Σήμερα δόθηκαν στη δημοσιότητα τα αποτελέσματα της έρευνας που είχε ξεκινήσει η βρετανική υπηρεσία πληροφοριών ΜΙ5, μετά τη βομβιστική επίθεση το 2017, κατά τη διάρκεια συναυλίας στο Manchester Arena. Είκοσι δύο άνθρωποι -το μικρότερο θύμα ήταν μόλις 8 ετών- σκοτώθηκαν από την έκρηξη και περισσότεροι από 200 τραυματίστηκαν όταν ένας άνδρας πυροδότησε αυτοσχέδια βόμβα μέσα στο στάδιο, τη στιγμή που έφταναν στον χώρο πολλοί γονείς για να παραλάβουν τα παιδιά τους μετά τη συναυλία της Ariana Grande.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες δεν χειρίστηκαν αποτελεσματικά την κατάσταση, καθώς αποδεικνύεται ότι θα μπορούσαν να αναλάβουν δράσεις που θα απέτρεπαν την επίθεση.
«Υπήρξε μια σημαντική, χαμένη ευκαιρία, για να δράσουμε, κάτι που θα μπορούσε να αποτρέψει την επίθεση» ανέφερε ο επικεφαλής της έρευνας Sir John Saunders στην τρίτη και τελευταία έκθεσή του για τη βομβιστική επίθεση, τη χειρότερη στη Βρετανία μετά τις επιθέσεις αυτοκτονίας του 2005 στο μετρό στο Λονδίνο. «Δεν είναι δυνατόν να καταλήξουμε σε κανένα συμπέρασμα σε ό,τι αφορά τις πιθανότητες (που υπήρχαν) να αποτραπεί η επίθεση», πρόσθεσε ωστόσο ο Saunders.
Στις προηγούμενες εκθέσεις του ο Saunders κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν σοβαρές παραλείψεις και λάθη σε ό,τι αφορά την ασφάλεια του χώρου. Διαπίστωσε επίσης ότι ένας από αυτούς που σκοτώθηκαν πιθανότατα θα είχε επιζήσει αν δεν είχαν γίνει λάθη από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Η βόμβα πυροδοτήθηκε από τον Salman Abedi, 22 ετών, που σκοτώθηκε επίσης από την έκρηξη. Ο νεότερος αδελφός του, ο Hashem, καταδικάστηκε το 2020 σε κάθειρξη 55 ετών επειδή τον ενθάρρυνε και τον βοήθησε. Ένας τρίτος, μεγαλύτερος αδελφός τους, ο Ishmael, καταδικάστηκε ερήμην τον Ιούλιο επειδή έφυγε από τη Βρετανία και αρνήθηκε να βοηθήσει στην έρευνα. Οι αδελφοί Abedi γεννήθηκαν από Λίβυους γονείς οι οποίοι μετανάστευσαν στη Βρετανία την εποχή που τη Λιβύη κυβερνούσε ο Muammar al-Qaddafi.
Η τελική έκθεση της τριετούς έρευνας ανέφερε ότι η υπηρεσία ασφαλείας έλαβε πληροφορίες για τον Salman Abedi σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις τους μήνες πριν δολοφονήσει 22 ανθρώπους τον Μάιο του 2017. Οι λεπτομέρειες των πληροφοριών έχουν κρατηθεί μυστικές για λόγους εθνικής ασφάλειας, αλλά ο πρόεδρος της έρευνας Sir John Saunders είπε ότι «αποδείχτηκε ότι σχετίζονται με το σχέδιο του Abedi».
Ο Saunders είπε ότι η υπηρεσία πληροφοριών MI5 έχασε κάποιες ευκαιρίες να σταματήσει την επίθεση και άσκησε κριτική στον τρόπο με τον οποίο μοιράστηκε πληροφορίες με την αντιτρομοκρατική υπηρεσία της αστυνομίας.
Ο δικηγόρος έντεκα οικογενειών που έχασαν αγαπημένους τους στην επίθεση είπε ότι τα σφάλματα που επισημαίνονται στην έκθεση είναι απαράδεκτα. «Ως αποτέλεσμα αυτών των σφαλμάτων χάθηκε μια πραγματική πιθανότητα να αποτραπεί αυτή η επίθεση. Για εμάς, είναι ένα κρίσιμο συμπέρασμα», είπε ο Richard Scorer.
Τα συμπεράσματα του Saunders είναι παρόμοια με εκείνα της κοινοβουλευτικής Επιτροπής Πληροφοριών και Ασφάλειας που το 2018, στη δική της έκθεση, ανέφερε ότι η MI5 έχασε κάποιες ευκαιρίες να αποτρέψει την επίθεση και δεν πήρε τα μαθήματα που έπρεπε από παλαιότερες τρομοκρατικές επιθέσεις.
Μήνυμα απόσπασμα από τον Γενικό Διευθυντή της MI5, Ken McCallum: «Η συλλογή μυστικών πληροφοριών είναι δύσκολη – αλλά αν καταφέρναμε να εκμεταλλευτούμε τη μικρή ευκαιρία που είχαμε, αυτοί που επηρεάστηκαν μπορεί να μην είχαν βιώσει τόσο τρομερή απώλεια και τραύμα. Λυπάμαι βαθιά που η MI5 δεν απέτρεψε την επίθεση».
Με πληροφορίες από: ΑΠΕ-ΜΠΕ, BBC
