Η υπόθεση Epstein, του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία που κρίθηκε ένοχος για σεξουαλικά εγκλήματα και σεξουαλική εκμετάλλευση ανήλικων κοριτσιών απασχολεί εδώ και δεκαετίες το αμερικανικό δικαστικό σύστημα και την αμερικανική κοινή γνώ,η, και φαίνεται πως το κουβάρι που έχει αρχίσει να ξετυλίγεται, είναι τρομακτικά μεγάλο και μπερδεμένο, και κρύβει ονόματα ηχηρά που εμπλέκονται σε σωρεία υποθέσεων σεξουαλικών εγκλημάτων.

Τα νέα δικαστικά έγγραφα της υπόθεσης αποσφραγίστηκαν χθες Πέμπτη με εντολή ομοσπονδιακού δικαστή των ΗΠΑ. Τα έγγραφα, που κατατέθηκαν στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο του Μανχάταν, φάνηκε να ρίχνουν φως στις σχέσεις που ο Epstein είχε διατηρήσει όλα αυτά τα χρόνια με ισχυρούς άνδρες και προσωπικότητες της ελίτ, από τον κόσμο της πολιτικής, των επιχειρήσεων αλλά και βασιλικών οικογενειών.

Πώς ξεκίνησαν όμως όλα αυτά;

Ο Epstein συνελήφθη αρχικά στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα το 2005, αφού ένας γονέας ανέφερε ότι είχε κακοποιήσει σεξουαλικά τη 14χρονη κόρη της. Μετα από έρευνα και παρόμοιες καταγγελίες, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι εντόπισαν 36 κορίτσια, μερικά μόλις 14 ετών, τα οποία ο Epstein φέρεται να είχε κακοποιήσει σεξουαλικά. Ο Epstein δήλωσε ένοχος το 2008 για κατηγορία που αφορούσε μόνο ένα θύμα και πέρασε 13 μήνες στη φυλακή. Συνελήφθη ξανά στις 6 Ιουλίου 2019,  με ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων στη Φλόριντα και τη Νέα Υόρκη και αυτοκτόνησε τελικά στο κελί του στις 10 Αυγούστου 2019.

Τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν τώρα αποτελούν μέρος της αγωγής που κατέθεσε το 2015 κατά της συνεργάτιδάς του Ghislaine Maxwell ένα από τα θύματα του Epstein, η Virginia Giuffre. To 2020, η Maxwell, κόρη του μεγιστάνα των εκδόσεων Robert Maxwell , συνελήφθη και εκτίει ποινή φυλάκισης 20 ετών για τον ρόλο της ως στρατολόγος για τον Epstein. H Giuffre είναι μία από τις δεκάδες γυναίκες που μήνυσαν τον Epstein υποστηρίζοντας ότι τις είχε κακοποιήσει στα σπίτια του στη Φλόριντα, τη Νέα Υόρκη, τις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους και το Νέο Μεξικό, ενώ ισχυρήστηκε ότι την πίεσαν να κάνει σεξ με ισχυρούς άνδρες. Η αγωγή της Giuffre. κατά της Maxwell διευθετήθηκε το 2017, ωστόσο, η Miami Herald προσέφυγε στο δικαστήριο για να αποκτήσει πρόσβαση σε δικαστικά έγγραφα που αρχικά ήταν σφραγισμένα, συμπεριλαμβανομένων των απομαγνητοφωνημένων συνεντεύξεων με μάρτυρες.

Περίπου 2.000 σελίδες αποσφραγίστηκαν από δικαστήριο το 2019. Πρόσθετα έγγραφα δόθηκαν στη δημοσιότητα το 2020, το 2021 και το 2022.

Τα έγγραφα που δημοσιεύτηκαν χθες Τετάρτη περιέχουν περίπου 250 αρχεία που τμήματά τους είχαν σφραγιστεί, όπου γίνονται αναφορές σε 187 πρόσωπα τα στοιχεία των οποίων δεν αναφέρονται παρά ως κωδικοί, με την αιτιολογία ότι θα έπρεπε να προστατευθεί το δικαίωμα στην ιδιωτικότητα των θυμάτων του Epstein και άλλων ανθρώπων των οποίων τα ονόματα είχαν εμπλακεί κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαμάχης αλλά δεν ήταν συνένοχοι στα εγκλήματά του.
Στους κωδικούς αυτούς που περιλαμβάνονται σε μια ογκοδέστατη δικογραφία συνολικά 900 σελίδων, περιλαμβάνονται υψηλά ιστάμενα δημόσια πρόσωπα μεταξύ των οποίων ο Μπιλ Κλίντον και ο πρίγκιπας Άντριου της Βρετανίας.

Η λίστα Epstein είναι μεγάλη και τα ονόματα φωτιά

Οι αποκαλύψεις ρίχνουν νέο φως στο δίκτυο εμπορίας σεξ που διεύθυνε ο Epstein, και η λίστα περιλαμβάνει ονόματα ανθρώπων που συνδέονται μαζί του και ενδεχομένως με τις παραβατικές πράξεις του και το κύκλωμά του.

