Με ανατροπή, αφού βρέθηκε στο -15 (28-43), 1:48΄΄ πριν την ολοκλήρωση του α΄ μέρους, η εθνική πήρε τη νίκη, με 83-74 στον «τελικό» με τη Νέα Ζηλανδία, για την 3η και τελευταία αγωνιστική του 3ου ομίλου και προκρίθηκε ως 2η, πίσω από τις πρώτες ΗΠΑ, στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με υποδειγματική άμυνα στην 3η περίοδο, οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη μείωσαν στον πόντο (50-51) χάρη σε τρίποντο του κορυφαίου της εθνικής Ιωάννη Παπαπέτρου (27π. με 4/7 τρίποντα, 6ρ.),  3:58΄΄ πριν την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου και στην 4η περίοδο αν και βρέθηκαν στο -4 (50-54) με την έναρξή της, επιδόθηκαν σε σερί 9-0 (με 5 πόντους του Λαρεντζάκη και από 2 των Παπανικολάου και Παπαπέτρου) για να προσπεράσουν με 59-54 (απέμεναν 7:34΄΄) και ν’ ακολουθήσουν κι άλλα μεγάλα τρίποντα από Ουόκαπ και Παπαπέτρου, αλλά και «καυτούς» τους Λαρεντζάκη και Παπαγιάννη.

Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης πρόσθεσε 20 πόντους με 3/8 τρίποντα, 10 πόντοι και 9 ασίστ ήταν η συγκομιδή του Τόμας Ουόκαπ, ο Παπαγιάννης είχε 8 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου είχε προσφορά 8 πόντους, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ.Με 27 πόντους ο Σι Ιλί ήταν… απαρηγόρητος για τον αποκλεισμό της Νέας Ζηλανδίας, ενώ 19 πόντους πέτυχε ο Ρόιμπεν Τε Ράνγκι. Η «επίσημη αγαπημένη» με ρεκόρ 2-1 στην Α΄ φάση, θα τοποθετηθεί, μαζί με τις ΗΠΑ, στον 10ο όμιλο, με αντιπάλους την 1η και τη 2 του 4ου ομίλου, δηλαδή τις Λιθουανία και Μαυροβούνιο αντίστοιχα. Οι ομάδες μεταφέρουν τα αποτελέσματα της Α΄ φάσης στο “Top-16” και μετά τους δύο αγώνες τους στη Β΄ φάση την πρόκριση για τα νοκ άουτ ματς της φάσης των «8» εξασφαλίζουν οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου. Η 3η του 3ου ομίλου Νέα Ζηλανδία (1-2) και η 4η Ιορδανία (0-3) θα αγωνιστούν για τις θέσεις κατάταξης 17-32, μετέχοντας στον 14ο όμιλο με αντιπάλους την Αίγυπτο και το Μεξικό. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου έκανε νέο ατομικό ρεκόρ με την εθνική ανδρών. Το προηγούμενο ήταν οι 16 πόντοι που είχε σημειώσει το 2019 στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πάλι απέναντι στη Νέα Ζηλανδία. Ο Τόμας Ουόκαπ είναι ο πρώτος παίκτης της εθνικής στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έχει +5 ασίστ σε τρεις συνεχόμενους αγώνες. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έγινε ο μόλις δεύτερος παίκτης της εθνικής σε Παγκόσμιο Κύπελλο που έρχεται από τον πάγκο για να σημειώσει +15 πόντους. Ο πρώτος ήταν ο Γιώργος Πρίντεζης το 2019.

Τα δεκάλεπτα: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74

H εθνική δεν πατούσε καλά στο παρκέ μετά το τζάμπολ, πήγαινε σε βεβιασμένες επιλογές και ήταν άστοχη. Η Νέα Ζηλανδία προηγήθηκε με 7-10, ο Λαρεντζάκης έφερε το παιχνίδια στα ίσια (12-12), αλλά οι Λούντζης και Παπανικολάου μετρούσαν ήδη από δύο φάουλ από το πρώτο πεντάλεπτο. Με 6 πόντους του Τζόρνταν Ενγκατάι, οι Νεοζηλανδοί φάνηκε πως θα έβαζαν δύσκολα στην εθνική που βρέθηκε στο -5 (15-20) με την ολοκλήρωση της 1ης περιόδου και είχε τους Λαρεντζάκη, Παπαπέτρου και Λούντζη να μετρούν από 3 πόντους. Η εθνική είχε μηδέν βολές και η Νέα Ζηλανδία 7/9 σε αυτό το 1ο δεκάλεπτο. Οι Τε Ράνγκι και Σι Ίλι ανέβαζαν το σκορ για τη Νέα Ζηλανδία στη 2η περίοδο, με τη διαφορά υπέρ της Νέας Ζηλανδίας να φτάνει στο +9 (18-27) και σχεδόν στα μισά της περιόδου στο +10 (20-30). Η πιεστική άμυνα και οι παγίδες των παικτών του Πέρο Κάμερον είχαν βγάλει εκτός ρυθμού την εθνική και η απόσταση αυξήθηκε ακόμη περισσότερο (20-33, 15’40’’). Ο Ιωάννης Παπαπέτρου κράτησε επιθετικά την εθνική σε αυτό το αρνητικό δεκάλεπτο (28-38) με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να πηγαίνει για πρώτη φορά στη γραμμή των βολών λίγο πριν το 19ο λεπτό της αναμέτρησης και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη να γράφει το 30-43, για το 32-43 στο ημίχρονο, με 2/2 βολές του Παπαπέτρου.

