To ερώτημα δεν είναι αν «ο Βίκτορ Ουεμπανιάμα είναι ο ίδιος έτοιμος για το ΝΒΑ».

Το πραγματικό ερώτημα είναι «το ΝΒΑ είναι όντως έτοιμο να υποδεχθεί τον παίκτη του μέλλοντος;»

Εναν παίκτη με ύψος 2.21 μ. που μπορεί να παίξει εξίσου καλά και αποτελεσματικά και στις πέντε θέσεις του γηπέδου, από πόιντ γκαρντ μέχρι σέντερ, και ίσως και στην έκτη, αυτή του προπονητή, λόγω της υψηλής μπασκετικής του ευφυίας και της πρωτοφανούς του αντίληψης εντός του γηπέδου;

Ακούστε λοιπόν τί έγινε πριν μερικά 24ωρα στο Λας Βέγκας και γιατί αυτός ο 18χρονος που γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 2004 θεωρείται ήδη ως ο «παίκτης που ήρθε από το μέλλον».

Την περασμένη εβδομάδα λοιπόν, η G-League Ignite, μια αναπτυξιακή ομάδα του NBΑ φιλοξένησε τη γαλλική ομάδα Metropolitans 92, όπου αγωνίστηκε ο Ουεμπανιάμα.

Οι διάφοροι σκάουτερ του ΝΒΑ ήταν εκεί για να δουν και να τσεκάρουν τα νέα ταλεντάκια της Ignite. Ωστόσο, αυτός που έκλεψε τα βλέμματα όλων ήταν ο νεαρός Γάλλος, ο οποίος εκτός του ότι πέτυχε 37 πόντους, με 7/11 τρίποντα [μην ξεχνάμε ότι μιλάμε για παίκτη ύψους 221 εκατοστών], επιπλέον πήρε 4 ριμπάουντ, είχε 5 μπλοκ και 1 κλέψιμο. Και όλα αυτά στην πρώτη του εμφάνιση στις ΗΠΑ.

Μια εμφάνιση δίχως ίχνος τρακ ή άγχους, μια εμφάνιση που ήρθε από το μέλλον και που άφησε όλο τον μπασκετικό κόσμο άφωνο με τα κατορθώματα του 18χρονου.

Δείτε με τα μάτια σας τι έκανε ο γάλλος παίκτης:

Με βάσει αυτή του την εμφάνιση, είναι σχεδόν σίγουρη η κατάληψη, εκ μέρους του, του Νο1 των ντραφτ του ΝΒΑ το καλοκαίρι του 2023.

Και πως να μην γίνει αυτό, όταν τα αμερικανικά αθλητικά ΜΜΕ μιλάνε ήδη για τον «πληρέστερο παίκτη όλων των εποχών» -και με τεράστια περιθώρια βελτίωσης.

Ο 18χρονος σκόραρε το ίδιο καλά από μέση και μακρινή απόσταση, το drive του, δηλαδή η ικανότητα διείσδυσής του μέσα στη ρακέτα, ήταν εφάμιλλη του Γιάννη Αντετοκούνμπο, διέθετε φοβερή εκρηκτικότητα και ήταν εξίσου ομαδικός, πασάροντας στυς συμπαίκτες του, αλά ταυτόχρονα, έπαιρνε και τις πρωτοβουλίες που έπρεπε, όταν ένιωθε ότι η μπάλα «έκαιγε» και έπρεπε κάποιος να πάρει την ευθύνη για ένα μεγάλο σουτ.

Στα συν το ότι παίζει «σκυλίσια» άμυνα και παρά το ότι δεν τον βοηθάει ως προς αυτό ούτε το ύψος του, ούτε η μυική του δομή, που ακόμη είναι σε αναπτυσσόμενο στάδιο. Σκεφτείτε δηλαδή τι άμυνα θα παίζει αυτός ο άνθρωπος, έτσι και πάρει 4-5 κιλά μυικής μάζας, όπως έκανε αντίστοιχα ο Greek Freak την δεύτερη χρονιά που πήγε στο ΝΒΑ.

Οι σκάουτερ του ΝΒΑ έπαθαν πλάκα με τον τρόπο με τον οποίο έκοβε αντιπάλους κάνοντας μόλις ένα ή δυο βήματα από την γραμμή των βολών -και πως να μην το κάνει αυτό όταν διαθέτει άνοιγμα χεριών περίπου 2,40 μ.;

Μετά από όλα αυτά, φαντάζει απόλυτα λογικό το ότι ο 18χρονος έγινε ένας από τους ελάχιστους παίκτες προερχόμενους από την Ευρώπη που, παρόλο που δεν έχει αγωνιστεί ακόμα στο ΝΒΑ, εντούτοις φιγουράρει εδώ και μερικά 24ωρα στο εξώφυλλο του θρυλικού περιοδικού «Slam».

