Η μέρα της κρίσης για το TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε. Σήμερα Παρασκευή, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα εξετάσει την έφεση της εταιρείας ενάντια στην επικείμενη εθνική απαγόρευση που θα τεθεί σε ισχύ σε μία εβδομάδα εφόσον αποτύχουν οι προσπάθειές της.
Η εφαρμογή ΤikTok που ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance και χρησιμοποιείται από περίπου 170 εκατομμύρια Αμερικανούς προσπαθεί να ανατρέψει την απαγόρευση από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπέγραψε τον νόμο που τη στηρίζει. Ο νόμος Protecting Americans From Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) ορίζει ότι η ByteDance πρέπει να πουλήσει το αμερικανικό τμήμα του TikTok σε μια μη κινεζική εταιρεία έως τις 19 Ιανουαρίου, ωστόσο δεν έχει βρεθεί ακόμη αγοραστής. Σε διαφορετική περίπτωση η εφαρμογή θα αποκλειστεί στις ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιστρέφει στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, ήταν ο πρώτος που πρότεινε κατά την πρώτη του θητεία η ByteDance να εξαναγκαστεί να πουλήσει το TikTok, αλλά έκτοτε έχει αλλάξει στάση.
Το Ανώτατο Δικαστήριο που εξετάζει πρέπει να αποφανθεί γρήγορα λόγω της επικείμενης προθεσμίας και μετά από απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου που υποστήριξε την απαγόρευση τον Δεκέμβριο, θα αποφασίσει εάν το δικαίωμα ελεύθερης έκφρασης της Πρώτης Τροπολογίας του Συντάγματος των ΗΠΑ υπερκαλύπτεται από την πεποίθηση της κυβέρνησης ότι το TikTok αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Οι υποστηρικτές του PAFACA ισχυρίζονται ότι η κινεζική ιδιοκτησία του TikTok θα μπορούσε να επιτρέψει στην Κίνα να κλέψει δεδομένα Αμερικανών ή να διαδώσει παραπληροφόρηση—αν και έχουν παρουσιαστεί ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς, τους οποίους η εταιρεία αρνείται.
Εάν το δικαστήριο επιτρέψει την απαγόρευση να προχωρήσει—και ο Τραμπ δεν βρει τρόπο να τη σταματήσει—η κίνηση αυτή θα αποτελέσει μια πρωτοφανή τεχνολογική “καταστολή” στη χώρα.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε μια απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο που φαίνεται άμεση στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Τζόζεφ Λορέντζο Χολ της Internet Society. Το TikTok έχει απαγορευτεί ή αντιμετωπίζει αγωγές σε άλλες χώρες, όπως η Ινδία και οι πιέσεις αυτές έρχονται στο πλαίσιο πλήρους διακοπής του Διαδικτύου και αυξημένης Διαδικτυακής λογοκρισίας.
Πώς λοιπόν θα απαγορευτεί στην πράξη το TikTok;
Η απόσπαση του TikTok—με χιλιάδες influencers και επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν την εφαρμογή για να κερδίζουν χρήματα και να προωθούν το έργο τους—δεν είναι κάτι απλό. Ούτε είναι εύκολο να αποσυνδεθεί η εταιρεία από την αμερικανική Διαδικτυακή υποδομή. Ο νόμος PAFACA δεν απαιτεί από κανέναν να απεγκαταστήσει το TikTok από τα τηλέφωνά του. Ούτε ζητάει από το TikTok να σταματήσει άμεσα τις υπηρεσίες του στις ΗΠΑ. Αντίθετα επιχειρεί να περιορίσει τη χρήση του σταδιακά, κάνοντάς το πιο δύσκολο στη λειτουργία του και σταματώντας εταιρείες από το να παρέχουν υπηρεσίες που το βοηθούν να παραμένει λειτουργικό και να φορτώνει γρήγορα τα βίντεο.
Ο νόμος δηλώνει ότι θα είναι «παράνομο» για οντότητες να διανέμουν, συντηρούν ή ενημερώνουν την εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένου του πηγαίου κώδικά της ή να «παρέχουν υπηρεσίες» που της επιτρέπουν να συνεχίσει να λειτουργεί όπως τώρα. Αυτό περιλαμβάνει καταστήματα εφαρμογών, όπως το Apple App Store ή το Google Play Store και «υπηρεσίες φιλοξενίας στο Διαδίκτυο».
