Την επιτυχία από την αποτυχία τις χωρίζει ένα λεπτό νήμα. Κι ενώ η ευτυχία συνοδεύει την επιτυχία (τουλάχιστον στην αρχή), συνηθίζουμε να βλέπουμε την αποτυχία ως απώλεια. Είναι όμως; Αυτό το ζήτημα διαπραγματεύεται το βιβλίο “Numero deux“.

Πίσω στο Λονδίνο το 1999 και οι οντισιόν έχουν ξεκινήσει για να βρεθεί ο πρωταγωνιστής που θα υποδυθεί τον Χάρι Πότερ. Όποιος κέρδιζε τον ρόλο, έμελλε να γίνει το πιο διάσημο αγόρι του κόσμου. Εκατοντάδες υποψήφιοι συμμετείχαν στις ακροάσεις, αλλά στο τέλος έμειναν μόνο δύο. Τον έναν τον γνωρίζετε, προφανώς. Το μυθιστόρημα “Numero deux” αφηγείται την ιστορία του άλλου αγοριού, αυτού που δεν επιλέχθηκε. Η πλοκή δε βασίζεται σε αληθινά γεγονότα, αλλά συνδυάζει τη φαντασία του συγγραφέα με γεγονότα από τη διαδικασία του κάστινγκ.

Ο Μάρτιν Χίλι είναι ένα δεκάχρονο αγοράκι με μια συνηθισμένη ζωή μετά το διαζύγιο των γονιών του. Σχεδόν τυχαία, ενώ συνοδεύει τον πατέρα του στο σετ μιας ταινίας, ο Μάρτιν τραβάει το βλέμμα ενός παραγωγού που τυγχάνει να δουλεύει στην πρώτη ταινία του έπους “Χάρι Πότερ”. Βήμα-βήμα, το αγόρι θα κερδίσει τις εντυπώσεις των συντελεστών της ταινίας, περνώντας μπροστά από εκατοντάδες άλλους υποψηφίους. Μέχρι που φτάνει στην τελική φάση των ακροάσεων, με μοναδικό του “αντίπαλο” άλλο ένα αγόρι. Όπως ήταν γραφτό, ο ρόλος δίνεται στο άλλο αγόρι. Έτσι, γκρεμίζονται όλες οι ελπίδες που έτρεφε ο Μάρτιν και η οικογένειά του. Η εμπειρία αυτή ήταν τραυματική κι ιδιαίτερα καθοριστική για τον ψυχισμό του, αφού μετά από αυτό το περιστατικό ο Μάρτιν συνεχώς πέφτει στον φαύλο κύκλό της ζήλειας και της σύγκρισης.

Πώς μπορεί να συνέλθει από αυτή την ήττα, όταν είναι καταδικασμένος να βλέπει παντού και για χρόνια το πρόσωπο εκείνου του αγοριού που του πήρε τον ρόλο από τα χέρια; Οι περιπέτειες του μικρού μάγου ταξιδεύουν στα πέρατα του κόσμο και η μία κινηματογραφική επιτυχία διαδέχεται την άλλη. Πώς θα ζήσει ο Μάρτιν μετά από αυτό που αποκαλεί “τη μεγαλύτερη αποτυχία της ζωής του”;

Αυτό το διασκεδαστικό και πρωτότυπο μυθιστόρημα του David Foenkinos (La délicatesse) δεν είναι απλώς η ιστορία μιας αποτυχίας. Ο Μάρτιν σχεδόν τα κατάφερε, πήγε στην πηγή και δεν ήπιε νερό, παρά τρίχα να αλλάξει η ζωή του κι άλλα τέτοια που συνηθίζουμε να λέμε όταν κάποιος ήρθε τόσο κοντά στον να γευτεί την επιτυχία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η δεύτερη θέση είναι σίγουρα η πιο αφόρητη. Μια μελαγχολική φαντασίωση διατρέχει ολόκληρο το μυθιστόρημα, η οποία καταφέρνει να αποτυπώσει με ακρίβεια και ευκολία, το πώς η εμπειρία αυτή στοιχειώνει ένα αγόρι που βρίσκεται συνεχώς αντιμέτωπο με αυτό που θα μπορούσε να είχε γίνει.

Ο David Foenkinos είναι γνωστός Γάλλος συγγραφέας και σεναριογράφος. Έχει τιμηθεί κατά τη διάρκεια της καριέρας του με διάφορα βραβεία, μεταξύ των οποίων το Reanaudot και το Goncourt des lycées για το μυθιστόρημα “Charlotte”.