Επικές πλημμύρες έπληξαν την πόλη Black Rock στην έρημο της Νεβάδα, πλήττοντας τους επισκέπτες του φεστιβάλ Burning Man, μιας από τις πιο διάσημες καλλιτεχνικές εκδηλώσεις στον κόσμο. Ενώ κάποιοι έφυγαν με τα πόδια, άλλοι έκατσαν και απόλαυσαν το μοναδικό μέρος στο οποίο είναι χτισμένο το Burning Man. Όμως δεν ήταν μόνοι. Κατά την παραμονή τους εντόπισαν μια σειρά από παράξενους οργανισμούς που μπορούν να παραμείνουν αδρανείς στον αποξηραμένο πυθμένα της λίμνης για δεκαετίες.

Οι τρίοπες και οι νεραϊδογαρίδες είναι μικροί οργανισμοί ικανοί να επιβιώνουν από πολυετείς ξηρασίες. Επιβιώνουν στο ίζημα ως αυγά που παραμένουν αδρανή έως ότου οι πλημμύρες δημιουργήσουν τις κατάλληλες συνθήκες για να μπορέσουν να ζήσουν στην επιφάνεια της θάλασσας.

Οι συγγενείς του αρχαιότερου ζωντανού πλάσματος, των τριόπων cancriformis, βρίσκονται μεταξύ των αναδιπλούμενων, γι’ αυτό και οι τρίοπες έχουν το παρατσούκλι “γαρίδα δεινόσαυρος“. Αυτά τα “τριακοντόφθαλμα” μικροσκοπικά “θηρία” έχουν δύο κύρια μάτια και ένα βαθούλωμα, αλλά και ένα “τρίτο μάτι” που είναι συνηθισμένο στα έντομα και είναι χρήσιμο για τα θηράματα, καθώς τους επιτρέπει να ανιχνεύουν τις αλλαγές στο φως – είτε πρόκειται για ένα πουλί που έρχεται για κυνήγι, είτε για οποιονδήποτε άλλο εχθρό.

Οι γαρίδες – νεράιδες είναι οργανισμοί που ίσως σας είναι περισσότερο γνωστοί με την ονομασία θαλάσσιες μαϊμούδες. Οι νεραϊδογαρίδες (Branchiopoda) είναι ημιδιαφανή καρκινοειδή που βρίσκονται σε λιμνούλες και υπερσαλόνιες λίμνες σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι μικρές γαρίδες ονομάζονται μερικές φορές γαρίδες άλμης, καθώς – ως ακραιόφιλες – είναι εξαιρετικά καλές στο να ανέχονται αλμυρά περιβάλλοντα.

Η άφιξη αυτών των αποξηραμένων καρκινοειδών στον πυθμένα της λίμνης Black Rock δεν είναι ασυνήθιστη και δεν θα αποτελέσει έκπληξη για τους επισκέπτες που επιστρέφουν στο Burning Man. Όπως εξήγησε το Bureau of Land Management (BLM) στο Flickr, οι Friends Of Nevada Wilderness (FNW), ένας οργανισμός-εταίρος που υποστηρίζει την περιοχή Winnemucca του BLM, παρευρίσκεται στο φεστιβάλ για να διαδώσει τις πληροφορίες γι’ αυτούς τους οργασνιμούς.

“Τα μέλη της FNW εργάστηκαν επίσης εθελοντικά στο διάσημο φεστιβάλ τέχνης Burning Man, βοήθησαν το προσωπικό της BLM να διδάξει στους επισκέπτες για τα πολιτιστικά, ιστορικά και φυσικά χαρακτηριστικά της λίμνης, συμπεριλαμβανομένων των απειλούμενων γαρίδων που εκκολάπτονται κατά τη διάρκεια των εαρινών πλημμυρών“, αναφέρεται.

Η άνοιξη συνήθως εκτείνεται από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο στην έρημο της Νεβάδα, αλλά αυτά τα αρχαία καρκινοειδή προσαρμόζονται εύκολα. Όπως παρατήρησε το προσωπικό του Εθνικού Μνημείου Wupatki μετά από έναν μουσώνα στην Αριζόνα, τα αυγά των τριόπων και των νεραϊδογαρίδων παραμένουν ευχαρίστως αδρανή μέχρι να προκύψουν οι κατάλληλες συνθήκες για να εκκολαφθούν. Και ποιες είναι αυτές; Ένας μεγάλος όγκος βροχής.

Αυτό άλλωστε υπέστη και το Burning Man στο φεστιβάλ του 2023. Οι έντονες βροχοπτώσεις απέκλεισαν τους δρόμους την Παρασκευή, παγιδεύοντας περίπου 70.000 συμμετέχοντες στο Black Rock City που είναι απομονωμένο για εκατοντάδες χιλιόμετρα, με την πλησιέστερη μητροπολιτική περιοχή να είναι το Reno.

Ο δρόμος είναι μακρύς για τους διοργανωτές που ελπίζουν να καθαρίσουν ό,τι έχει μείνει πίσω και για τους λίγους θαρραλέους που ξεκίνησαν με τα πόδια για να επιστρέψουν στον πολιτισμό. Το φεστιβάλ έχει πλέον τελειώσει επίσημα, αλλά για τον τριόπα και τις νεραϊδογαρίδες, μόλις τώρα αρχίζει.

Θα χρειαστεί λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα για να αρχίσουν κάποια από αυτά τα ζωάκια να κάνουν τα δικά τους αυγά, αλλά ο αγώνας συνεχίζεται αν ο καιρός αλλάξει. Όπως αποδεικνύουν αυτά τα “σύγχρονα απολιθώματα” που ανασύρθηκαν από την έρημο Black Rock, τυχόν καρκινοειδή που εντοπίζονται να περιπλανώνται στο ίζημα όταν αυτό στεγνώνει δεν τα πάνε τόσο καλά όσο τα αυγά τους. Εσείς πώς θα αντιδρούσατε αν βλέπατε τέτοιους οργανισμούς κατά την επίσκεψή σας σε κάποιο φεστιβάλ;

Πηγή: Ifl Science