«Ο νόμος απέφυγε σκόπιμα να πει ότι είναι παράνομο να έχεις την εφαρμογή στο τηλέφωνό σου», λέει ο Μίλτον Μιούλερ, καθηγητής και συνιδρυτής του Internet Governance Project. «Η προσπάθεια τους είναι να διασφαλίσουν ότι κανείς νέος χρήστης δεν μπορεί να την κατεβάσει από τα καταστήματα της Apple ή της Google και ότι όσοι την έχουν, δεν μπορούν να την ενημερώσουν μέσω αυτών των καταστημάτων».
Αν το TikTok αφαιρεθεί από το Apple App Store και το Google Play Store στις ΗΠΑ δε θα είναι δυνατό να εγκατασταθούν νέες ενημερώσεις που προσθέτουν λειτουργίες, διορθώνουν προβλήματα στον κώδικα ή βελτιώνουν την ασφάλεια. Με την πάροδο του χρόνου αυτό σημαίνει ότι η εφαρμογή θα σταματήσει να λειτουργεί σωστά.
Η νομοθεσία επικεντρώνεται επίσης στο να εμποδίσει εταιρείες φιλοξενίας να παρέχουν υπηρεσίες στο TikTok. Οι εταιρείες φιλοξενίας μπορεί να περιλαμβάνουν την αποθήκευση αρχείων, τη φιλοξενία domain names, cloud hosting, και εικονικούς ιδιωτικούς διακομιστές (VPS).
Από το καλοκαίρι του 2022 το TikTok αντιμετώπιζε πιέσεις λόγω της κινεζικής ιδιοκτησίας του. Από εκείνη την περίοδο φιλοξενεί τα δεδομένα των χρηστών στις ΗΠΑ μέσω των υπηρεσιών cloud της Oracle. Η ανάλυση έδειξε ότι η ιστοσελίδα του TikTok χρησιμοποιεί 185 ενσωματωμένα domains τρίτων, κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε παύση αυτών των υπηρεσιών θα μπορούσε να προκαλέσει «σήψη» της εφαρμογής.
Ενδιαφέρον έχει ότι ο νόμος δεν βάζει πίεση σε παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου (ISP). Σε χώρες όπως η Ρωσία και η Κίνα, η λογοκρισία συχνά περιλαμβάνει την πλήρη απαγόρευση πρόσβασης σε ιστότοπους μέσω των ISP. Ο Μιούλερ πιστεύει ότι αυτή η παράλειψη από τους νομοθέτες στις ΗΠΑ ήταν σκόπιμη, ώστε να αποφευχθεί η δημιουργία ενός συστήματος λογοκρισίας τύπου Κίνας. «Ήξεραν ότι ένα σύστημα αποκλεισμού και φιλτραρίσματος από τους ISP θα ήταν ξεκάθαρη παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας».
Αν και η υπηρεσία του TikTok στις ΗΠΑ πιθανώς θα υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, υπάρχουν ορισμένοι πιθανοί τρόποι για να παρακαμφθεί οποιαδήποτε απαγόρευση—τόσο για τους χρήστες όσο και για την ίδια την εταιρεία. Η αποτελεσματικότητα αυτών των μεθόδων θα εξαρτηθεί από το πόσο αποφασισμένοι είναι οι χρήστες να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το TikTok και τι θα αποφασίσει η εταιρεία να κάνει.
Θεωρητικά, το TikTok θα μπορούσε να μεταφέρει τους παρόχους υπηρεσιών του—όπως εταιρείες φιλοξενίας ή δίκτυα διανομής περιεχομένου—εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Χρησιμοποιώντας τεχνική υποδομή στο εξωτερικό για παράδειγμα στην Ευρώπη η εφαρμογή θα μπορούσε να συνεχίσει να είναι διαθέσιμη στους χρήστες των ΗΠΑ παραμένοντας εντός των ορίων του νόμου.
