Την ώρα που η βιομηχανία της τεχνολογίας εστιάζει στην Τεχνητή Νοημοσύνη (Artificial Intelligence/AI) και την Εικονική Πραγματικότητα (Virtual Reality/VR), δημιουργώντας μια άτυπη επανάσταση σε διάφορα επίπεδα, υπάρχουν κάποια videogames που δεν έχουν ούτε εξωπραγματικά γραφικά ούτε θυμίζουν κλώνους της πραγματικότητας. Είναι τα λεγόμενα cosy games.

Τις περισσότερες φορές, αυτοί οι ειδυλλιακοί κόσμοι προσφέρουν μια λιγότερο συναισθηματικά φορτισμένη εμπειρία από άλλα παιχνίδια τύπου Call of Duty, Diablo IV, Dead Space και Baldur’s Gate 3. Τα cosy games μας δίνουν την ευκαιρία να ξεφύγουμε σε έναν ψεύτικο κόσμο με χαμηλό κόστος, χωρίς να μας δημιουργούν απαραίτητα πίεση για να ανέβουμε level, να περάσουμε στην επόμενη πίστα ή να καταρρίψουμε ρεκόρ. Συνήθως, όπως προστάζει και η ονομασία της κατηγορίας τους, είναι η ιδανική συντροφιά για cosy στιγμές μαζί με μια κούπα καφέ και σταγόνες βροχής να πέφτουν στο τζάμι μας -πιο cosy, πεθαίνεις.

Βέβαια, τα cosy games δεν είναι κάτι καινούργιο. Υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια, όμως σταδιακά αποσπούν την αναγνώριση που τους αξίζει, ενώ προσελκύουν όλο και περισσότερους παίκτες από ποτέ. Για παράδειγμα, το παιχνίδι Disney Dreamlight Valley ήταν υποψήφιο για το καλύτερο οικογενειακό παιχνίδι στα βραβεία παιχνιδιών Bafta 2023 και γνωστοί τίτλοι, όπως η σειρά Animal Crossing ή το indie φαινόμενο Stardew Valley, προσελκύουν εκατομμύρια οπαδούς -το God of War Ragnarök κέρδισε τέσσερα βραβεία Bafta gaming. Δεδομένου ότι πολλοί τίτλοι αυτού του είδους παίζονται online (αντί να πληρώνονται άμεσα), είναι δύσκολο να πούμε σιγουριά πόσο δημοφιλείς είναι.

Ωστόσο, κρίνοντας από τους τίτλους των cosy games που έχουν ανακοινωθεί και κυκλοφόρησαν φέτος, όπως το Oxenfree 2 και το Way to the Woods, μιλάμε για μια κατηγορία βιντεοπαιχνιδιών που έχει σίγουρα φανατικό κοινό που όλο και μεγαλώνει -παρατηρήστε πόσοι άνθρωποι στα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς απασχολούνται στο κινητό τους με «απλά» παιχνίδια.

Τι είναι τα cosy games

Τα cosy games έχουν ποικιλομορφία σε όλα τα επίπεδα, αλλά έχουν ένα κοινό στοιχείο που τα καθιστά ξεχωριστά. Είναι παιχνίδια που αποσκοπούν σε ένα συγκεκριμένο αίσθημα και αυτό αίσθημα είναι: η ζεστασιά, η παρηγοριά και η ασφάλεια.

Συνήθως σχεδιάζονται με σκοπό να μας χαλαρώσουν και να μας βοηθήσουν να σκεφτούμε -σε αντίθεση με τα κλασικά videogames που βασίζονται στην αδρεναλίνη και την υπερένταση. Επίσης, δίνουν έμφαση στη δημιουργία σχέσεων μεταξύ των χαρακτήρων -ή των χαρακτήρων με το περιβάλλον που βρίσκονται- και την εξερεύνηση ενός φυσικού κόσμου.

Πολλά από τα cosy games μας ταξιδεύουν μακριά από το πολύβουο αστικό περιβάλλον, προτείνοντας την ιδέα της εγκατάλειψης της πολυάσχολης ζωής στη μεγαλούπολη προς όφελος μιας ζωής κάπου κοντά σε μια μικρή πόλη ή σε ένα απομακρυσμένο νησί. Για παράδειγμα, στο Stardew Valley, ο παίκτης αφήνει πίσω την δουλειά του σε μια μεγάλη εταιρεία για να αναλάβει τη φάρμα του παππού του.

Σε αυτά τα παιχνίδια, η φύση είναι ο πραγματικός πρωταγωνιστής, καθώς οι παίκτες ασχολούνται με χόμπι όπως η γεωργία, το ψάρεμα και η αναζήτηση τροφής -όλα αυτά τα χόμπι που αντικρύζουμε στο Animal Crossing: New Horizons.