 Bill Clinton

Ο πρώην Πρόεδρος της Αμερικής είναι γνωστό ότι έχει κάνει πολλά αεροπορικά ταξίδια με τον Epstein, αν και δεν γίνονται λεπτομερείς αναφορές σε αδικοπραξίες. Η κατήγορος του Epstein, Johanna Sjoberg, κατέθεσε ως μέρος της υπόθεσης και είπε ότι ο Epstein της είπε ότι «Στον Κλίντον άρεσαν τα μικρά κορίτσια».
Ένας εκπρόσωπος της Clinton είπε ότι ο πρώην πρόεδρος δεν γνώριζε τα εγκλήματα του Epstein και ότι δεν είχε επικοινωνήσει με τον Epstein για περισσότερο από μια δεκαετία.

Donald Trump

Η Sjoberg κατέθεσε ότι ο Epstein συζήτησε κάποτε να πάει μαζί του σε ένα καζίνο στο Atlantic City. Το 2002, ο Τραμπ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι γνώριζε τον Epstein, για «15 χρόνια» και ότι ήταν ένας «υπέροχος τύπος» που «αρέσουν τις όμορφες γυναίκες όσο κι εμένα, και πολλές από αυτές είναι νεαρές». Το 2019, αργότερα απομακρύνθηκε από τον Epstein, μετά από καταγγελίες για σεξουαλική διακίνηση, λέγοντας ότι «δεν ήταν θαυμαστής».

Πρίγκιπας Andrew

Οι δικαστικές καταθέσεις περιλαμβάνουν 40 έγγραφα με αποδεικτικά στοιχεία από μια γυναίκα που έχει κάνει καταγγελίες εναντίον του πρίγκιπα.
Η Johanna Sjoberg ισχυρίστηκε ότι ο πρίγκιπας Άντριου την παρένοχλησε σεξουαλικά αγγίζοντάς την σε γεννετήσια ζώνη και ενώ εκείνη καθόταν σε έναν καναπέ μέσα στο διαμέρισμα του Epstein στο Μανχάταν το 2001. Η Giuffre και ο πρίγκιπας Αντριου κατέληξαν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό το 2022 ενώ μετά από λίγο καιρό απέσυρε κατηγορία εναντίον του πρώην δικηγόρου του Epstein, καθηγητή νομικής Alan Dershowitz, λέγοντας ότι «μπορεί να έκανε λάθος» όταν τον κατηγόρησε.

Bill Gates

Ο ιδρυτής της Microsoft –που είχε συναντηθεί με τον Epstein αρκετές φορές από το 2011, σύμφωνα με τους New York Times – έχει δηλώσει σε συνεντεύξεις του ότι λυπάται που είχε δειπνήσει μαζί του προκειμένου να συζητήσει για φιλανθρωπίες

Jes Staley

Πρώην στέλεχος της JPMorgan Chase που έγινε επικεφαλής της τράπεζας Barclays, ήταν σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τη 15ετή οικονομική σχέση της αμερικανικής τράπεζας με τον Epstein.  Τον Μάρτιο, η JPMorgan μήνυσε τον Jes Staley για τη σχέση αυτή ενώ τον Οκτώβριο απαγορεύθηκε στον πρώην επικεφαλής της Barclays να ασκεί το τραπεζικό επάγγελμα ενώ οι JPMorgan και Deutsche Bank κατέβαλαν την άνοιξη 290 εκατομμύρια και 75 εκατομμύρια δολάρια αντιστοίχως σε θύματα για να κλείσουν το ζήτημα των σχέσεών τους με το χρηματιστή, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 66 ετών.

Stephen Hawking

Το όνομα του αείμνηστου φυσικού αναφέρθηκε σε ένα email που εστάλη από τον Epstein στην Maxwell τον Ιανουάριο του 2015. Σε αυτό το email, ο Epstein της είπε να «εκδώσει μια ανταμοιβή» σε οποιονδήποτε από τους φίλους, την οικογένεια και τους γνωστούς της Giuffre παρουσιαστεί και να διαψεύσει τους ισχυρισμούς της Giuffre, μεταξύ άλλων εναντίον του Hawking. Το πιο ισχυρό στοιχείο «είναι το δείπνο του Κλίντον και η νέα εκδοχή που θέλει στις Παρθένες Νήσους τον Stephen Hawking να συμμετείχε σε ένα όργιο ανηλίκων», ανέφερε το email.