Αυτό δεν εγγυάται μια καλή εμπειρία χρήσης. Αν τα βίντεο εξυπηρετούνται από το εξωτερικό, οι χρόνοι φόρτωσης ενδέχεται να είναι πιο αργοί και η μεταφόρτωση βίντεο μπορεί να γίνει πιο δύσκολη. Επιπλέον η χρήση του ιστότοπου του TikTok δε συγκρίνεται με την εμπειρία της εφαρμογής. Η μεταφορά της υποδομής από έναν πάροχο cloud σε άλλον είναι τεχνικά απαιτητική και οι διεθνείς εταιρείες μπορεί να διστάσουν να αψηφήσουν τους περιορισμούς των ΗΠΑ, ειδικά υπό μια επιθετική κυβέρνηση Τραμπ.
Μία πιθανή συνέπεια της απαγόρευσης θα είναι η αύξηση στη χρήση Virtual Private Networks (VPN), τα οποία επιτρέπουν στους χρήστες να φαίνονται ότι βρίσκονται σε άλλη γεωγραφική τοποθεσία. Με ένα VPN οι χρήστες ενδέχεται να μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την εφαρμογή TikTok.
Οι χρήστες Android ενδέχεται να κατεβάσουν εκδόσεις του TikTok εκτός Google Play Store και να τις εγκαταστήσουν στις συσκευές τους μέσω sideloading. Αυτό όμως εγκυμονεί κινδύνους ασφάλειας, εάν οι εφαρμογές δεν είναι επαληθευμένες. Για τους χρήστες iPhone, η εγκατάσταση της εφαρμογής θα απαιτούσε jailbreaking κάτι που είναι πιο τεχνικά πολύπλοκο. Αλλαγές στην τοποθεσία καταστημάτων εφαρμογών, όπως αλλαγή της χώρας στον λογαριασμό iCloud μπορεί να έχουν απρόβλεπτες συνέπειες. Για παράδειγμα, η Apple συμβουλεύει ότι μπορεί να χρειαστεί ακύρωση συνδρομών ή χρήση έγκυρης μεθόδου πληρωμής για τη νέα τοποθεσία.
*Με στοιχεία από το Wired.
Η μέρα της κρίσης για το TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες έφτασε. Σήμερα Παρασκευή, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα εξετάσει την έφεση της εταιρείας ενάντια στην επικείμενη εθνική απαγόρευση που θα τεθεί σε ισχύ σε μία εβδομάδα εφόσον αποτύχουν οι προσπάθειές της.
Η εφαρμογή ΤikTok που ανήκει στην κινεζική εταιρεία ByteDance και χρησιμοποιείται από περίπου 170 εκατομμύρια Αμερικανούς προσπαθεί να ανατρέψει την απαγόρευση από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπέγραψε τον νόμο που τη στηρίζει. Ο νόμος Protecting Americans From Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) ορίζει ότι η ByteDance πρέπει να πουλήσει το αμερικανικό τμήμα του TikTok σε μια μη κινεζική εταιρεία έως τις 19 Ιανουαρίου, ωστόσο δεν έχει βρεθεί ακόμη αγοραστής. Σε διαφορετική περίπτωση η εφαρμογή θα αποκλειστεί στις ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιστρέφει στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, ήταν ο πρώτος που πρότεινε κατά την πρώτη του θητεία η ByteDance να εξαναγκαστεί να πουλήσει το TikTok, αλλά έκτοτε έχει αλλάξει στάση.
Το Ανώτατο Δικαστήριο που εξετάζει πρέπει να αποφανθεί γρήγορα λόγω της επικείμενης προθεσμίας και μετά από απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου που υποστήριξε την απαγόρευση τον Δεκέμβριο, θα αποφασίσει εάν το δικαίωμα ελεύθερης έκφρασης της Πρώτης Τροπολογίας του Συντάγματος των ΗΠΑ υπερκαλύπτεται από την πεποίθηση της κυβέρνησης ότι το TikTok αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ. Οι υποστηρικτές του PAFACA ισχυρίζονται ότι η κινεζική ιδιοκτησία του TikTok θα μπορούσε να επιτρέψει στην Κίνα να κλέψει δεδομένα Αμερικανών ή να διαδώσει παραπληροφόρηση—αν και έχουν παρουσιαστεί ελάχιστα στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς, τους οποίους η εταιρεία αρνείται.
