Επισκέπτες πληρώνουν εκατομμύρια δολάρια για να δειπνήσουν και να συναντηθούν με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε ειδικές εκδηλώσεις που διοργανώνονται στην έπαυλή του, το Mar-a-Lago, στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.

Σύμφωνα με πηγές με άμεση γνώση των συναντήσεων, επιχειρηματικοί ηγέτες μπορούν να εξασφαλίσουν κατ’ ιδίαν ραντεβού με τον Τραμπ στο Mar-a-Lago με το ποσό των 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε ένα δείπνο υπό το φως των κεριών, που πραγματοποιήθηκε μόλις το περασμένο Σάββατο, οι προσκεκλημένοι κλήθηκαν να καταβάλουν 1 εκατομμύριο δολάρια για να εξασφαλίσουν μια θέση, σύμφωνα με πρόσκληση που απέκτησε το Wired.

«Σας προσκαλούμε σε ένα δείπνο υπό το φως των κεριών, με ειδικό προσκεκλημένο τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ», αναφέρει η πρόσκληση, κάτω από την επικεφαλίδα «MAGA INC.».

Το MAGA Inc. (Make America Great Again Inc.) είναι ένα super PAC που στήριξε την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ για τις εκλογές του 2024.

«Πρόσθετες λεπτομέρειες θα δοθούν μετά την επιβεβαίωση συμμετοχής. Οι κρατήσεις θα γίνονται με σειρά προτεραιότητας. Οι διαθέσιμες θέσεις είναι εξαιρετικά περιορισμένες. $1.000.000 ανά άτομο».

Οι προσκεκλημένοι κλήθηκαν να επιβεβαιώσουν τη συμμετοχή τους (RSVP) στην Meredith O’Rourke, η οποία υπηρέτησε ως εθνική διευθύντρια οικονομικών και ανώτερη σύμβουλος στην προεκλογική εκστρατεία Donald J. Trump for President 2024. Η O’Rourke είναι επίσης ιδιοκτήτρια του The O’Rourke Group, το οποίο περιγράφει στη σελίδα της στο LinkedIn ως έναν «Ρεπουμπλικανικό φορέα συγκέντρωσης πολιτικών χρηματοδοτήσεων».

Οι προσκεκλημένοι καθοδηγήθηκαν επίσης να επικοινωνήσουν μέσω email με την Abby Mathis, συντονίστρια οικονομικών του MAGA Inc.. Η Mathis είχε προηγουμένως εργαστεί ως βοηθός προσωπικού του Γερουσιαστή Tommy Tuberville από την Αλαμπάμα—ο οποίος υπήρξε προπονητής ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο Auburn—και είχε επίσης υπηρετήσει ως ασκούμενη στο γραφείο του γραμματέα προσωπικού του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με το LegiStorm, έναν ερευνητικό οργανισμό που δημοσιεύει πληροφορίες για πολιτικούς και το επιτελείο τους.

Η O’Rourke και η Mathis δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλια, ούτε και ο Λευκός Οίκος.

Η πρόσκληση ξεκαθαρίζει ότι «ο Donald J. Trump παρίσταται στην εκδήλωση μόνο ως κεντρικός ομιλητής και δεν ζητά χρηματοδότηση ή δωρεές».

Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την 1η Μαρτίου στις 7 μ.μ. και αναφερόταν στο επίσημο πρόγραμμα του πρώην προέδρου ως “MAGA INC. Candlelight Finance Dinner”. Πρόκειται για τη μοναδική εκδήλωση με αυτό το όνομα στο επίσημο πρόγραμμα του Τραμπ από τότε που ανέλαβε καθήκοντα.

Ο Michael Solakiewicz, δημιουργός ψηφιακού περιεχομένου υπέρ του Τραμπ, δημοσίευσε φωτογραφίες από την εκδήλωση στο Instagram. Το Wired έχει επίσης δει φωτογραφίες και βίντεο του Έλον Μασκ με τον γιο του, X, στο Mar-a-Lago την επόμενη ημέρα, κατά τη διάρκεια μιας φιλανθρωπικής εκδήλωσης που διοργανώθηκε από την ομάδα Wine Women & Shoes και στην οποία συμμετείχε επίσης ο Τραμπ.

Δεν είναι σαφές πού καταλήγουν τα χρήματα και σε τι θα χρησιμοποιηθούν, αλλά μια πηγή με άμεση γνώση των δείπνων ανέφερε ότι «όλα πάνε στη βιβλιοθήκη», εννοώντας τη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη που, θεωρητικά, θα κατασκευαστεί όταν ο Τραμπ αποχωρήσει από την πολιτική σκηνή.

Το MAGA Inc. δαπάνησε πάνω από 450 εκατομμύρια δολάρια για την επανεκλογή του Τραμπ το 2024, παρά το γεγονός ότι, νομικά, δεν επιτρέπεται να θέσει υποψηφιότητα για τρίτη προεδρική θητεία το 2028.

Τα λεγόμενα candlelight dinners, που προσφέρουν άμεση πρόσβαση στον πρόεδρο, είναι γνωστό ότι είχαν διοργανωθεί πριν από την πρώτη ορκωμοσία του Τραμπ, αλλά δεν είχε προηγουμένως αναφερθεί ότι συνεχίστηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του. (Ο Τραμπ, ωστόσο, συμμετείχε σε αρκετές άλλες εκδηλώσεις συγκέντρωσης χρηματοδοτήσεων κατά την πρώτη του θητεία.)

Πρόσφατα, η Washington Post ανέφερε ότι τέτοια δείπνα πραγματοποιήθηκαν στις 19 Δεκεμβρίου και στις 19 Ιανουαρίου—δηλαδή, τη νύχτα πριν από την προεδρική ορκωμοσία του Τραμπ—με κόστος 1 εκατομμύριο δολάρια ανά άτομο. Στο δείπνο της 19ης Ιανουαρίου παρευρέθηκαν η Ιβάνκα Τραμπ και ο Τζάρεντ Κούσνερ.

Πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ το 2016, οι χορηγοί που δαπανούσαν επταψήφια ποσά μπορούσαν να εξασφαλίσουν οκτώ εισιτήρια για ένα τέτοιο δείπνο, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Washington Post εκείνη την περίοδο.

Ενώ προηγούμενοι πρόεδροι στη δεύτερη τους θητεία έχουν διοργανώσει εκδηλώσεις συγκέντρωσης χρημάτων για το κόμμα τους, η φύση, η χρονική συγκυρία, η τοποθεσία και το υπέρογκο κόστος του δείπνου του Τραμπ προκαλούν σοβαρές ανησυχίες στους ειδικούς.

«Δεν μπορώ να θυμηθώ κανέναν εν ενεργεία πρόεδρο, μέσα στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του, να ζητά εκατομμύρια δολάρια για χρηματοδοτήσεις», δηλώνει ο Don Moynihan, καθηγητής δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. «Η ανησυχία δεν αφορά τόσο τη συγκέντρωση χρημάτων, όσο την πρόσβαση και την επιρροή… Όσοι ελπίζουν σε ευνοϊκή μεταχείριση θεωρούν προς το συμφέρον τους να δωρίσουν χρήματα στον Τραμπ».

«Ένα από τα πιο ανησυχητικά στοιχεία», προσθέτει ο Moynihan, «είναι η παντελής έλλειψη ηθικών ορίων στη σημερινή κυβέρνηση του Τραμπ, όπου δεν φαίνεται να υπάρχει σαφής διαχωρισμός μεταξύ των επιχειρηματικών του δραστηριοτήτων και της προεδρίας».

*Πηγή: Wired

➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Instagram.