Η κουλτούρα μας θεωρεί ότι το να μιλάς μόνος σου, η λεγόμενη αυτό-ομιλία είναι μια συνήθεια για εκκεντρικούς. Οι ταινίες απεικονίζουν ανισόρροπους χαρακτήρες να μουρμουρίζουν μόνοι τους πιάνοντας το κεφάλι τους με ανακατεμένα μαλλιά. Όταν οι άνθρωποι βλέπουν έναν πεζό να πλησιάζει και να διαφωνεί με τον εαυτό του, αλλάζουν πεζοδρόμιο. Και όταν ένας φίλος σας πιάνει σε μια σόλο παράσταση των σκέψεών σας, σιωπάτε με μια έκφραση ενοχής.

Είναι αλήθεια ότι ορισμένες ψυχικές διαταραχές εκδηλώνουν το σύμπτωμα της αυτο-ομιλίας, όπως η σχιζοφρένεια. Αλλά η συνήθεια αυτή είναι εκτεταμένη και μεταξύ των ψυχικά υγιών ανθρώπων.

«Το να μιλάει κανείς δυνατά μπορεί να είναι μια επέκταση της σιωπηλής εσωτερικής κουβέντας κάποιου, που προκαλείται όταν μια συγκεκριμένη κινητική εντολή ενεργοποιείται ακούσια», εξηγεί η Paloma Mari-Beffa, ανώτερη λέκτορας ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Bangor. Ενώ οΕλβετός ψυχολόγος Jean Piaget παρατήρησε ότι τα νήπια αρχίζουν να ελέγχουν τις ενέργειές τους μόλις αρχίσουν να αναπτύσσουν τη γλώσσα. Όταν πλησιάζει μια καυτή επιφάνεια, το νήπιο συνήθως λέει δυνατά «καυτό, καυτό» και απομακρύνεται. Αυτό το είδος συμπεριφοράς μπορεί να συνεχιστεί και στην ενήλικη ζωή.

Το να μιλάτε στον εαυτό σας, όταν χρησιμοποιείται το κατάλληλο πλαίσιο, μπορεί να προσφέρει ακόμη και μια ρύθμιση της ψυχικής ώθησης.

Η αυτο-ομιλία αυξάνει τη γνωστική απόδοση

Οι έρευνες δείχνουν ότι η αυτο-ομιλία μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλό σας να αποδώσει καλύτερα. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Acta Psychologica ζήτησε από τους συμμετέχοντες να διαβάσουν οδηγίες και στη συνέχεια να εκτελέσουν την αντίστοιχη εργασία. Κάποιοι συμμετέχοντες έπρεπε να διαβάσουν τις οδηγίες τους σιωπηλά, ενώ άλλοι δυνατά.

Στη συνέχεια οι ερευνητές μέτρησαν τη συγκέντρωση και την απόδοση της εργασίας. Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι η ανάγνωση φωναχτά βοήθησε στη διατήρηση της συγκέντρωσης και στην ενίσχυση της απόδοσης.

Η Mari-Beffa, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, σημειώνει: «Το να μιλάμε δυνατά, όταν το μυαλό δεν περιπλανιέται, θα μπορούσε στην πραγματικότητα να είναι ένα σημάδι υψηλής γνωστικής λειτουργίας. Αντί να είστε ψυχικά άρρωστοι, μπορεί να σας κάνει πνευματικά πιο ικανούς. Το στερεότυπο του τρελού επιστήμονα που μιλάει στον εαυτό του, χαμένος στον εσωτερικό του κόσμο, μπορεί να αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα μιας ιδιοφυΐας που χρησιμοποιεί όλα τα μέσα που έχει στη διάθεσή του για να αυξήσει την εγκεφαλική του δύναμη».

