Σκεφτείτε το, συνήθως θαυμάζουμε τους φίλους μας με αυτοέλεγχο, εκείνους που είναι συνεπείς στις αποφάσεις τους και έχουν την ικανότητα του να θέτουν στόχους και να τους τηρούν και παράλληλα να αντιστέκονται στους πειρασμούς. Πάντα αποτελούν πρότυπα προς μίμηση. Ειδικά για εμάς τους πιο «αδύναμους» χαρακτήρες που αγόμαστε και φερόμαστε από επιθυμίες, συνήθειες ή είμαστε επιρρεπείς σε επιβλαβείς απολαύσεις. Ο ισχυρός αυτοέλεγχος θεωρείται συχνά καλό πράγμα, ότι είναι το κλειδί για την επιτυχία σε πολλές πτυχές της ζωής – είτε πρόκειται για την συνέπειά σας στη δουλειά, είτε για την τήρηση του προγράμματος γυμναστικής σας, είτε για την αντίσταση στον πειρασμό μιας γλυκιάς λιχουδιάς όταν προσέχετε τη διατροφή σας.

Όμως, όπως υποδηλώνει μια θεωρία που δημοσιεύθηκε από τον καθηγητή Thomas Lynch το 2018, ο υψηλός αυτοέλεγχος μπορεί να μην είναι πάντα καλό πράγμα – και για ορισμένους, θα μπορούσε να συνδέεται με ορισμένα προβλήματα ψυχικής υγείας.

Σύμφωνα με τη θεωρία του Lynch, ο καθένας από εμάς κλίνει περισσότερο προς ένα από τα δύο στυλ προσωπικότητας: τον υπο -έλεγχο ή τον υπερ-έλεγχο. Ο τρόπος με τον οποίο τείνουμε να κλίνουμε εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των γονιδίων μας, της συμπεριφοράς που οι άνθρωποι γύρω μας επιβραβεύουν και αποθαρρύνουν, των εμπειριών της ζωής μας και των στρατηγικών αντιμετώπισης που χρησιμοποιούμε στην καθημερινή ζωή.

Είναι σημαντικό να ξεκαθαρίσουμε ότι είτε έχεις τον απόλυτο έλεγχο, είτε κανέναν, τίποτα από τις δύο αυτές τάσεις δεν σημαίνουν κάτι από μόνες τους.  Δεν είναι ούτε καλό ούτε κακό. Αν και μας κάνει πιο πιθανό να συμπεριφερθούμε με έναν συγκεκριμένο τρόπο, οι περισσότεροι από εμάς είμαστε ψυχολογικά ευέλικτοι και μπορούμε να προσαρμοστούμε στις διάφορες καταστάσεις στις οποίες βρισκόμαστε. Έτσι, ανεξάρτητα από το αν έχουμε υψηλό αυτοέλεγχο ή όχι , αυτή η ευελιξία μας βοηθά να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις και τις αναποδιές της ζωής με εποικοδομητικό τρόπο.

Αλλά τόσο ο υπερβολικός αυτοέλεγχος όσο και η απουσία αυτοελέγχου, μπορούν να γίνουν προβληματικοί. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν ένας συνδυασμός βιολογικών, κοινωνικών και προσωπικών παραγόντων μας κάνει λιγότερο ευέλικτους.

Οι περισσότεροι από εμάς είναι μάλλον πιο εξοικειωμένοι με το πώς μοιάζει η προβληματική του να χάνουμε τον έλεγχο. Οι άνθρωποι με χαμηλό αυτοέλεγχο μπορεί να έχουν ελάχιστες αναστολές και να αγωνίζονται να ελέγξουν τα συναισθήματά τους. Η συμπεριφορά τους μπορεί να είναι απρόβλεπτη, καθώς συχνά εξαρτάται από τη διάθεση στην οποία βρίσκονται. Αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις σχέσεις, την εκπαίδευση, την εργασία, τα οικονομικά και την υγεία τους.

Υπάρχουν πολλές θεραπείες εκεί έξω που μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα με χαμηλό αυτοέλεγχο. Αυτές οι θεραπείες τους βοηθούν να μάθουν να ρυθμίζουν τα συναισθήματα και να αυξάνουν τον αυτοέλεγχό τους. Για παράδειγμα, η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία έχει ως στόχο να διδάξει στους ανθρώπους τον έλεγχο των σκέψεων, της συμπεριφοράς και των συναισθημάτων τους. Ομοίως, η διαλεκτική συμπεριφορική θεραπεία – σχεδιασμένη για άτομα που βιώνουν τα συναισθήματα πολύ έντονα – απευθύνεται σε άτομα που αντιμετωπίζουν συναισθηματικά προβλήματα.