Αλλά η αίσθηση της κοινότητας είναι επίσης πολύ σημαντική στα cosy games. Οι παίκτες ενθαρρύνονται συχνά να δημιουργήσουν φιλίες με άγνωστους και γείτονες, που συχνά, αν και όχι πάντα, είναι ανθρωπόμορφα ζώα, όπως στο Littlewood.

Αν και οι παίκτες μπορούν να βελτιώσουν τις δεξιότητές τους στο εκάστοτε παιχνίδι και να αναπτύξουν τον εικονικό κόσμο τους, τα cosy games επιτρέπουν συνήθως στους παίκτες να προχωρούν με τον δικό τους ρυθμό, χωρίς πολλά καθορισμένα επίπεδα ή χρονικά όρια. Επιτρέπουν τη δυνατότητα στους παίκτες να κάνουν παρακάμψεις και να εξερευνήσουν τον εικονικό κόσμο καθώς προχωρούν.

Σύμφωνα με την Nintendo, τα cosy games είναι παιχνίδια για να τα παίζετε όταν «είστε κουλουριασμένοι κάτω από μια άνετη κουβέρτα ή πίνοντας το αγαπημένο σας ζεστό ρόφημα».

Κατά βάση, θα έχετε ελάχιστες σκηνές δράσης ή επικίνδυνες περιπέτειες όπως κλοπές αυτοκινήτων, συμπλοκές, δολοφονίες και διαλεύκανση σκοτεινών μυστηρίων. Αντίθετα, οι περισσότερες εμπειρίες των cosy games επικεντρώνονται στην ηρεμία και τη χαλάρωση.

Συνοψίζοντας, αυτά τα παιχνίδια μας προσκαλούν να ξεφύγουμε από το καθημερινό θόρυβο και να βρούμε την ειρήνη και την ευχαρίστηση στην απλή, φυσική ζωή και στις σχέσεις που αναπτύσσουμε.

Γιατί ο κόσμος απολαμβάνει τα cosy games

H Phoebe Gipson, 25 ετών, η οποία είναι cosy gamer, δήλωσε στην Evening Standard πως «Το Animal Crossing θεραπεύει το παιδί που έχω μέσα μου» και συμπλήρωσε: «Μετά από μια αγχωτική μέρα, μπορώ να μπω σε έναν κόσμο όπου όλα είναι χαριτωμένα και δεν υπάρχουν συγκρούσεις -η μόνη μου ευθύνη είναι να μαζεύω αγριόχορτα και να διακοσμώ το σπίτι μου».

Τα cosy games τείνουν να απευθύνονται σε γυναίκες και κορίτσια και όχι τόσο σε άνδρες και αγόρια, αλλά αυτό είναι μια ακραία γενίκευση.

Η δημογραφική ομάδα των παικτών του Animal Crossing, για παράδειγμα, μοιράζεται εξίσου μεταξύ ανδρών και γυναικών, αναφέρει το Nintendo Life και οι παίκτες τείνουν να είναι γύρω στα 20 ή 30. Πρόκειται για ανθρώπους που επιθυμούν λίγες στιγμές σε ένα πιο ήρεμο περιβάλλον. Για παράδειγμα, η Kate Rice, 23 ετών, δήλωσε πως «Τα cosy games είναι σαν ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι».

«Ειλικρινά, θα προτιμούσα κάθε φορά έναν ανόητο μικρό χαρακτήρα με ανόητες μικρές αποστολές από το να τρέχω να ξεφύγω από ζόμπι ή από μάχες υψηλού κινδύνου», δήλωσε η Rice, της οποίας οι ανάγκες συγχρονίζονται με αυτές της Gipson: «Το βρίσκω πολύ χαλαρωτικό, στα όρια του διαλογισμού».

Μερικά cosy games για να χαλαρώσετε παίζοντας

Animal Crossing: New Horizons
(διαθέσιμο για Nintendo Switch)

The Sims 4
(δωρεάν σε PC, PlayStation και Xbox)

Stardew Valley
(διαθέσιμο για Nintendo Switch, PlayStation, iOS, Android και PC)

Unpacking
(διαθέσιμο σε Nintendo, PC, PlayStation και Xbox)

Lake
(διαθέσιμο σε PC, Playstation και Xbox)

A Short Hike
(διαθέσιμο σε Nintendo Switch, PC, Playstation και Xbox)

Coral Island
(διαθέσιμο σε PC και Xbox)

Townscaper
(διαθέσιμο σε PC, Nintendo Switch, macOS, Android και Xbox)

Melatonin
(διαθέσιμο σε Nintendo Switch, PC, macOS)

Haven Park
(διαθέσιμο σε Nintendo Switch, PC, macOS, Linux)

Με πληροφορίες από: The Evening Standard, Wikipedia, PC Gamer