Εάν το δικαστήριο επιτρέψει την απαγόρευση να προχωρήσει—και ο Τραμπ δεν βρει τρόπο να τη σταματήσει—η κίνηση αυτή θα αποτελέσει μια πρωτοφανή τεχνολογική “καταστολή” στη χώρα.
«Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε μια απαγόρευση σε εθνικό επίπεδο που φαίνεται άμεση στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Τζόζεφ Λορέντζο Χολ της Internet Society. Το TikTok έχει απαγορευτεί ή αντιμετωπίζει αγωγές σε άλλες χώρες, όπως η Ινδία και οι πιέσεις αυτές έρχονται στο πλαίσιο πλήρους διακοπής του Διαδικτύου και αυξημένης Διαδικτυακής λογοκρισίας.
Πώς λοιπόν θα απαγορευτεί στην πράξη το TikTok;
Η απόσπαση του TikTok—με χιλιάδες influencers και επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν την εφαρμογή για να κερδίζουν χρήματα και να προωθούν το έργο τους—δεν είναι κάτι απλό. Ούτε είναι εύκολο να αποσυνδεθεί η εταιρεία από την αμερικανική Διαδικτυακή υποδομή. Ο νόμος PAFACA δεν απαιτεί από κανέναν να απεγκαταστήσει το TikTok από τα τηλέφωνά του. Ούτε ζητάει από το TikTok να σταματήσει άμεσα τις υπηρεσίες του στις ΗΠΑ. Αντίθετα επιχειρεί να περιορίσει τη χρήση του σταδιακά, κάνοντάς το πιο δύσκολο στη λειτουργία του και σταματώντας εταιρείες από το να παρέχουν υπηρεσίες που το βοηθούν να παραμένει λειτουργικό και να φορτώνει γρήγορα τα βίντεο.
Ο νόμος δηλώνει ότι θα είναι «παράνομο» για οντότητες να διανέμουν, συντηρούν ή ενημερώνουν την εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένου του πηγαίου κώδικά της ή να «παρέχουν υπηρεσίες» που της επιτρέπουν να συνεχίσει να λειτουργεί όπως τώρα. Αυτό περιλαμβάνει καταστήματα εφαρμογών, όπως το Apple App Store ή το Google Play Store και «υπηρεσίες φιλοξενίας στο Διαδίκτυο».
«Ο νόμος απέφυγε σκόπιμα να πει ότι είναι παράνομο να έχεις την εφαρμογή στο τηλέφωνό σου», λέει ο Μίλτον Μιούλερ, καθηγητής και συνιδρυτής του Internet Governance Project. «Η προσπάθεια τους είναι να διασφαλίσουν ότι κανείς νέος χρήστης δεν μπορεί να την κατεβάσει από τα καταστήματα της Apple ή της Google και ότι όσοι την έχουν, δεν μπορούν να την ενημερώσουν μέσω αυτών των καταστημάτων».
Αν το TikTok αφαιρεθεί από το Apple App Store και το Google Play Store στις ΗΠΑ δε θα είναι δυνατό να εγκατασταθούν νέες ενημερώσεις που προσθέτουν λειτουργίες, διορθώνουν προβλήματα στον κώδικα ή βελτιώνουν την ασφάλεια. Με την πάροδο του χρόνου αυτό σημαίνει ότι η εφαρμογή θα σταματήσει να λειτουργεί σωστά.
Η νομοθεσία επικεντρώνεται επίσης στο να εμποδίσει εταιρείες φιλοξενίας να παρέχουν υπηρεσίες στο TikTok. Οι εταιρείες φιλοξενίας μπορεί να περιλαμβάνουν την αποθήκευση αρχείων, τη φιλοξενία domain names, cloud hosting, και εικονικούς ιδιωτικούς διακομιστές (VPS).
Από το καλοκαίρι του 2022 το TikTok αντιμετώπιζε πιέσεις λόγω της κινεζικής ιδιοκτησίας του. Από εκείνη την περίοδο φιλοξενεί τα δεδομένα των χρηστών στις ΗΠΑ μέσω των υπηρεσιών cloud της Oracle. Η ανάλυση έδειξε ότι η ιστοσελίδα του TikTok χρησιμοποιεί 185 ενσωματωμένα domains τρίτων, κάτι που σημαίνει ότι οποιαδήποτε παύση αυτών των υπηρεσιών θα μπορούσε να προκαλέσει «σήψη» της εφαρμογής.
