Μια ηφαιστειακή έκρηξη φώτισε τον ουρανό πάνω από την Ισλανδία το βράδυ της Δευτέρας, δημιουργώντας μια ρωγμή 72 χιλιομέτρων που έστειλε ένα ποτάμι λάβας να ρέει προς τις γύρω πόλεις.

Η αστυνομία κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και τα τουριστικά σημεία έκλεισαν, καθώς εκατοντάδες κυβικά μέτρα λάβας εκτοξεύτηκαν στη χερσόνησο Reykjanes. Η έκρηξη σημειώθηκε στα νοτιοδυτικά του νησιού, κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο του Keflavik, την πρωτεύουσα Reykjavik και τις διάσημες ιαματικές πηγές της χώρας.

Η έκρηξη καταγράφηκε τελικά στις 10:17 μ.μ., ανακοίνωσε η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ισλανδίας, η οποία παρακολουθεί στενά τη σεισμική δραστηριότητα στην περιοχή εδώ και εβδομάδες.

Περισσότεροι από 3.400 άνθρωποι στο μικρό ψαροχώρι Grindavík, 28 χιλιόμετρα από το νότιο άκρο της ρωγμής, εκκενώθηκαν τον Νοέμβριο, αφού η περιοχή χτυπήθηκε από σεισμούς και εμφανίστηκαν μεγάλες ρωγμές στους δρόμους που έβγαζαν αέρια ατμού.

Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Reykjavik συνέστησε στους Αμερικανούς να αποφεύγουν την περιοχή γύρω από την έκρηξη και να παρακολουθούν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης για πληροφορίες και οδηγίες. Οι διαδικτυακές κάμερες που έδειχναν ζωντανές εικόνες από την έκρηξη έδειχναν λευκά καυτά ποτάμια λάβας που αναδεύονταν το πρωί της Τρίτης.

«Αυτή η έκρηξη είναι πιο ισχυρή από τρεις προηγούμενες εκρήξεις στην περιοχή αυτή και συνέβη ασυνήθιστα γρήγορα», δήλωσε στο NBC News ο Freysteinn Sigmundsson, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο της Ισλανδίας. «Η πίεση ήταν αρκετή για να σπάσει γρήγορα ο φλοιός».

«Η ροή λάβας στο έδαφος βρίσκεται ακόμη σε απομακρυσμένη περιοχή, οπότε σε αυτό το σημείο δεν αποτελεί άμεση απειλή για την πόλη Grindavík ή το εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας Svartsengi. Όμως μπορεί ακόμη να υπάρχει κίνδυνος η ροή λάβας να προκαλέσει ζημιές στις υποδομές», δήλωσε.

Η μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας δήλωσε ότι υπάρχει «σημαντική διαταραχή του εδάφους» από την έκρηξη, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και 10 ημέρες, αλλά η ένταση της έκρηξης είχε ήδη μειωθεί από νωρίς την Τρίτη.

Το κέντρο συντονισμού της πολιτικής άμυνας της Ισλανδίας ενεργοποιήθηκε προληπτικά και η αστυνομία αύξησε το επίπεδο ετοιμότητας της πολιτικής άμυνας της χώρας, σύμφωνα με δήλωση αξιωματούχων της πολιτικής άμυνας. Οι αρχές ζήτησαν από το κοινό να μην επισκεφθεί την περιοχή του ηφαιστείου.

Ενώ ορισμένα κοντινά πληθυσμιακά κέντρα έχουν εκκενωθεί, υπήρχαν φόβοι ότι μια έκρηξη θα μπορούσε να στείλει λάβα προς τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής, αλλά οι ειδικοί δήλωσαν ότι αυτό είναι πλέον απίθανο.

«Αν όλα είναι φυσιολογικά, αυτό θα υποχωρήσει αύριο το απόγευμα, η ρωγμή θα αρχίσει να υποχωρεί σε κρατήρες. Η έκρηξη θα μπορούσε να διαρκέσει μια εβδομάδα έως 10 ημέρες», δήλωσε ο Ármann Höskuldsson, ηφαιστειολόγος, στο RUV, το δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο της Ισλανδίας, το βράδυ της Δευτέρας.

Ωστόσο, άλλοι προειδοποίησαν ότι η κατεύθυνση της ροής της λάβας θα μπορούσε να αλλάξει γρήγορα.

Ερωτηθείς πού θα μπορούσε να ρέει η λάβα νωρίς την Τρίτη, ο ηφαιστειολόγος Þorvaldur Þórðarson δήλωσε στο RUV: «Αυτή είναι μια καλή ερώτηση – θα μπορούσε να πάει κοντά σε σημαντικές υποδομές σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα».

Είπε ότι οι άμυνες που έχουν κατασκευαστεί κοντά στο εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής Svartsengi και στη Γαλάζια Λιμνοθάλασσα (Blue Lagoon), έναν δημοφιλή προορισμό για σπα που σήμερα είναι κλειστός για τους επισκέπτες, «ελπίζουμε να αποδειχθούν καλές για εμάς», ενώ πρόσθεσε ότι η λάβα ρέει με ταχύτητα 9 χιλιόμετρα την ώρα.

Η ροή της λάβας θα μπορούσε να κινηθεί προς το Reykjanesbraut, έναν σημαντικό δρόμο που εκτείνεται από ανατολικά προς δυτικά κατά μήκος της χερσονήσου, και το μικρό χωριό Vogar, «οπότε έχουμε δύο αστικές περιοχές που διατρέχουν κάποιο κίνδυνο», είπε.

Το αεροδρόμιο του Keflavik παραμένει ανοιχτό για τις επιχειρήσεις, με πτήσεις να φτάνουν και να φεύγουν, αλλά οι πίνακες αναχωρήσεων έδειξαν ότι υπήρξαν αρκετές καθυστερήσεις. Η έκρηξη της Δευτέρας διαφέρει από την έκρηξη του ηφαιστείου Eyjafjallajökull το 2010, όταν καυτό μάγμα συνάντησε έναν παγετώνα και έστειλε καυτή τέφρα ψηλά στον ουρανό, προκαλώντας καθυστερήσεις και ακυρώσεις για εκατομμύρια ταξιδιώτες που ταξίδευαν αεροπορικώς.

Πηγή: NBC