Ο πρώτος που μίλησε για τις ικανότητες του 18χρονου, βλέποντάς τον, και τον έκανε άμεσα endorsed ήταν ο καλύτερος μπασκετμπολίστας του κόσμου αυτή την στιγμή, μαζί με τον Giannis φυασικά, ο Λεμπρόν Τζέιμς:

«Θα πω αυτό που πιστεύει όλος ο κόσμος. Όλοι χρησιμοποιούν τον όρο “μονόκερως” συχνά τα τελευταία χρόνια για κάποιους παίκτες [σ.σ: εννοεί έναν “μυθικό” παίκτη], αλλά ο Ουεμπανιαμά είναι μάλλον περισσότερο κάτι σαν εξωγήινος. Κανείς δεν έχει ξαναδεί κάτι τέτοιο. Έναν παίκτη με τέτοιο μέγεθος να κινείται με τέτοια χάρη στο γήπεδο. Έχει ύψος 2.21 μέτρα, 2.24, όσο και να είναι, δεν ξέρω. Η ικανότητά του να βάλει την μπάλα στο παρκέ, να σουτάρει step back τρίποντα, να ποστάρει, να κάνει τάπες. Είναι σίγουρα ένας απίστευτο ταλέντο και ελπίζω να παραμείνει υγιής γιατί αυτό είναι το πιο σημαντικό. Έβλεπα ότι χαμογελούσε συχνά. Είναι σπουδαίος παίκτης».

«Η κουβέντα περί “μονόκερου” που είπε ο Λεμπρόν ισχύει», προσθέτει με την σειρά του ο Τζέισον Φιλίπι, ένας ευρωπαίος σκάουτερ που εργάζεται για λογαριασμό πολλών ομάδων του ΝΒΑ, και επισημαίνει:

«Δεν λέω ότι είναι ο επόμενος Λούκα Ντόντσιτς. Δεν λέω ότι θα είναι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών. Αλλά είναι ξεχωριστός. Ξεπερνά το μέγεθός του. Είναι ολόκληρο το πακέτο που φαίνεται να διαθέτει: ένας συνδυασμός του μεγέθους, της ευκινησίας και της ικανότητας, των φυσικών ενστίκτων του. Αυτά είναι πράγματα που δεν μπορείς να διδάξεις».

Ο Φιλίπι έχει απόλυτο δίκιο. Τι να διδάξεις σε κάποιον που πριν δυο χρόνια, σε ηλικία 16 ετών, έκανε «γιο-γιο» τον συμπατριώτη του και τρεις φορές καλύτερο αμυντικό παίκτη της χρονιάς στο ΝΒΑ, τον φοβερό Ρούντι Γκομπέρ.

To εν λόγω βίντεο έχει περισσότερες από 6,5 εκατ. προβολές μέχρι στιγμής και δείχνει έναν 16χρονο με απόλυτη επίγνωση του ταλέντου του να κάνει… πλάκα σε έναν ΝΒΑer με χρόνια εμπειρίας.

Ο Ουεμπανιάμα (γαλλικά: Victor Wembanyama) έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο για τη Ναντέρ 92, παίζοντας 31 δευτερόλεπτα εναντίον της Μπρέσια στο EuroCup. Ήταν τότε σε ηλικία 15 ετών, εννέα μηνών και 25 ημερών και αυτομάτως έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης, μετά τον Στέφαν Πέτκοβιτς, που έπαιξε στο EuroCup.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 2020, έκανε το ντεμπούτο του στο Πρωτάθλημα Γαλλίας, κερδίζοντας ένα ριμπάουντ σε τέσσερα λεπτά εναντίον της ΖΛ Μπουρ Μπασκέτ. Στις 25 Μαΐου 2021, είχε ρεκόρ σεζόν με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ σε μια νίκη με 99-87 επί της Ορλεάν Λουαρέ Μπασκέτ, ενώ ανακηρύχθηκε Καλύτερος Νέος Παίκτης του Πρωταθληματος Γαλλίας για τη σεζόν 2020–21.

Πλέον, ο 18χρονος βλέπει ξεκάθαρα το NBA Draft και γι’ αυτό μίλησε στο ΝΕΧΤ του Sports Center για τις φιλοδοξίες του, αλλά και τους μπασκετμπολίστες που θαυμάζει. Και η απάντησή του ήταν… λίγο έως πολύ αναμενόμενη.

«Αν πρέπει να διαλέξω δύο, θα έλεγα τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Kevin Durant. Αυτοί είναι οι αγαπημένοι μου παίκτες».