Ο απολογισμός των νεκρών από την καταστροφική χειμερινή χιονοθύελλα που άφησε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών σε βαθύ ψύχος αυξήθηκε σε τουλάχιστον 25, σε μια «σκληρά πληγείσα περιοχή» της δυτικής πολιτείας της Νέας Υόρκης, ανακοίνωσαν οι αμερικανικές αρχές, καθώς δεκάδες χιλιάδες παραμένουν χωρίς ρεύμα.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα, ο Mark Poloncarz, εκτελεστικός διευθυντής της κομητείας Erie County, δήλωσε ότι τουλάχιστον 25 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα της χιονοθύελλας, η οποία έπληξε την περιοχή κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των Χριστουγέννων.

Ολόκληρη η κομητεία, η οποία περιλαμβάνει την πόλη Μπάφαλο και έχει περίπου 950.000 κατοίκους, παρέμεινε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, δήλωσε ο Poloncarz στους δημοσιογράφους. Πρόσθεσε, ότι εξακολουθεί να ισχύει απαγόρευση οδήγησης για το Μπάφαλο, επειδή η πόλη είναι «αδιάβατη στις περισσότερες περιοχές».

Φωτ.: Craig Ruttle / AP

«Πρόκειται για μια φρικτή κατάσταση», είπε ο Poloncarz, εστιάζοντας στις περιπτώσεις ανθρώπων που βρέθηκαν σε αναχώματα χιονιού ή στα αυτοκίνητά τους και πέθαναν από καρδιακά επεισόδια κατά τη διάρκεια του εκχιονισμού. «Η αγριότητα της καταιγίδας ήταν χειρότερη από τη χιονοθύελλα του ’77», δήλωσε ο Poloncarz.

Φωτ.: Bridget Haslinger / AP

Η «χιονοθύελλα του αιώνα», μέχρι στιγμής, θεωρείται υπεύθυνη για 49 θανάτους στις ΗΠΑ. Εγκλώβισε τους οδηγούς, έκοψε το ηλεκτρικό ρεύμα σε χιλιάδες ανθρώπους και δυσκόλεψε τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης να προσεγγίσουν τους κατοίκους που είχαν παγιδευτεί στα αυτοκίνητα και τα σπίτια τους.

Ο αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ενέκρινε τη χορήγηση βοήθειας από το ομοσπονδιακό κράτος στη Νέα Υόρκη, μετά την ακραία χιονοθύελλα, αναφέρει δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε ο Λευκός Οίκος.

Φωτ.: Kevin Hoak / Reuters

Πηγή: Al Jazeera, ΑΠΕ-ΜΠΕ, ABC