Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι το ποσοστό διαγνώσεων της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και η υπερκινητικότητας ΔΕΠΥ στα παιδιά εμφανίζει σημαντική αύξηση. Ενώ για χρόνια θεωρούνταν ότι 5-6% των παιδιών επηρεάζονται από τη διαταραχή, νέα δεδομένα αποκαλύπτουν υψηλότερα ποσοστά. Τα Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κατέγραψαν το 2022 αύξηση 11,4% στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ στη Σουηδία, το ποσοστό των αγοριών με διάγνωση έφτασε το 10,5% και των κοριτσιών το 6%, σημειώνοντας αύξηση 50% από το 2019. Επιπλέον, οι προβλέψεις υποδεικνύουν περαιτέρω αύξηση, με τα ποσοστά να φτάνουν το 15% για τα αγόρια και το 11% για τα κορίτσια.

Αυτή η εκπληκτική άνοδος εγείρει ερωτήματα σχετικά με τους παράγοντες που την πυροδοτούν. Οκτώ πιθανές αιτίες αναδεικνύονται μέσα από την ανάλυση, μερικές εκ των οποίων αλληλεπιδρούν μεταξύ τους:

1. Πολλαπλές διαγνώσεις σε ένα άτομο: Στην τρέχουσα κλινική πρακτική, συχνά συνιστάται η συνδυαστική διάγνωση για την περιγραφή των πολύπλοκων συμπτωμάτων, αντί για την περιοριστική χρήση μίας μεμονωμένης διάγνωσης. Παλαιότερα, οι γιατροί εκπαιδεύονταν να περιορίζουν τις διαγνώσεις σε ένα άτομο και να μην κάνουν καθόλου ορισμένους συνδυασμούς διαγνώσεων – για παράδειγμα, αυτισμό και ΔΕΠΥ. Σήμερα, συνιστάται και κοινή πρακτική στον τομέα της ψυχικής υγείας και να γίνονται όσες διαγνώσεις χρειάζονται για την ουσιαστική περιγραφή και κάλυψη των συμπτωμάτων και των προκλήσεων ενός ατόμου.

2. Αυξημένη ευαισθητοποίηση των επαγγελματιών: Οι νεότερες γενιές επαγγελματιών υγείας διαθέτουν μεγαλύτερη γνώση και ευαισθητοποίηση σχετικά με τη ΔΕΠΥ, εντοπίζοντας τη διαταραχή σε ομάδες που προηγουμένως παραβλέπονταν, όπως τα κορίτσια και οι ενήλικες. Σήμερα, υπάρχει μια νέα γενιά επαγγελματιών που εργάζονται σε υπηρεσίες με υψηλότερη επίγνωση και γνώση της ΔΕΠΥ. Αυτό οδήγησε σε πρώιμη ανίχνευση και διάγνωση ΔΕΠΥ σε ομάδες που προηγουμένως είχαν παραμεληθεί, ιδιαίτερα σε κορίτσια και γυναίκες – αλλά και σε ενήλικες, γενικά.

3. Μειωμένο στίγμα: Η κοινωνική αποδοχή της ΔΕΠΥ έχει αυξηθεί, μειώνοντας τους ενδοιασμούς τόσο των επαγγελματιών όσο και των ίδιων των διαγνωσμένων ατόμων. Σε πολλές κοινωνίες, η ΔΕΠΥ είναι πολύ λιγότερο στιγματισμένη από ό,τι στο παρελθόν . Οι γιατροί έχουν λιγότερες αμφιβολίες σχετικά με τη διάγνωση και όσοι τη λαμβάνουν αισθάνονται λιγότερο στιγματισμένοι. Για όλο και περισσότερους ανθρώπους, η ΔΕΠΥ έχει λιγότερες αρνητικές έννοιες και γίνεται φυσικό μέρος της ταυτότητας των ανθρώπων.

4. Αυξημένες απαιτήσεις της σύγχρονης κοινωνίας: Οι ταχείς ρυθμοί και η πολυπλοκότητα της καθημερινότητας απαιτούν αυξημένες γνωστικές δεξιότητες, γεγονός που εντείνει τις προκλήσεις για άτομα με ΔΕΠΥ. Η ΔΕΠΥ δεν είναι ασθένεια αλλά μια δυσλειτουργική σύνθεση γνωστικών χαρακτηριστικών που υπάρχουν σε πιο λειτουργικά επίπεδα ακόμη και στον γενικό πληθυσμό, όπως ο «έλεγχος της προσοχής» (συγκέντρωση) και οι δεξιότητες οργάνωσης και αυτορρύθμισης . Οι σύγχρονες κοινωνίες είναι γρήγορες και πολύπλοκες, θέτοντας υψηλές απαιτήσεις σε αυτά τα γνωστικά χαρακτηριστικά. Έτσι, τα άτομα με χαμηλότερες από το μέσο όρο δεξιότητες σε αυτούς τους βασικούς γνωστικούς τομείς αρχίζουν να αγωνίζονται να ανταπεξέλθουν στις καθημερινές απαιτήσεις και μπορεί να λάβουν διάγνωση ΔΕΠΥ.

