Ο Μάρτης είναι πλέον ένας από τους αγαπημένους μου μήνες, γιατί δεν ξέρεις τι να περιμένεις, καιρικά. Στον ίδιο μήνα μπορεί να βιώσεις και τις τέσσερις εποχές και μερικές φορές αυτό μπορεί να συμβεί ακόμα και την ίδια μέρα. Ο πιο ανεπάντεχος, πιο ζωντανός και με τις μεγαλύτερες εκπλήξεις μήνας. Βέβαια, δύο είναι οι κύριες εποχές που κοντράρονται: ο χειμώνας και η άνοιξη. Ενώ όλα σιγά σιγά αρχίζουν να ανθίζουν και οι μυρωδιές να σας περικυκλώνουν, ξαφνικά, μπορεί να καταφθάσει το χιόνι και το πολύχρωμο τοπίο να ντυθεί στα λευκά. Αν και μπορεί να συναντήσετε αυτές τις καιρικές εναλλαγές στην Αθήνα, περισσότερες πιθανότητες θα έχετε σε κάποια ορεινή περιοχή, αλλά αν θέλετε να τις αυξήσετε κι άλλο σας προτείνουμε να πάτε στην “Ελβετία της Ελλάδας”, όπως αποκαλούν αρκετοί την Ελάτη.
Μόλις 4 ώρες από την Αθήνα και 33χλμ από τα Τρίκαλα, σε υψόμετρο 920 μέτρων, μόλις δείτε να ξεπροβάλλουν τα καταπράσινα, επιβλητικά έλατα θα καταλάβετε ότι είστε σε απόσταση αναπνοής από τον πανέμορφο, ιστορικό οικισμό. Και μιας που είπα «αναπνοή», το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να κατεβάσετε το παράθυρο του αυτοκινητού ή να ανεβάσετε τη ζελατίνα του κράνους, να πάρετε μία βαθιά ανάσα και να αφήσετε τον καθαρό αέρα να σας χαϊδέψει το πρόσωπο, μέχρι να σας κατακλύσει η μυρωδιά του υγρού χώματος και των φυλλωμάτων.
Καθώς πλησιάζετε, τα ξυλά που σιγοκαίνε από τους ξενώνες και τα καταστήματα εστίασης θα σας γεμίσουν θαλπωρή και ζεστασιά, ενώ τα γραφικά σοκάκια και τα παραδοσιακά σπίτια θα σας καλούν να περπατήσετε και να φωτογραφηθείτε κοντά τους. Όσο όμορφη κι αν είναι η Ελάτη, υπάρχουν εξίσου όμορφα χωριά που αξίζει να εξερευνήσετε σε κοντινή απόσταση. Οπότε ετοιμαστείτε να κάνετε πολλές εξορμήσεις και, μην αγχώνεστε θα σας βοηθήσουμε εμείς να τις οργανώσετε.
Η πέτρινη Πύλη, πριν την Ελάτη
Πριν ακόμα φτάσετε στην Ελάτη, στους πρόποδες της Πίνδου, θα δείτε να δεσπόζει στην Πύλη Τρικάλων το μονότοξο πέτρινο γεφυρί του Αγίου Βησσαρίωνα, το οποίο τα βουνά Ίταμος και Κόζιακας ενώ από κάτω του περνάει ο Πορταϊκός ποταμός. Κατασκευασμένο το 1514 από τον Βησσαρίωνα τον Β’, αποτελεί την πύλη εισόδου από τις πεδινές και αγροτικές περιοχές της Θεσσαλίας προς τις ορεινές περιοχές της Ηπείρου. Εκτός από τη συνεχή μελωδία των τρεχούμενων νερών, το θρόισμα των φύλλων αναλαμβάνουν, επίσης, ρόλο μουσικού οργανού και εννοείται ότι πρέπει να αφιερώσετε λίγο χρόνο να απολαύσετε την ηρεμία που αποπνέουν αυτοί οι ήχοι της φύσης.
Μόλις 5 λεπτά με αυτοκίνητο ή περπατώντας 1 χιλιόμετρο με τα πόδια, βρίσκεται το σημαντικότερο θρησκευτικό μνημείο της περιοχής, ο Βυζαντινός Ναός Πόρτα Παναγιά, χτισμένος τον 13ο αιώνα, που σίγουρα αξίζει να τον επισκεφθείτε.