Πρόσθετες έρευνες υποστηρίζουν αυτά τα αποτελέσματα. Σε μια μελέτη, οι συμμετέχοντες ολοκλήρωναν ταχύτερα τις εργασίες εύρεσης αντικειμένων όταν μιλούσαν στον εαυτό τους, γεγονός που υποδηλώνει βελτίωση της οπτικής επεξεργασίας. Άλλοι έχουν παρατηρήσει παιδιά να χρησιμοποιούν την αυτο-ομιλία για να κατακτήσουν σύνθετες εργασίες, όπως το δέσιμο των κορδονιών των παπουτσιών.

Αυτοενθάρρυνση για τη νίκη

Η ενθάρρυνση ωθεί στην επιτυχία. Είναι η δύναμη της αυτοπεποίθησης και της αυτοεκτίμησης, και λειτουργεί ακόμη και όταν αυτή η ενθάρρυνση προέρχεται από τον ίδιο τον εαυτό μας.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Psychology of Sport and Exercise συμμετείχαν 72 τενίστες σε πέντε γύρους παιχνιδιού: μια βασική αξιολόγηση, τρεις προπονήσεις και ένας τελικός γύρος. Οι ερευνητές χώρισαν τους παίκτες σε δύο ομάδες. Παρόλο που και οι δύο ομάδες ακολούθησαν το ίδιο πρόγραμμα προπόνησης, μόνο στην πειραματική ζητήθηκε να εξασκηθεί στην αυτο-ομιλία.

Μέχρι την τελική αξιολόγηση, η πειραματική ομάδα επέδειξε αυξημένη αυτοπεποίθηση και μειωμένο άγχος. Οι αθλητές που μιλούσαν στον εαυτό τους βελτίωσαν επίσης το παιχνίδι τους.

Αυτά τα οφέλη που αυξάνουν την απόδοση δεν ισχύουν μόνο για τους παίκτες του τένις. Μια μετα-ανάλυση εξέτασε την εγκυρότητα της στρατηγικής της αυτο-ομιλίας για την αύξηση των αθλητικών επιτευγμάτων. Συνολικά 32 αθλητικές μελέτες και 62 μεγέθη επίδρασης, έδειξε ένα θετικό, αν και μέτριο, μέγεθος επίδρασης.

Αυτό το αποτέλεσμα ισχύει μόνο αν η αυτο-ενθάρρυνση κάποιου παραμένει, λοιπόν, ενθαρρυντική. Όπως δήλωσε στο NBC News η Dr. Julia Harper, εργοθεραπεύτρια:

«Αν μιλάμε στον εαυτό μας αρνητικά, η έρευνα δείχνει ότι είναι πιο πιθανό να οδηγηθούμε σε αρνητικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, όταν η αυτο-ομιλία είναι ουδέτερη -όπως σε μια δήλωση όπως “Τι πρέπει να κάνω;”- ή θετική, όπως “Μπορώ να το κάνω αυτό”, τότε το αποτέλεσμα είναι πολύ πιο αποτελεσματικό».

Και τουλάχιστον μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες με χαμηλή αυτοεκτίμηση ένιωθαν χειρότερα όταν εξασκούσαν την αυτο-ομιλία, ακόμη και όταν αυτή η ομιλία ήταν θετική.

Μιλήστε στον εαυτό σας με ψυχραιμία

Αρχικά, απομακρύνετε τον εαυτό σας από την κακή κατάσταση- στη συνέχεια, μιλήστε στον εαυτό σας ήρεμα. Είναι η στρατηγική πολλών ανθρώπων για την αντιμετώπιση των αρνητικών συναισθημάτων και τα ανεπίσημα στοιχεία δείχνουν ότι λειτουργεί σε σχεδόν θαυμαστό βαθμό.

Η επιστημονική έρευνα υποστηρίζει αυτό το σχέδιο παιχνιδιού, αλλά με μια αλλαγή. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, το να μιλάτε στον εαυτό σας σε τρίτο πρόσωπο είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να ηρεμήσετε.

