Αν θαυμάζετε την άγρια ζωή, αλλά φοβάστε να την εξερευνήσετε, η Κόστα Ρίκα είναι ο προορισμός που πρέπει να μπει στο bucket list σας. Περίπου τρία εκατομμύρια τουρίστες την επισκέπτονται κάθε χρόνο, αφού παρέχει ασφάλεια και άνεση στην ακατέργαστη φύση, που είναι απαλλαγμένη από ελονοσία και βδέλλες. Με το σύνθημα “τραβάμε μόνο φωτογραφίες, αφήνουμε μόνο ίχνη“, οι τουρίστες έχουν μία τελείως διαφορετική εμπειρία, που φαίνεται αν μη τι άλλο, δελεαστική.

Μην ανησυχείτε, δεν θα κοιμηθείτε στο χώμα. Υπάρχουν zip lines και οικολογικά καταλύματα που μπορείτε να εντοπίσετε στα διαμορφωμένα μονοπάτια της ζούγκλας. Οι κάτοικοι και η πολιτεία έχουν κάνει μία επιλογή με σαφές μήνυμα “σεβόμαστε τη φύση“. Αυτή είναι και η αποστολή των ταξιδιωτών, να απολαύσουν και να φροντίσουν το παρθένο τοπίο, χωρίς να το καταστρέψουν. Με αυτή τη φιλοσοφία, οι επισκέπτες διατηρούν τα πράγματα όπως είναι, ενώ δημιουργούν αξέχαστες εμπειρίες.

Το πιο εντυπωσιακό πράγμα στην Κόστα Ρίκα δεν είναι τόσο τα θαύματα της φύσης της, όσο τα μέτρα που έχει λάβει ο λαός της Κόστα Ρίκα για να τα προστατεύσει, δημιουργώντας εθνικά πάρκα, καταφύγια άγριας ζωής και προγράμματα προστασίας. Με αυτόν τον τρόπο, αυτή η μικροσκοπική χώρα έχει γίνει πρωτοπόρος στον οικοτουρισμό και όλο και περισσότερες είναι οι χώρες που σπεύδουν να την ακολουθήσουν.

Η Κόστα Ρίκα είναι μια από τις πιο οικολογικές χώρες του πλανήτη και εδώ και χρόνια έχει μια αντίληψη για ταξίδια ενσωματωμένα με τη φύση που έχει γίνει έμβλημα του οικοτουρισμού. Η ανάκαμψη του τουριστικού τομέα περιλαμβάνει την εφαρμογή βιώσιμων μοντέλων που ακολουθούν το παράδειγμα της Κόστα Ρίκα.

Η βιωσιμότητα δεν είναι μόνο μια πρακτική στην Κόστα Ρίκα, αλλά ένας τρόπος ζωής. Ο υπεύθυνος τουρισμός συναντάται σε κάθε περιοχή της χώρας, διαπερνά τις κυβερνητικές πολιτικές ακόμη και σε διαφορετικές διοικήσεις και αγκαλιάζεται από τους πολίτες και τους επισκέπτες, καθιστώντας τη χώρα έναν από τους πιο βιώσιμους προορισμούς στην αμερικανική ήπειρο.

Ως αποτέλεσμα όλων των οικοτουριστικών δραστηριοτήτων στην Κόστα Ρίκα, από τις περιηγήσεις στο θόλο των δασών μέχρι την παρατήρηση χελωνών και φαλαινών, αυτή η μικρή χώρα της Κεντρικής Αμερικής φιλοξενεί το το 6,5% της παγκόσμιας βιοποικιλότητας. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που έχει αποκτήσει αυτή τη φήμη παγκοσμίως.

Σε αυτόν τον παράδεισο με έκταση λίγο μεγαλύτερη από 51.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα υπάρχουν περισσότερα από 230 είδη θηλαστικών, 850 είδη πτηνών και 12.000 είδη φυτών. Επιπλέον, ο ταξιδιώτης θα βρει την ποιότητα των όμορφων παραλιών της, μια μέση ετήσια θερμοκρασία μεταξύ 20 και 27 βαθμών και ένα τουριστικό μοντέλο που προωθεί την τοπική οικονομία και ευνοεί την επανένταξη των ειδών ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον. Αυτές είναι μερικές προτάσεις για να ζήσετε μια μοναδική εμπειρία στην Κόστα Ρίκα.

Πώς γίνεται η διαχείριση του τουρισμού στην Κόστα Ρίκα;

Με τις διεθνείς τουριστικές αφίξεις στην Κόστα Ρίκα να έχουν υπερδιπλασιαστεί μεταξύ 2000 και 2019, είναι πιο κρίσιμο από ποτέ να γίνεται ο τουρισμός εδώ με τον σωστό τρόπο. Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα των υποδομών, και των οικοσυστημάτων, να αντεπεξέλθουν σε τόσους πολλούς επισκέπτες, καθώς και σχετικά με τα κέρδη που αποκομίζονται εις βάρος της διατήρησης, με ορισμένες από τις πιο δημοφιλείς τοποθεσίες της Κόστα Ρίκα να γίνονται πολύ πολυσύχναστες κατά την περίοδο αιχμής. Ίσως ειρωνικά, οι τουρίστες κινδυνεύουν να θέσουν σε κίνδυνο τη φύση που έρχονται να δουν, όπως όταν συνωστίζονται γύρω από τις χελώνες που γεννούν τα αυγά τους στις παραλίες ή όταν φεύγουν από τα όρια των σηματοδοτημένων μονοπατιών στο τροπικό δάσος.

