Ο Γιώργος Τόλιας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1978 και είναι μοναχοπαίδι. Από μικρή ηλικία τον γοήτευαν το skateboard, η μουσική και οι ταινίες. Σπούδασε Ηλεκτρολόγος και Ηλεκτρονικός Μηχανικός στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, όπου γνώρισε και την αγάπη της ζωής του, την Karen. Είναι μαζί για 25 χρόνια, και το 2007, χάρη σε ένα δώρο από εκείνη, ένα ηλεκτρικό μπάσο, ο Γιώργος ξεκίνησε να αφοσιώνεται σε αυτό το όργανο.
Το 2015, το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Ορλεάνη μαζί με τη γάτα τους, την Poupée. Εκεί, ο Γιώργος άρχισε να γράφει μουσική και στίχους για αυτό που θα γινόταν το ντεμπούτο άλμπουμ της μπάντας του A MONKEY SHINE με τίτλο “Altered State”. Μετά από διαμονή στον Καναδά και τη Γαλλία, επέστρεψαν στην Αθήνα, όπου δημιούργησε το συγκρότημα με τη βοήθεια του πιανίστα Νικόλα Σπηλιωτόπουλου και του κιθαρίστα Άκη Γιαννικόπουλου, οι οποίοι αποτελούν και τον πυρήνα της μπάντας. Με πολύ δουλειά και επιμονή, ολοκλήρωσε το άλμπουμ και δημιούργησε μια ομάδα έξι μουσικών για το συγκρότημα. Σήμερα την μπάντα απαρτίζουν οι Κωνσταντίνος Τζιάβος στα φωνητικά, ο Άκης Γιαννικόπουλος και ο Βασίλης Δημητρακόπουλος στις κιθάρες, ο Νίκολας Σπηλιωτόπουλος στα πλήκτρα, ο Γιώργος στο μπάσο και ο Κωνσταντίνος Αθανασάτος στα τύμπανα.
Οι A MONKEY SHINE είναι ένα alternative rock συγκρότημα, με επιρροές από swamp & blues rock, το grunge των 90s, και το alternative rock, ενσωματώνοντας στοιχεία από indie, ambient, trip hop και slowcore. Το άλμπουμ “Altered State”, το οποίο ξεκίνησε στη Νέα Ορλεάνη, αντλεί έμπνευση από θέματα όπως η απώλεια αγαπημένων προσώπων, η δύναμη της αγάπης, προσωπικές εμπειρίες από τον Αμερικανικό Νότο, καθώς και υπαρξιακά ζητήματα που προβληματίζουν τον σύγχρονο άνθρωπο. Ο τίτλος “Altered State” αναφέρεται στις αλλαγές που συμβαίνουν στη ζωή μας και στις εσωτερικές μας μεταμορφώσεις.
Ένα από τα κομμάτια του άλμπουμ, το “Audiotrip”, ηχογραφήθηκε σε συνεργασία με τον μπλουζίστα Duke Garwood και είναι αφιερωμένο στη μνήμη της μητέρας του Γιώργου, αλλά και σε όλους τους αγαπημένους που έχουν χαθεί. Το άλμπουμ κυκλοφόρησε ψηφιακά τον Μάρτιο του 2024 στο YouTube και σε πολλές ψηφιακές πλατφόρμες, ενώ αναμένεται και η κυκλοφορία του σε βινύλιο στο τέλος του 2024 από την Walnut Entertainment Records, σε περιορισμένη έκδοση. Κατά την ταπεινή μας άποψη, είναι ένα από τα καλύτερα rock άλμπουμ που κυκλοφόρησαν στην Ελλάδα το 2024.
Το Olafaq συνάντησε τον Γιώργο μια ηλιόλουστη φθινοπωρινή μέρα στο κέντρο της πόλης και η καθιερωμένη ανάκριση των Common People πήγε κάπως έτσι…
Φωτ.: Γιάννης Παπαϊωάννου / Olafaq
– Όταν ήσουν παιδί τι έλεγες ότι θέλεις να γίνεις όταν μεγαλώσεις;
Τεχνικός οπτικών εφέ στην τηλεόραση και στον κινηματογράφο.
– Ποιος είναι ο ιδανικός ήχος για ένα ξυπνητήρι;
Το “The Sound of Silence” αλλά γενικά δεν μου αρέσουν καθόλου τα ξυπνητήρια.
– Τι μουσική θα έπρεπε να παίζουν τα μεγάφωνα του μετρό;
Αν έβαζα εγώ μουσική θα διάλεγα Brian Eno, Craig Armstrong, Massive Attack, Portishead, Tricky και γενικα ambient, trip-hop για να καλμάρει λίγο την τρέλα που μας δέρνει.
– Ποιο κομμάτι της Αθήνας σε εμπνέει πιο πολύ;
Τα βουνά της Αττικής που πηγαίνουμε για περπάτημα με τη γυναίκα μου, την Karen, και κάποιες συγκεκριμένες παραλίες που πάμε, επίσης για περπάτημα, ειδικά τον χειμώνα.
