Στο ιδιωτικό θεραπευτήριο όπου έδινε την ύστατη μάχη του, έσβησε οριστικά το φως μιας θρυλικής μορφής του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ο Νίκος Σαργκάνης, γνωστός στους φίλους του αθλήματος ως «Φάντομ», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών, αφήνοντας πίσω του όχι απλώς ένα παρελθόν, αλλά έναν μύθο.
Ο Σαργκάνης, γεννημένος στις 13 Ιανουαρίου 1954, υπήρξε το ζωντανό παράδειγμα ενός ανθρώπου που μετέτρεψε την τερματοφυλακική θέση από απλό ρόλο σε υψηλή τέχνη. Με τη φανέλα του Ηλυσιακού, της Καστοριάς, του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού και του Αθηναϊκού, έδωσε αγώνες που έμειναν ανεξίτηλοι στη μνήμη των φιλάθλων. Με 58 συμμετοχές στην εθνική ομάδα της Ελλάδας, υπήρξε ο φύλακας άγγελος της εστίας σε αμέτρητες κρίσιμες στιγμές.
Η είδηση της σοβαρής περιπέτειας της υγείας του έσκασε σαν κεραυνός. Ο δημοσιογράφος Αντώνης Αντωνόπουλος είχε γνωστοποιήσει μόλις μία μέρα πριν, στις 7 Δεκεμβρίου, ότι ο μεγαλύτερος τερματοφύλακας που γέννησε το ελληνικό ποδόσφαιρο βρισκόταν σε κώμα, παλεύοντας με τον καρκίνο. Σε μια συγκινητική ανάρτηση στο Facebook, έγραψε:
«Είμαι σοκαρισμένος από τη στιγμή που το έμαθα. Δυστυχώς ο Νίκος Σαργκάνης είναι σε τραγική κατάσταση. Βρίσκεται σε κώμα σε νοσοκομείο των Αθηνών. Ο μεγαλύτερος τερματοφύλακας που βγήκε από το ελληνικό ποδόσφαιρο δυστυχώς χτυπήθηκε άσχημα από την επάρατη νόσο. Και με το θηρίο είναι πολύ δύσκολο να βγεις νικητής. ΚΡΙΜΑ ΡΕ ΦΙΛΕ ΝΙΚΟΛΑ. ΜΕΓΑΛΟ ΚΡΙΜΑ».
Ο Σαργκάνης υπήρξε για το ελληνικό ποδόσφαιρο αυτό που η Σφίγγα είναι για την Αίγυπτο – ένα μυστηριώδες και αγέρωχο σύμβολο. Με αντανακλαστικά που έμοιαζαν σχεδόν εξωγήινα, σφράγισε την εστία με τρόπο που λίγοι μπορούσαν να μιμηθούν. Σήμερα, η φανέλα του «Φάντομ» κρέμεται πλέον στην αιωνιότητα, όπως αρμόζει σε μια από τις πιο λαμπρές φυσιογνωμίες του αθλητισμού μας.
➪ Ακολουθήστε το OLAFAQ στο Facebook, Bluesky και Inst