Alan Dershowitz

Ο δικηγόρος και πρώην σύμβουλος του Trump, αναφέρεται και κατηγορείται ότι είχε σεξουαλικές σχέσεις με μια ανήλικη που αναφέρεται ως Jane Doe #3 στα έγγραφα και ότι ήταν μάρτυρας της κακοποίησης επιπλέον κοριτσιών. Ο Dershowitz δημοσίευσε ένα βίντεο που αρνείται αυτούς τους ισχυρισμούς. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Dershowitz έχει επιλεγεί από τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου για να υπερασπιστεί το Ισραήλ στη Διεθνή Δικαστήριο (ICJ) στη Χάγη για να αμφισβητήσει την κατηγορία της Νότιας Αφρικής ότι διαπράττει γενοκτονία στη Λωρίδα της Γάζας.

Άλλα διάσημα ονόματα που αναφέρονται είναι ο μάγος David Copperfield, ο οποίος φέρεται να μίλησε με την Sjoberg για τον Epstein και δεν κατηγορείται για οποιαδήποτε αδικοπραγία. Ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Ehud Barak που επισκέφθηκε τον καταδικασμένο χρηματιστή και κακοποιό παιδιών περίπου 30 φορές το 2013-2017, συμπεριλαμβανομένης της ιδιωτικής πτήσης του 2014 στη Φλόριντα. Στην 23η σελίδα αναφέρεται μάλιστα και το όνομα του Παύλου Γλύξμπουργκ μαζί με τον τίτλο και την προσφώνηση που χρησιμοποιεί. Ο Jean-Luc Brunel, ένας ατζέντης μοντέλων που δεν βρίσκεται στη ζωή, είναι ένα άλλο άτομο που η Giuffre είπε ότι αναγκάστηκε να έχει σεξουαλικές σχέσεις και αναφέρεται ως κάποιος που βοήθησε τον Epstein να αποκτήσει κορίτσια για εμπορία. Οι Richardson και Mitchell αναφέρονται επίσης ως άτομα με τα οποία η Giuffre λέει ότι αναγκάστηκε να έχει σεξουαλικές σχέσεις και οι δύο αρνήθηκαν αυτούς τους ισχυρισμούς.

Όλοι οι αναφερόμενοι αρνήθηκαν ότι έκαναν αδικοπραγίες στις σχέσεις τους με τον Epstein,  οι οποίες ποικίλλουν από υποτιθέμενους επαγγελματικούς δεσμούς έως μακροχρόνιες προσωπικές σχέσεις που συνεχίστηκαν μετά την καταδίκη του χρηματοδότη.

Δεν υπάρχει καπνός χωρίς φωτιά

Τίποτα όμως δεν είναι τυχαίο. Η αποκάλυψη ενός τέτοιου δικτύου με ισχυρά πρόσωπα μπορεί ίσως να εξηγήσει και ένα από τα πιο αινιγματικά ερωτήματα γύρω από το όνομα του Epstein: Πώς  ένας καθηγητής γυμνασίου (και μάλιστα χωρίς πανεπιστημιακό δίπλωμα) κατάφερε να δημιουργήσει μία τόσο μεγάλη περιουσία;

Ίσως η θεωρία ότι διεξήγαγε μια εκτεταμένη επιχείρηση εκβιασμού δεν είναι τόσο ανυπόστατη.

Αυτό θα εξηγούσε γιατί μεγιστάνες, επιστήμονες, πολιτικοί ηγέτες και ένας βασιλιάς έμειναν πιστοί σε αυτόν, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και αφού πήγε για πρώτη φορά στη φυλακή . Είχε επαφές με μια σειρά ισχυρών ανθρώπων – από τον χώρο της πολιτικής, του επιχειρείν, το καλλιτεχνικό στερέωμα- πολύ καιρό αφότου κατεγράφη ως σεξουαλικός δράστης, συχνά με την επίφαση του “φιλανθρωπικού” έργου που ισχυριζόταν ότι πρόσφερε. Ενδελεχής έρευνα της Wall Street Journal άλλωστε αποκάλυψε εξέχοντες ανθρώπους που συναντήθηκαν πολλές φορές μαζί του, ακόμη και μετά την πρώτη του καταδίκη για σεξουαλικά εγκλήματα.

Αναμένονται ακόμα πολλά ονόματα και στοιχεία να δοθούν στη δημοσιότητα. Η άμεση σχέση του καθενός ίσως δε εξακριβωθεί ποτέ. Ένας είναι όμως σίγουρο. Ότι χρήμα και εξουσία πάνε μαζί και όχι δεν αλλάζουν, ούτε διαφθείρουν τον άνθρωπο, απλά αποκαλύπτουν τον πραγματικό του εαυτό. Και ότι η αποκάλυψη των ονομάτων της λίστας δεν μας δημιουργεί τελικά και μεγάλη έκπληξη, ούτε προκαλεί σοκ.

Είναι απλά μία υπενθύμιση ότι η ελίτ αυτού του κόσμου παραμένει υπεράνω του νόμου και κάθε φρικαλεότητα που μπορεί ονόματα επιφανών ατόμων να έχουν διαπράξει απλά κρύβεται ωραιότητα κάτω από το χαλί με τη δύναμη του χρήματος.