψιλώσει την υπηρεσία. Το εργατικό δυναμικό του μειώνεται στο μισό, ενώ έχουν γίνει βαθιές περικοπές στο Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων και στο Ινστιτούτο Επιστημών της Εκπαίδευσης, το οποίο συγκεντρώνει στοιχεία για την ακαδημαϊκή πρόοδο του έθνους.