Το πένθος είναι μια βαθιά προσωπική εμπειρία και σπάνια μοιάζει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Κάποιοι καταφέρνουν να γελάσουν μέσα από τα δάκρυά τους, ενώ άλλοι δεν βρίσκουν καμία διέξοδο στο χιούμορ. Παρά τις διαφορές, η πραγματικότητα παραμένει κοινή για όλους: η απώλεια είναι αναπόφευκτη. Είτε αφορά έναν άνθρωπο που αγαπάμε είτε τη δική μας θνητότητα, η ανάγκη να μιλήσουμε γι’ αυτήν εμφανίζεται κάποια στιγμή στη ζωή μας.

Μια σειρά που ανοίγει τον διάλογο για το τέλος

Για να βοηθήσουν το κοινό να προσεγγίσει αυτό το δύσκολο θέμα, οι κινηματογραφιστές Meghan Ross και Justin Ross δημιούργησαν το How We Grieve. Πρόκειται για μια σειρά ντοκιμαντέρ που αυτοπροσδιορίζεται ως «τραυμακωμωδία» και εξερευνά τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι θρηνούν. Η σειρά παρακολουθεί ιστορίες ανθρώπων που προσπαθούν να σταθούν απέναντι στον θάνατο χωρίς υπεκφυγές. Ταυτόχρονα, επιδιώκει να προετοιμάσει το κοινό και για την αναπόφευκτη στιγμή που «θα έρθει η σειρά μας», αντιμετωπίζοντας το τέλος ως μέρος της ζωής και όχι ως ταμπού.

Το How We Grieve συνδυάζει την κωμωδία με ανοιχτές, ειλικρινείς συζητήσεις γύρω από την απώλεια. Αντί να περιορίζεται σε κλασικές συνεντεύξεις, πηγαίνει τον διάλογο σε χώρους όπου κανείς δεν περιμένει να γελάσει ή να μιλήσει άνετα για τον θάνατο. Στη διαδρομή του, το πρότζεκτ επισκέπτεται κωμικά σόου που φιλοξενούνται σε γραφεία τελετών. Επίσης, συναντά «συμβούλους τέλους ζωής» σε φεστιβάλ ταινιών με θεματολογία τον θάνατο, αναδεικνύοντας πρακτικές και επαγγελματικούς ρόλους που οι περισσότεροι αγνοούν.

Ο στόχος είναι σαφής: να ανοίξει η κουβέντα για όσα πολλοί αποφεύγουν να αγγίξουν. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε οικογένειες και κοινότητες όπου το θέμα αντιμετωπίζεται ως απαγορευμένο, όπως επισημαίνεται και μέσα από την εμπειρία των δημιουργών με το δικό τους οικογενειακό περιβάλλον.

Η συμμετοχή της Rachel Bloom στην παραγωγή

Η Rachel Bloom, δημιουργός και πρωταγωνίστρια του Crazy Ex-Girlfriend, συμμετέχει ως εκτελεστική παραγωγός. Η εμπλοκή της έρχεται ως συνέχεια της δικής της ενασχόλησης με τη θνητότητα μέσα από τη σκηνική της δουλειά. Η Bloom παρουσίασε τη σκηνική παράσταση Death, Let Me Do My Show, η οποία αργότερα εξελίχθηκε σε κωμικό special του Netflix με τίτλο Death, Let Me Do My Special. Μέσα από αυτά τα έργα, καταπιάστηκε με το πένθος και με το πώς η κωμωδία μπορεί να συνυπάρξει με δύσκολα, υπαρξιακά ερωτήματα.

Η Bloom είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με τους Meghan Ross και Justin Ross σε μια μικρού μήκους ταινία. Ωστόσο, οι περιορισμοί της πανδημίας δεν επέτρεψαν να γνωριστούν από κοντά κατά τη διάρκεια εκείνης της δουλειάς. Οι πλευρές διατήρησαν επαφή εξ αποστάσεως και η ιδέα του How We Grieve δημιούργησε μια νέα ευκαιρία να συναντηθούν επαγγελματικά με πιο ουσιαστικό τρόπο. Η προσέγγιση των Rosses προς τη Bloom βασίστηκε σε αυτό το κοινό έδαφος: την προσπάθεια να ειπωθούν ιστορίες που δεν φοβούνται τη δύσκολη αλήθεια.

Η προσέγγιση των δημιουργών και η υποστήριξη της Bloom

Σύμφωνα με όσα έχει αναφέρει η Meghan Ross, γνώριζε ότι η Bloom είχε δουλέψει καλλιτεχνικά πάνω σε μια προσωπική εμπειρία πένθους, μετά την απώλεια συνεργάτη της στη συγγραφή στην αρχή της πανδημίας. Έτσι, επικοινώνησε μαζί της για να εξετάσει αν θα την ενδιέφερε να στηρίξει τη σειρά ως μέντορας και εκτελεστική παραγωγός. Όπως περιγράφεται, η Bloom ανταποκρίθηκε άμεσα, ζήτησε να δει τον πιλότο και στη συνέχεια επιβεβαίωσε ότι θέλει να συμβάλει στην προσπάθεια. Η υποστήριξή της προσθέτει αναγνωρισιμότητα στο πρότζεκτ, αλλά και μια δημιουργική συγγένεια που ταιριάζει με τη φιλοσοφία του: χιούμορ χωρίς ωραιοποίηση και ειλικρίνεια χωρίς διδακτισμό.

Οι προηγούμενες μικρού μήκους ταινίες των αδελφών Ross έχουν φιλοξενηθεί στο The New Yorker και έχουν προταθεί για βραβεία Webby. Η μέχρι τώρα διαδρομή τους δείχνει σταθερό ενδιαφέρον για αφηγήσεις που συνδυάζουν προσωπική ματιά και κοινωνική παρατήρηση. Παράλληλα, η Meghan Ross συμμετέχει και σε συζητήσεις γύρω από την τηλεοπτική παραγωγή και τις δυνατότητες που προσφέρουν πλατφόρμες δημόσιου χαρακτήρα. Σε σχετικό πάνελ με τίτλο The PBS Process, το ενδιαφέρον στρέφεται στον ρόλο του PBS ως χώρου που μπορεί να στηρίξει ιστορίες σε διαφορετικές μορφές και να αναδείξει τοπικές και περιφερειακές αφηγήσεις σε ευρύτερα ακροατήρια.

Οι δημιουργοί εργάζονται ενεργά για την εξασφάλιση χρηματοδότησης για δεύτερη σεζόν. Η προσπάθεια αυτή γίνεται πιο απαιτητική, καθώς αρκετοί οργανισμοί και μη κερδοσκοπικοί φορείς με τους οποίους είχαν συνεργαστεί στο παρελθόν επηρεάστηκαν από περικοπές στη National Endowment for the Arts. Την ίδια στιγμή, η πρώτη σεζόν προγραμματίζεται να κάνει πρεμιέρα στο PBS αργότερα μέσα στη χρονιά. Με το βλέμμα στο επόμενο κεφάλαιο, το How We Grieve επιχειρεί να καθιερωθεί ως μια σειρά που δεν αποφεύγει τις δύσκολες συζητήσεις, αλλά τις κάνει πιο προσβάσιμες, ανθρώπινες και ειλικρινείς.

 

 

 

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.