Ενδιαφέρον έχει ότι ο νόμος δεν βάζει πίεση σε παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου (ISP). Σε χώρες όπως η Ρωσία και η Κίνα, η λογοκρισία συχνά περιλαμβάνει την πλήρη απαγόρευση πρόσβασης σε ιστότοπους μέσω των ISP. Ο Μιούλερ πιστεύει ότι αυτή η παράλειψη από τους νομοθέτες στις ΗΠΑ ήταν σκόπιμη, ώστε να αποφευχθεί η δημιουργία ενός συστήματος λογοκρισίας τύπου Κίνας. «Ήξεραν ότι ένα σύστημα αποκλεισμού και φιλτραρίσματος από τους ISP θα ήταν ξεκάθαρη παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας».
Αν και η υπηρεσία του TikTok στις ΗΠΑ πιθανώς θα υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, υπάρχουν ορισμένοι πιθανοί τρόποι για να παρακαμφθεί οποιαδήποτε απαγόρευση—τόσο για τους χρήστες όσο και για την ίδια την εταιρεία. Η αποτελεσματικότητα αυτών των μεθόδων θα εξαρτηθεί από το πόσο αποφασισμένοι είναι οι χρήστες να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το TikTok και τι θα αποφασίσει η εταιρεία να κάνει.
Θεωρητικά, το TikTok θα μπορούσε να μεταφέρει τους παρόχους υπηρεσιών του—όπως εταιρείες φιλοξενίας ή δίκτυα διανομής περιεχομένου—εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Χρησιμοποιώντας τεχνική υποδομή στο εξωτερικό για παράδειγμα στην Ευρώπη η εφαρμογή θα μπορούσε να συνεχίσει να είναι διαθέσιμη στους χρήστες των ΗΠΑ παραμένοντας εντός των ορίων του νόμου.
Αυτό δεν εγγυάται μια καλή εμπειρία χρήσης. Αν τα βίντεο εξυπηρετούνται από το εξωτερικό, οι χρόνοι φόρτωσης ενδέχεται να είναι πιο αργοί και η μεταφόρτωση βίντεο μπορεί να γίνει πιο δύσκολη. Επιπλέον η χρήση του ιστότοπου του TikTok δε συγκρίνεται με την εμπειρία της εφαρμογής. Η μεταφορά της υποδομής από έναν πάροχο cloud σε άλλον είναι τεχνικά απαιτητική και οι διεθνείς εταιρείες μπορεί να διστάσουν να αψηφήσουν τους περιορισμούς των ΗΠΑ, ειδικά υπό μια επιθετική κυβέρνηση Τραμπ.
Μία πιθανή συνέπεια της απαγόρευσης θα είναι η αύξηση στη χρήση Virtual Private Networks (VPN), τα οποία επιτρέπουν στους χρήστες να φαίνονται ότι βρίσκονται σε άλλη γεωγραφική τοποθεσία. Με ένα VPN οι χρήστες ενδέχεται να μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την εφαρμογή TikTok.
Οι χρήστες Android ενδέχεται να κατεβάσουν εκδόσεις του TikTok εκτός Google Play Store και να τις εγκαταστήσουν στις συσκευές τους μέσω sideloading. Αυτό όμως εγκυμονεί κινδύνους ασφάλειας, εάν οι εφαρμογές δεν είναι επαληθευμένες. Για τους χρήστες iPhone, η εγκατάσταση της εφαρμογής θα απαιτούσε jailbreaking κάτι που είναι πιο τεχνικά πολύπλοκο. Αλλαγές στην τοποθεσία καταστημάτων εφαρμογών, όπως αλλαγή της χώρας στον λογαριασμό iCloud μπορεί να έχουν απρόβλεπτες συνέπειες. Για παράδειγμα, η Apple συμβουλεύει ότι μπορεί να χρειαστεί ακύρωση συνδρομών ή χρήση έγκυρης μεθόδου πληρωμής για τη νέα τοποθεσία.
*Με στοιχεία από το Wired.