Για να ελέγξουν την υπόθεσή τους, οι ερευνητές έστησαν δύο πειράματα. Στο πρώτο, συνέδεσαν τους συμμετέχοντες σε έναν ηλεκτροεγκεφαλογράφο και στη συνέχεια τους έδειξαν εικόνες που κυμαίνονταν από ουδέτερες έως ενοχλητικές.

Ζήτησαν από τη μία ομάδα να απαντήσει στις εικόνες σε πρώτο πρόσωπο και από την άλλη σε τρίτο πρόσωπο. Διαπίστωσαν ότι η ομάδα του τρίτου προσώπου μείωσε τη συναισθηματική εγκεφαλική δραστηριότητα πολύ πιο γρήγορα.

Το δεύτερο πείραμα έβαλε τους συμμετέχοντες να σκεφτούν επώδυνες εμπειρίες ενώ ήταν συνδεδεμένοι με ένα μηχάνημα λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας. Οι συμμετέχοντες που το έκαναν σε τρίτο πρόσωπο εμφάνισαν λιγότερη εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές που σχετίζονται με επώδυνες εμπειρίες, γεγονός που υποδηλώνει καλύτερη συναισθηματική ρύθμιση.

«Ουσιαστικά, πιστεύουμε ότι το να αναφέρεσαι στον εαυτό σου σε τρίτο πρόσωπο οδηγεί τους ανθρώπους να σκέφτονται για τον εαυτό τους πιο παρόμοια με το πώς σκέφτονται για τους άλλους, και μπορείς να δεις αποδείξεις γι’ αυτό στον εγκέφαλο», δήλωσε ο Jason Moser, επικεφαλής συγγραφέας και καθηγητής ψυχολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Αυτό βοηθά τους ανθρώπους να αποκτήσουν μια μικρή συναισθηματική απόσταση από τις εμπειρίες τους, η οποία μπορεί συχνά να είναι χρήσιμη για τη ρύθμιση των συναισθημάτων».

Μια άσκηση αυτοελέγχου

Το να μιλάτε στον εαυτό σας δεν αρκεί μόνο για να περιορίσετε τα αρνητικά συναισθήματα, αλλά μπορεί να αποτρέψει το να εκραγείτε συναισθηματικά με τρόπο απερίσκεπτο. Έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο Scarborough, που δημοσιεύθηκε επίσης στο Acta Psychologica, υποδηλώνει ότι το να μιλάς στον εαυτό σου είναι μια μορφή συναισθηματικού αυτοελέγχου.

Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να εκτελέσουν ένα απλό τεστ σε έναν υπολογιστή. Εάν η οθόνη έδειχνε ένα συγκεκριμένο σύμβολο, οι συμμετέχοντες έπρεπε να πατήσουν ένα κουμπί. Εάν εμφανιζόταν οποιοδήποτε άλλο σύμβολο, έπρεπε να απέχουν. Ωστόσο, σε μια ομάδα ζητήθηκε να επαναλαμβάνουν συνεχώς μια μόνο λέξη καθ’ όλη τη διάρκεια, εμποδίζοντας ουσιαστικά την πρόσβαση στην «εσωτερική τους φωνή».

Αυτή η ομάδα ήταν πιο παρορμητική από την ομάδα με πρόσβαση στην εσωτερική φωνή τους. Χωρίς αυτοκατευθυνόμενα μηνύματα, δεν μπορούσαν να ασκήσουν τον ίδιο αυτοέλεγχο.

«Δίνουμε στον εαυτό μας συνεχώς μηνύματα με σκοπό να ελέγξουμε τον εαυτό μας -είτε αυτό είναι να λέμε στον εαυτό μας να συνεχίσουμε να τρέχουμε όταν είμαστε κουρασμένοι, να σταματήσουμε να τρώμε παρόλο που θέλουμε ένα ακόμα κομμάτι κέικ, ή να αποφύγουμε να ξεσπάσουμε σε κάποιον σε μια διαφωνία», δήλωσε σε ανακοίνωση η Alexa Tullett, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Θέλαμε να διαπιστώσουμε αν το να μιλάμε στον εαυτό μας με αυτή την “εσωτερική φωνή” βοηθάει πραγματικά».