Στον Κόκκινο Βράχο για την πιο εντυπωσιακή θέα
Αν θέλετε να βιώσετε πραγματικά τη μαγεία των Ελάτων και ταυτόχρονα να δείτε το χωριό πανοραμικά, τότε πρέπει οπωσδήποτε να περπατήσετε μέχρι τον Κόκκινο Βράχο. Μόλις 15 λεπτά από το κέντρο και με λίγο περπάτημα θα φτάσετε στον ασβεστόλιθο ύψους 60 μ. στις πλαγιές του Κόζιακα, όπου υπάρχουν έξι διαδρομές αναρρίχησης διαφόρων βαθμών δυσκολίας και περιμένουν ακόμα και τους πιο τολμηρούς αναρριχητές. Οι υπόλοιποι παρέα με έναν ζεστό καφέ είτε θα θαυμάσετε τους αναρριχήτες, είτε την απεραντοσύνη των βουνών και του καταπράσινου τοπίου. Το μόνο σίγουρο είναι ότι -σχεδόν- επιβάλλεται να πάτε, ακόμα κι αν η αδρεναλίνη δεν πάει στο “κόκκινο”.
Πεζοπορία ανάμεσα στα έλατα
Όσοι αγαπάτε την πεζοπορία, ο Κόκκινος Βράχος είναι μόνο η αρχή μίας μαγικής διαδρομής που αξίζει να περπατήσετε. Μέχρι το σπήλαιο του Μπέη, πέρα από τα εκατοντάδες έλατα, θα δείτε μανιτάρια, πεσμένους κορμούς πάνω στους οποίους μπορείτε σκαρφαλώσετε και να κάνετε στάση, πανέμορφα ξέφωτα, δεκάδες είδη λουλουδιών και όλα αυτά ίσως έχετε την τύχη να τα ανακαλύψετε μαζί με τα δύο απίστευτα φιλικά σκυλιά που ζουν σε έναν ξενώνα κοντά στην αρχή του μονοπατιού. Μην ξεχάσετε στο τέλος να δώσετε κάποια λιχουδιά στους τετράποδους καθοδηγητές σας.
Για φαγητό
Μετά από πολλά χιλιόμετρα περπατήματος, το στομάχι θα έχει αρχίσει να γουργουρίζει και να ζητάει φαγητό. Πάλι καλά που βρίσκεστε σε μία περιοχή που σίγουρα θα φάτε νόστιμα, αφού οι πρώτες ύλες προέρχονται από το ίδιο το χωριό, αλλά και από όσα βρίσκονται σε κοντινή ακτίνα. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί από τα Τρίκαλα επισκέπτονται συχνά την Ελάτη για τα γευστικά ταβερνάκια της. Αν σας αρέσει το κυνήγι, τότε η επιλογή είναι μία: “Τα Κανάβια”. Πρόκειται για έναν παραδοσιακό χώρο με τζάκι και με τρομερή θέα στα απέναντι βουνά, όπου σερβίρεται ζαρκάδι με χειροποίητες χυλοπίτες και τρούφα, και ένα εξίσου ζουμερό αγρογούρουνο.
Αν είστε σε φάση για παϊδάκια, τότε θα κατευθυνθείτε με το αυτοκίνητό σας ένα χιλιόμετρο έξω από τον οικισμό στην οικογενειακή Ταβέρνα του Γιάννη, που επίσης έχει φανταστική θέα και ακόμα πιο φανταστικά μπιφτέκια. Δοκιμάστε και θα με θυμηθείτε.
Για καφέ και ποτό
Και μετά το φαγητό, αν δεν αποφασίσετε να πάτε κατευθείαν στο δωμάτιο του καταλύμματός σας, τότε ένα καφεδάκι είναι ό,τι πρέπει για την χώνεψη. Ο πιο ζεστός και cozy χώρος για να τον απολαύσετε είναι το Kexri Café-Bar. Ένα καφέ γεμάτο με κόκκινο βελούδο, επίσης, κόκκινα αλεξανδρινά, βενετσιάνικες μάσκες και η μυρωδιά της ζεστής σοκολάτας να πλημμυρίζει τον χώρο. Αργότερα, αν θέλετε να το γυρίσετε σε αλκοόλ, ο προορισμός είναι ένας: το Grizzly Bear Coffee-Bar του Ανδρέα. Πίσω από τη μπάρα, ενώ τέλει χρέη DJ, φτιάχνει με μεράκι ζεστά κοκτέιλ τα οποία ζεσταίνουν το μέσα σου από την πρώτη γουλιά.