Προβληματικός υπερβολικός αυτοέλεγχος

Δυστυχώς, ο υπερβολικός αυτοέλεγχος  δεν συζητείται τόσο πολύ. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα χαρακτηριστικά του υπερ-ελέγχου – όπως η επιμονή, η ικανότητα να κάνεις σχέδια και να τα τηρείς, η επιδίωξη της τελειότητας και ο έλεγχος των συναισθημάτων – συχνά εκτιμώνται ιδιαίτερα στην κοινωνία μας. Όταν όμως ο υπερβολικός έλεγχος γίνεται θέμα, μπορεί να είναι επιζήμιος σε πολλούς τομείς της ζωής.

Οι άνθρωποι με υπερβολικό έλεγχο μπορεί να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις αλλαγές. Μπορεί να είναι λιγότερο ανοιχτοί σε νέες εμπειρίες και κριτική και να είναι πολύ σταθεροί στους τρόπους τους. Μπορεί να βιώνουν πικρά συναισθήματα φθόνου προς τους άλλους και να δυσκολεύονται να χαλαρώσουν και να διασκεδάσουν σε κοινωνικές καταστάσεις. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν λιγότερες χειρονομίες, να χαμογελούν ή να κλαίνε σπάνια και να προσπαθούν να κρύψουν τα συναισθήματά τους με κάθε κόστος.

Μαζί, αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να βιώσει κοινωνική απομόνωση και μοναξιά. Αυτό μπορεί τελικά να προκαλέσει την επιδείνωση της ψυχικής τους υγείας.

Δυστυχώς, πολλές από τις διαθέσιμες ψυχολογικές θεραπείες δεν βοηθούν στην αντιμετώπιση του ζητήματος του υπερβολικού ελέγχου. Αυτό συμβαίνει επειδή επικεντρώνονται στη βελτίωση του αυτοελέγχου και της ρύθμισης των συναισθημάτων. Επειδή όμως τα άτομα που χαρακτηρίζονται από υπερβολικό έλεγχο, ήδη ελέγχουν και ρυθμίζουν πάρα πολύ τα συναισθήματά τους, χρειάζονται αντ’ αυτού μια θεραπεία που μπορεί να τους βοηθήσει να μάθουν ότι μερικές φορές δεν πειράζει να χαλαρώσουν και να αφεθούν.

Παράλληλα με τη θεωρία του, ο Lynch ανέπτυξε επίσης μια θεραπεία σχεδιασμένη να αντιμετωπίζει θέματα υπερβολικού ελέγχου –  είναι μια ανοιχτή διαλεκτική συμπεριφορική θεραπεία . Οι αρχικές μελέτες έχουν δείξει ότι η θεραπεία έχει πολλές δυνατότητες να βοηθήσει τους ανθρώπους με υπερ-έλεγχο. Αυτό το επιτυγχάνει διδάσκοντάς τους πώς να αφήνουν την ανάγκη να έχουν πάντα τον έλεγχο, να είναι πιο ανοιχτοί με τα συναισθήματά τους, να επικοινωνούν καλύτερα με τους άλλους ανθρώπους και να είναι πιο ευέλικτοι εν μέσω μεταβαλλόμενων καταστάσεων.

Είναι βασικό ότι η θεραπεία αυτή είναι διαγνωστική, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι χρήσιμη ανεξάρτητα από την κατάσταση ψυχικής υγείας με την οποία μπορεί να έχει ήδη διαγνωστεί ένα άτομο. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που παλεύουν με μια σειρά ζητημάτων ψυχικής υγείας – όπως η ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη, η νευρική ανορεξία και οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού.

Όμως, για να λάβει κατάλληλη θεραπεία, ένα άτομο πρέπει πρώτα να αναγνωριστεί σωστά ως εξαιρετικά υπερελεγχόμενο.

Η τρέχουσα αξιολόγηση του υπερβολικού ελέγχου είναι αρκετά μακρά και πολύπλοκη. Περιλαμβάνει μερικά ερωτηματολόγια και μια συνέντευξη που πρέπει να διεξαχθεί από ειδικά εκπαιδευμένο κλινικό ιατρό. Αυτό μπορεί να περιορίσει την πρόσβαση στην υποστήριξη και να επιβραδύνει την έρευνα.

Ο υψηλός αυτοέλεγχος είναι συνήθως αξιοθαύμαστος από την πλειοψηφία της κοινωνίας και τα άτομα με έντονο υπερ-έλεγχο σπάνια είναι ανοιχτά στο να εκφράζουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο προβληματικός αυτοέλεγχος μπορεί να περάσει απαρατήρητος για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ο υπερβολικός έλεγχος και ο υπο-έλεγχος είναι σύνθετες έννοιες και δεν μπορούν να αυτοδιαγνωστούν. Αν υποψιάζεστε ότι μπορεί να ανήκετε σε μια από τις δύο ομάδες- και ειδικά αν αυτό επηρεάζει την υγεία και την ευημερία σας – είναι σημαντικό να απευθυνθείτε σε γιατρό ή θεραπευτή.

Δείτε επίσης: Ψυχική υγεία κι εργασία – Πώς ο καπιταλισμός σκοτώνει τον ελεύθερο χρόνο