Η δυνατή ανάγνωση ενισχύει τη μνήμη

Έχει τύχει ποτέ να διαβάσετε ένα συναρπαστικό γεγονός και να σκεφτείτε από μέσα σας: «Πρέπει να το θυμάμαι αυτό;» Στη συνέχεια, όταν θέλετε να ανατρέξετε σε αυτό, εντοπίζετε μια τρύπα, ένα κενό στο μυαλό σας σε σχήμα γεγονότος ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να βρίσκεται αυτή η πληροφορία;

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Memory μπορεί να σας έχει τη λύση: Διαβάστε το δυνατά.

Οι ερευνητές δοκίμασαν τέσσερις μεθόδους για τη συγκράτηση γραπτών πληροφοριών. Ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να διαβάσουν σιωπηλά, να διαβάσουν δυνατά, να ακούσουν κάποιον άλλο να διαβάζει και να ακούσουν μια ηχογράφηση του εαυτού τους να διαβάζει. Διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που διάβαζαν τις πληροφορίες δυνατά τις συγκράτησαν καλύτερα.

«Η μελέτη αυτή επιβεβαιώνει ότι η μάθηση και η μνήμη επωφελούνται από την ενεργό συμμετοχή», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Colin M. MacLeod, πρόεδρος του Τμήματος Ψυχολογίας στο Waterloo και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Όταν προσθέτουμε ένα ενεργητικό μέτρο ή ένα στοιχείο παραγωγής σε μια λέξη, η λέξη αυτή γίνεται πιο ευδιάκριτη στη μακροπρόθεσμη μνήμη, και ως εκ τούτου πιο αξιομνημόνευτη».

Κατακτώντας την τέχνη της αυτο0ομιλίας

Η έρευνα έχει δείξει ότι το μυαλό δεν κάνει διάκριση μεταξύ του να μιλάτε στον εαυτό σας δυνατά ή απλά σκέφτεστε σιωπηλά. Θα πρέπει να επιδίδεστε σε οποιαδήποτε μορφή αυτοσυζήτησης είναι πιο άνετη για εσάς, αρκεί η πράξη να είναι συνειδητή και στο κατάλληλο πλαίσιο.

Οι πιο ωφέλιμες μορφές αυτο-ομιλίας είναι είτε διδακτικές είτε αποτελεσματικές στη σύνδεση σκέψης και δράσης. Σας βοηθούν να προσεγγίσετε το έργο που έχετε αναλάβει, σας καθοδηγούν σε κάθε βήμα και σας ενθαρρύνουν στην πορεία. Οι τυχαίες, ακατάλληλες για τα συμφραζόμενα φλυαρίες είναι πολύ λιγότερο ωφέλιμες και μπορεί να είναι σημάδι ενός μη συγκεντρωμένου μυαλού ή κάποιας βαθύτερης ψυχικής αγωνίας.

Για παράδειγμα, υπάρχουν φορές που η αυτο-ομιλία δεν είναι ωφέλιμη. Το να λέτε στον εαυτό σας να σταματήσει να σκέφτεται και να ξανακοιμηθεί είναι πιθανότατα η ίδια η σκέψη που σας βγάζει από τη χώρα των ονείρων. Το να λέτε την εντολή δυνατά σαν μάντρα είναι ακόμα χειρότερο -και σίγουρα δεν θα σας κάνει αγαπητούς στο σύντροφό σας στις 6 το πρωί.

Αλλά όπως κάθε δεξιότητα, για να λάβετε τα πραγματικά της οφέλη, θα πρέπει να κατακτήσετε την τέχνη της συζήτησης με τον εαυτό σας.

Δείτε επίσης: Διαταραχή υπερφαγίας ή αλλιώς «πώς τρώμε τα συναισθήματά μας»