5. Υψηλότερες προσδοκίες απόδοσης: Οι κοινωνικές απαιτήσεις για βελτίωση της ατομικής υγείας και λειτουργικότητας έχουν οδηγήσει περισσότερα άτομα να αναζητήσουν επεξήγηση για τις δυσκολίες τους. Η λεγόμενη «κοινωνική βάση» της μέσης υγείας και απόδοσης είναι υψηλότερη σήμερα . Ως εκ τούτου, οι άνθρωποι μπορεί να εκφράσουν ανησυχίες για τη δική τους λειτουργία και τη λειτουργία των άλλων νωρίτερα και πιο συχνά, και μπορεί να υποθέσουν ότι η ΔΕΠΥ θα μπορούσε να είναι μια εξήγηση.

6. Αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα: Οι νέες μέθοδοι διδασκαλίας, όπως η αυτοκαθοδηγούμενη μάθηση, επιβαρύνουν ιδιαίτερα τους μαθητές με ΔΕΠΥ, οδηγώντας σε αυξημένες παραπομπές για αξιολόγηση. Αυτές οι αλλαγές οδήγησαν σε ένα λιγότερο σαφές περιβάλλον μάθησης, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων απαιτήσεων για τα κίνητρα των μαθητών και τις γνωστικές τους δεξιότητες, παράγοντες που μπορούν να δυσκολέψουν τους μαθητές με έστω και λίγα χαρακτηριστικά ΔΕΠΥ να επιτύχουν. Έχει επίσης κάνει τα σχολεία να παραπέμπουν περισσότερους μαθητές τους οποίους υποπτεύονται ότι έχουν ΔΕΠΥ για αξιολόγηση .

7. Προτεραιότητα στην αξιολόγηση από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής: Οι πολιτικοί σε πολλές χώρες προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τα αυξανόμενα ποσοστά διάγνωσης, κυρίως κάνοντας τις διαγνωστικές αξιολογήσεις πιο προσιτές, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται να περιμένουν πολύ καιρό για να λάβουν τη διάγνωση. Αν και αυτό είναι κατανοητό, πολλαπλασιάζει τον αριθμό των διαγνώσεων που γίνονται και δεν εστιάζει στην αποφυγή διαγνώσεων, όπως η βελτίωση του τρόπου διδασκαλίας των παιδιών, η βελτίωση των χώρων εργασίας για να γίνουν πιο φιλικά προς τις νευροαποκλίνουσες ασθένειες και η παροχή υποστήριξης χωρίς να απαιτείται από το άτομο να έχει διαγνωστεί.

8. Η διάγνωση εγγυάται την πρόσβαση σε υποστήριξη και πόρους: Στις περισσότερες κοινωνίες, οι υπηρεσίες είναι κατασκευασμένες έτσι ώστε μόνο μια κλινική διάγνωση να εγγυάται την πρόσβαση σε υποστήριξη και πόρους. Είναι συχνά ο μόνος τρόπος για τους ανθρώπους και τις οικογένειές τους να λάβουν υποστήριξη. Γενικά, όμως, δεν γίνονται πολλά για εκείνα τα άτομα χωρίς διάγνωση, καθώς οι πάροχοι υπηρεσιών δεν αποζημιώνονται και επομένως είναι λιγότερο υποχρεωμένοι να δράσουν. Έτσι, τα άτομα που χρειάζονται υποστήριξη είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν ενεργά μια διάγνωση. Και οι επαγγελματίες είναι πιο διατεθειμένοι να τους βοηθήσουν δίνοντας μια διάγνωση, ακόμα κι αν το άτομο δεν πληροί απολύτως τα διαγνωστικά κριτήρια για τη ΔΕΠΥ – ένα φαινόμενο που ονομάζεται «διαγνωστική αναβάθμιση» .

Η κατανόηση αυτών των παραγόντων είναι κρίσιμη για την αξιολόγηση αυτής της αυξητικής τάσης και την ανάπτυξη στρατηγικών που υποστηρίζουν καλύτερα τα άτομα με ΔΕΠΥ, χωρίς να καταφεύγουμε υπερβολικά στις διαγνώσεις.

*Mε στοιχεία από το The Conversation. 

 

☞︎ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.