Η Elizabeth Holmes, η καταδικασμένη ιδρύτρια της διαβόητης εταιρείας ελέγχου αίματος Theranos, απαγορεύεται να συμμετέχει σε ομοσπονδιακά προγράμματα υγείας για εννέα δεκαετίες, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας την Παρασκευή.
Ο αποκλεισμός σημαίνει ότι η Holmes απαγορεύεται να λαμβάνει πληρωμές από ομοσπονδιακά προγράμματα υγείας για υπηρεσίες ή προϊόντα, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τη δυνατότητά της να εργάζεται στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Την εμποδίζει επίσης να συμμετέχει στο Medicare, το Medicaid και άλλα ομοσπονδιακά προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης. Ουσιαστικά, ο αποκλεισμός είναι ισόβιος για τη Holmes, η οποία σήμερα είναι 39 ετών.
Ο αποκλεισμός ανακοινώθηκε από την Γενική Επιθεωρήτρια Christi Grimm του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.
Η Holmes εκτίει ποινή κάθειρξης 11 ετών και 3 μηνών για εξαπάτηση των επενδυτών της νεοσύστατης εταιρείας ελέγχου αίματος Theranos, την οποία ίδρυσε το 2003. Εκείνη την εποχή, η Holmes ισχυριζόταν ότι είχε αναπτύξει δική της τεχνολογία που μπορούσε να εκτελέσει εκατοντάδες ιατρικές εξετάσεις χρησιμοποιώντας μόνο μια μικρή σταγόνα αίματος από ένα τσίμπημα στο δάχτυλο. Ο ισχυρισμός αυτός τη βοήθησε να ανεβάσει την αποτίμηση της εταιρείας στο εντυπωσιακό ποσό των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2014 και να δημιουργήσει προσοδοφόρες συνεργασίες. Αλλά, στην πραγματικότητα, η τεχνολογία δεν λειτούργησε ποτέ. Η εταιρεία κατέρρευσε το 2018 και η ίδια καταδικάστηκε για απάτη το 2022.
Στη σημερινή ανακοίνωσή του, το υπουργείο Υγείας σημείωσε ότι το νόμιμο ελάχιστο όριο αποκλεισμού για καταδίκες, όπως αυτή της Holmes, είναι μόλις πέντε χρόνια. Όμως, για τον καθορισμό της διάρκειας λαμβάνονται υπόψη και άλλοι παράγοντες, όπως το χρονικό διάστημα που έλαβε χώρα η απάτη, η διάρκεια της ποινής φυλάκισης και το ποσό της αποζημίωσης που διατάχθηκε. Εκτός από την 11ετή ποινή φυλάκισης που της επιβλήθηκε, η Holmes διατάχθηκε να καταβάλει περίπου 452.047.200 δολάρια σε αποζημίωση.
«Η ακριβής και αξιόπιστη τεχνολογία διαγνωστικών εξετάσεων είναι επιτακτική ανάγκη για την υποδομή της δημόσιας υγείας μας. Οι ψευδείς δηλώσεις που σχετίζονται με την αξιοπιστία αυτών των ιατρικών προϊόντων μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία των ασθενών και να σπείρουν τη δυσπιστία στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε η Grimm. «Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, το ίδιο συμβαίνει και με τις προσπάθειές μας να διασφαλίσουμε την υγεία και την ασφάλεια των ασθενών, και το HHS-OIG θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί την εξουσία αποκλεισμού του για την προστασία του κοινού από τους κακοποιούς».
Το HHS-OIG απέκλεισε επίσης τον πρώην πρόεδρο της Theranos, Ramesh Balwani, από τα ομοσπονδιακά προγράμματα υγείας για 90 χρόνια. Ο Balwani καταδικάστηκε επίσης για απάτη και εκτίει ποινή κάθειρξης σχεδόν 13 ετών.
Πηγή: Arstechnica