Ο Παπανικολάου με το «καλημέρα» στην τρίτη περίοδο έδωσε και πάλι μονοψήφια τιμή στη διαφορά (34-43) με την εθνική να δείχνει αποφασισμένη να πιέσει σε όλο το γήπεδο για την ανατροπή. Λούντζης και Παπαγιάννης διαμόρφωσαν το 38-43. Η διαφορά έμεινε κοντά σε αυτά τα επίπεδα (43-49) με τον Θανάση Αντετοκούνμπο να έχει χρεωθεί λίγο νωρίτερα με τέταρτο φάουλ. Ο Παπαπέτρου πήρε και πάλι επιθέσεις για να μειώσει στους τρεις (46-49) και στον έναν πόντο (50-51), με δικό του τρίποντο 3:58΄΄ πριν την ολοκλήρωση της 3ης περιόδου. Η Νέα Ζηλανδία έκλεισε στο +4 (50-54) την 3η περίοδο. Και στην 4η περίοδο, οι Έλληνες διεθνείς επιδόθηκαν σε σερί 9-0 (με 5 πόντους του Λαρεντζάκη και από 2 των Παπανικολάου και Παπαπέτρου) για να προσπεράσουν με 59-54 (απέμεναν 7:34΄΄) και ν’ ακολουθήσουν κι άλλα μεγάλα τρίποντα από Ουόκαπ και Παπαπέτρου, αλλά και «καυτούς» τους Λαρεντζάκη και Παπαγιάννη. Συγκεκριμένα, με νέο τρίποντο ο Λαρεντζάκης «έγραψε» το 62-57, αλλά ο Ίλι βρήκε το τρίποντο (62-60). Ήταν η σειρά του Ουόκαπ να ευστοχήσει έξω από τα 6.75 (65-60). Ο Τε Ράνγκι μείωσε με μία βολή (65-61) και μετά από άστοχο τρίποντο του Ουόκαπ, ο κορυφαίος παίκτης της εθνικής σήμερα, Ιωάννης Παπαπέτρου ευστόχησε σε νέο κρίσιμο τρίποντο (68-65). Ο Λαρεντζάκης με λέι απ και βολή αμέσως μετά εκτόξευσε τη διαφορά σε διψήφια διαφορά (71-61). Κι όταν ο γκαρντ του Ολυμπιακού αστόχησε σε τρίποντο στην επόμενη επίθεση της εθνικής, εκεί ήταν ο Γιώργος Παπαγιάννης που πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και έβαλε την μπάλα στο διχτάκι (73-61). Οι Νεοζηλανδοί δεν παρέδωσαν τα όπλα, με τον Εντζάι να μειώνει από τα 6.75 (73-64) και απέμεναν 3:38΄΄. Ο Ίλι σταμάτησε με φάουλ τον Λαρεντζάκη (75-64 με 2/2 του Έλληνα διεθνή). Ο Ντιλέινι με coast to coast μείωσε σε 75-66. Ο Τε Ράνγκι, όμως ήταν εύστοχος σε τρεις (75-69). Ο Γιώργος Παπαγιάννης με ένα «καλοζυγισμένο» hook νίκησε τον αντίπαλο ψηλό για το 77-69 και απέμεναν 1 λεπτό και 6΄΄. Ο Ίλι στα 52΄΄ με «κρύο αίμα» απάντησε με τρίποντο (77-72). Ο Τε Ράνγκι υπέπεσε σε φάουλ στον Παπαπέτρου στα 41΄΄, με τον φόργουορντ του Παναθηναϊκού να ευστοχεί μόνο στην 1η βολή (78-72). Ο Ίλι μείωσε και πάλι (78-74), αλλά ο ίδιος έκανε φάουλ στον Ουόκαπ, ο οποίος με 1/2 βολές «έγραψε» το 79-74. Στη γραμμή των βολών πήρε θέση ο Λαρεντζάκης και με 2/2 βολές έκανε το 81-74, και αμέσως μετά ο MVP του αγώνα Ιωάννης Παπαπέτρου για το τελικό 83-74.

Διαιτητές: Ματσόνι (Ιταλία), Αουνκρότζερς (Λετονία), Βέλες (Κολομβία)

Οι συνθέσεις:

ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ιτούδης): Ουόκαπ 10 (2), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Μωραϊτης, Λούντζης 5 (1), Λαρεντζάκης 20 (3), Μποχωρίδης, Παπαγιάννης 8, Παπανικολάου 8, Παπαπέτρου 27 (4), Θανάσης Αντετοκούνμπο 2, Χατζηδάκης

ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (Πέρο Κάμερον): Μπράουν, Κάμερον, Ντιλέινι 10 (1), Φότου 5, Ίλι 27 (3), ΛεΆφα, Ενγκατάι 9 (3), Σμιθ, Μίλνερ, Τε Ράνγκι 19 (4), Βέτσελ 4

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