Βόλτα με γουρούνα στα Περτουλιώτικα Λιβάδια
Είτε ο καιρός είναι χειμερινός, είτε ανοιξιάτικος πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε τα λιβάδια Περτουλίου στα 1.200 μέτρα υψόμετρο και να νοικιάσετε ή snowmobile ή γουρούνα προκειμένου να εξερευνήσετε το ελατοδάσος. Για την ενοικίαση εκτός από το δίπλωμα του αυτοκινητού, χρειάζεται και μπόλικος ενθουσιασμός, μόνο έτσι να απολαύσετε στο έπακρο αυτή την εμπειρία. Επίσης, απέναντι ακριβώς βρίσκεται και το χιονοδρομικό κέντρο Περτουλίου με πίστες για μικρούς και μεγάλους και με ένα όμορφο σαλέ στο οποίο μπορείτε να θαυμάσετε τοπίο πίνοντας το ζεστό ρόφημα της αρεσκείας σας.
Η μαγεία του Νεραϊδοχωρίου
Λίγο μετά το Περτούλι, ανάμεσα στα ψηλά βουνά Μαρώσα και Νεράιδα του νομού Τρικάλων βρίσκεται το Νεραϊδοχώρι σε υψόμετρο 1137 μέτρων στο όρος Κόζιακας. Πρόκειται για ένα πολύ όμορφο γραφικό χωριό στο οποίο πρέπει να έχετε το νου σας στις αγελάδες που ίσως σα κλείσουν το δρόμο, ωστόσο, δεν πρέπει να ανησυχείτε γιατί είναι αρκετά φιλικές. Αφού κάνετε μία βόλτα στην πλατεία, στη συνέχεια μπορείτε να κάνετε μία στάση στην ταβέρνα της περιοχής για να φάτε και εκεί το μεζεδάκι σας, ενώ βλέπετε σε κοντινή απόσταση τις κορυφές του βουνού.
Καταστήματα τοπικών εδεσμάτων, γεύσεων και βοτάνων
Καθώς φεύγετε από την Ελάτη, απαραίτητη είναι μία στάση στα τοπικά καταστήματα του χωριού, όπου θα βρείτε μέλι (έλατο, φυσικά), λιαστούς τραχανάδες, τσάι του βουνού -αυτού που περπατήσατε, χειροποίητες χυλοπίτες με ντομάτα και βασιλικό, μεγάλη ποικιλία από σουπές και, εννοείται χειροποίητα γλυκά του κουταλιού. Όλα τα προϊόντα δεν θα τα βρείτε πουθενά αλλού.
Η τοξωτή λίθινη γέφυρα και οι καταρράκτες της Παλαιοκαρυάς
Λίγο πιο έξω από την Ελάτη βρίσκεται η τοξωτή γέφυρα, δίπλα στο φράγμα του Πορταϊκού. Πίσω από το γεφύρι πέφτει ένας εντυπωσιακός καταρράκτης ύψους 12 μέτρων, που συνεχίζει σ’ έναν μικρότερο ύψους 2 μέτρων και κοντά σε αυτόν υπάρχει χώρος για να κάνετε πικ νικ, το οποίο και συνιστούμε. Καλό θα ήταν να πάτε εφοδιασμένοι, γιατί υπάρχει κάποιο καφέ ή κατάστημα κοντά και να απολαύσετε τον ήχο του τρεχούμενου νερού που θα προσφέρει μία απίστευτη ηρεμία πριν πάρετε το δρόμο της επιστροφής.
Επίσκεψη στον Νερόμυλο
Ο Νερόμυλος δεν είναι ένα απλό καφέ αλλά ένας τόπος αναψυχής και λαογραφικής μελέτης στον οποίο λειτουργεί ένα μικρό ιδιωτικό μουσείο υδροκίνησης. Διπλά του ο Πορταϊκός ποταμός, δροσίζει με τα κρυστάλλινα νερά του και τα πανύψηλα πλατάνια και χαρίζει τη δύναμη του νερού για να λειτουργήσουν ο νερόμυλος, η ντριστέλα, τα μαντάνια και η υδρογεννήτρια, η οποία ηλεκτροδοτεί ολόκληρες τις εγκαταστάσεις. Ακόμα κι αν δεν πιείτε τον καφέ σας, σίγουρα αξίζει να κάνετε μία στάση.