Ωστόσο, καθώς οι προοπτικές για τη διατήρηση έχουν αναπτυχθεί και μεγαλώσει, η έννοια του οικοτουρισμού έχει δώσει τη θέση της παγκοσμίως στον πιο ολιστικό υπεύθυνο τουρισμό. Η διατήρηση μπορεί να είναι πραγματικά βιώσιμη μόνο όταν οι τοπικές κοινότητες συμμετέχουν στο σχεδιασμό και τη συντήρησή της, και αυτό είναι το ζωτικό κομμάτι του παζλ που, μέχρι πρόσφατα, φαινόταν να λείπει από το γενικό σχέδιο της Κόστα Ρίκα. Το να κάνετε τους ανθρώπους εξίσου σημαντικό μέρος των διακοπών σας στην Κόστα Ρίκα με την άγρια φύση θα είναι μια έξυπνη κίνηση, η οποία θα έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στον πολιτισμό και τη φύση της χώρας για τις μελλοντικές γενιές.

Τα ταξίδια είναι κάτι περισσότερο από ένα καταναλωτικό προϊόν- είναι μία απαραίτητη εμπειρία που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο σκέψης και ίσως να αναθεωρήσει για την ίδια τη ζωή. Είναι μια ευκαιρία για τους ανθρώπους που τους επιτρέπει να ανοιχτούν στους άλλους, να συναντηθούν, να κατανοήσουν τον κόσμο και να γνωρίσουν τον εαυτό τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν θα σταματήσουμε ποτέ να ταξιδεύουμε, αλλά θα αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο το κάνουμε. Και αυτό είναι απαραίτητο για να φροντίσουμε τον πλανήτη. Κάτι που η Κόστα Ρίκα σίγουρα κάνει καλά.

Πώς; Διαχωρίζοντας μια συγκεκριμένη περιοχή ώστε να είναι επισκέψιμη, ενώ η υπόλοιπη παραμένει απομονωμένη από τον τουρισμό. Το πάρκο με την πιο ανοιχτή περιοχή για το κοινό είναι το 7% και το υπόλοιπο 93% είναι ανέγγιχτο και διατηρείται σε καθεστώς προστασίας. “Κατά μέσο όρο, τα πάρκα μας διατηρούν μεταξύ 4 και 5 τοις εκατό των περιοχών που είναι ανοιχτές στο κοινό. Το μυστικό για την ανάπτυξη των πράσινων περιοχών και την προσφορά βιώσιμου τουρισμού είναι να διατηρούμε τα περισσότερα από αυτά κλειστά και στη φυσική τους κατάσταση“.

Ο υπουργός τουρισμού, William Rodríguez, ανέφερε πώς η Κόστα Ρίκα έδωσε το παράδειγμα της μη αποψίλωσης αλλά της αναδάσωσης και από το 25% των πράσινων εκτάσεων έφτασε στο 56%. Σήμερα, ο τουρισμός παράγει το 8,1 τοις εκατό του ΑΕΠ της χώρας της Κεντρικής Αμερικής και ο υπουργός αναγνωρίζει ότι φέρνει οφέλη καθώς και κοινωνική και οικονομική πρόοδο σε περιοχές όπου η παραδοσιακή βιομηχανία δεν έχει ακόμη φτάσει.

Ο Rodríguez επιβεβαίωσε ότι η πτυχή της βιωσιμότητας στην Κόστα Ρίκα επικεντρώνεται σε περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς και οικονομικούς παράγοντες. “Με αυτά τα κριτήρια, πουλήσαμε τη χώρα όσον αφορά τον τουρισμό και είχαμε επιτυχία, γι’ αυτό και ξεκινάμε αυτή τη νέα διαφημιστική εκστρατεία“.

Ο βιώσιμος τουρισμός της Κόστα Ρίκα επιβραβεύτηκε

Η Κόστα Ρίκα, πρωτοπόρος στη βιωσιμότητα και τον ασφαλή οικοτουρισμό, έλαβε το βραβείο Champions of the Earth, το υψηλότερο περιβαλλοντικό βραβείο των Ηνωμένων Εθνών, για τον ρόλο της στην προστασία της φύσης και τη δέσμευσή της στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Είναι καιρός ο τομέας να επανεφεύρει ένα μοντέλο που θα θέτει τέλος στις κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνέπειες του υπερπληθυσμού. Στη νέα πραγματικότητα, μία από τις χειρονομίες που θα αλλάξουν περισσότερο είναι ο τρόπος ταξιδιού- η Κόστα Ρίκα βρίσκεται σε προνομιακή θέση αφού έχει καταφέρει αποτελεσμάτικα να αναπτύξει ένα νέο βιώσιμο μοντέλο νέου τουρισμού, με αποτέλεσμα αποτελεί πρότυπο για τις υπόλοιπες χώρες.

Η Κόστα Ρίκα έχει εκπονήσει ένα λεπτομερές σχέδιο για την απαλλαγή της οικονομίας της από τον άνθρακα έως το 2050, σύμφωνα με τη συμφωνία του Παρισιού και τους στόχους βιώσιμης ανάπτυξης του ΟΗΕ. Με την πρωτοβουλία αυτή, η χώρα ελπίζει να ανοίξει το δρόμο και σε άλλα έθνη για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, που προκαλούν την κλιματική αλλαγή και τις καταστροφικές της συνέπειες. Η επιτυχία της Κόστα Ρίκα να θέσει τις περιβαλλοντικές ανησυχίες στο επίκεντρο των πολιτικών και οικονομικών στρατηγικών της αποδεικνύει ότι η βιωσιμότητα είναι εφικτή και οικονομικά βιώσιμη. Έτσι, αν η προστασία του πλανήτη είναι μία από τις προτεραιότητές σας, δεν θα βρείτε καλύτερο προορισμό.

➪ Με πληροφορίες από: Responsible Travel, Travel Pulse