– Αν είχες τη δύναμη τι θα άλλαζες στην Αθήνα;
Τους τρόπους μετακίνησης, για να γίνεται χωρίς αυτοκίνητο, στο μεγαλύτερο μέρος της. Κυριαρχεί πολλή τρέλα στο τιμόνι με αποτέλεσμα να γίνεται η οδήγηση κουραστική και επικίνδυνη.
– Τι θεωρείς μοντέρνο στην πόλη που ζεις;
Κάποια εστιατόρια με fusion κουζίνα και κάποια ατελιέ καλλιτεχνών.
Φωτ.: Γιάννης Παπαϊωάννου / Olafaq
– Συμπλήρωσε τη φράση «Αθήνα σε αγαπάω αλλά…»
«Μου σπας τα νεύρα».
– Ποιο είναι το ιδανικό σημείο της πόλης για να διαβάσεις ένα βιβλίο;
Για εμένα, στο βουνό της Πεντέλης, κοντά στο σημείο που θάψαμε τη γάτα μας, την Πουπέ.
– Ποιον διάσημο θα ήθελες να έχεις γείτονα;
Την Kim Deal των Pixies και των Breeders.
– Τι αξιολογείς ως απαραίτητα στη δική σου “γεμάτη” ημέρα;
Αγάπη, ηρεμία, εμπιστοσύνη, χιούμορ με την Karen, σε συνδυασμό με μουσική, τέχνη και μια γάτα στο σπίτι.
– Ποια απόλαυση κρύβει για εσένα τις περισσότερες ενοχές;
Δεν θέλω να συνδέω την απόλαυση με ενοχές, αλλά λίγο τα γλυκά, όμως…
– Ποιο κομμάτι της καθημερινότητάς σου σε ενοχλεί περισσότερο;
Να απλώνω ρούχα. Σε βαθύτερο επίπεδο η βαθιά πατριαρχική και θρησκευτική κουλτούρα που βλέπω και αντιμετωπίζω κάθε μέρα, και που επικρατεί στην Ελλάδα, τυφλώνοντας τον κόσμο.
Φωτ.: Γιάννης Παπαϊωάννου / Olafaq
– Τι είναι ευτυχία;
Να τα έχεις καλά με τον εαυτό σου και να μάθεις να αγαπάς ανιδιοτελώς.
– Ο αγαπημένος σου αστικός μύθος για την Αθήνα;
Οι ατελείωτες υπόγειες στοές της.
– Ένα σημείο της Αθήνας που σε χτύπησε ο έρωτας κεραυνοβόλα;
Δεν ήταν στην Αθήνα αυτό το σημείο, κάπου στο Εδιμβούργο ήταν. Στην περιοχή Cowgate.
– Ποιο είναι αυτό το στοιχείο που κάνει απλό έναν άνθρωπο (common people);
Ευαλωτότητα και ανωνυμία.
– Ποιον στίχο τραγουδιού θα έκανες γκράφιτι σε έναν τοίχο; «Pick a song and sing a yellow nectarine
Take a bath, I’ll drink the water that you leave If you should die before me
Ask if you can bring a friend Pick a flower, hold your breath
And drift away», από το “Still Remains” των Stone Temple Pilots.
– Ποια γνωστή ταινία θα ήθελες να έχει γυριστεί στην Αθήνα;
Το “Shaun of the Dead”.
– Τι προτιμάς να φωτογραφίζεις στην πόλη;
Δεν φωτογραφίζω γενικά, σχεδόν καθόλου. Η Karen φωτογραφίζει.
Φωτ.: Γιάννης Παπαϊωάννου / Olafaq
– Μια λέξη που σου έχει κολλήσει στο μυαλό σαν τσίχλα;
«Bubblegum» από το αριστουργηματικό άλμπουμ του Mark Lanegan.
– Είναι η Αθήνα μια πόλη που ξέρει να τα σπάει τη νύχτα;
Mάλλον είναι, αλλά πολλές φορές με λάθος τρόπο.
– Tι σημαίνει για εσένα η φράση «Η πόλη ανάποδα»;
Εκείνη την πραγματική εικόνα που είδα στην Νέα Ορλεάνη, δέκα χρόνια μετά τον τυφώνα Κατρίνα, όπου σε κάποιες γειτονιές είδα σπίτια, αυτοκίνητα, βάρκες γυρισμένα ανάποδα, ενώ παράλληα κατοικούσαν άνθρωποι στο διπλανό σπίτι. Ένα χάος, δηλαδή. Επίσης ανατροπή και αντίδραση.
– Ποιο είναι το τελευταίο πράγμα που κάνεις πριν κοιμηθείς;
Αγκαλιάζω τη σύντροφό μου, τη φιλάω στον λαιμό, και πατάω το κουμπί για το οξυγόνο μου.
– Ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον πράγμα που διάβασες στο Olafaq πρόσφατα;
Όλα από αυτά που έχω διαβάσει είναι πολύ ενδιαφέροντα.
– Με τι ασχολείσαι αυτόν τον καιρό; Τι ετοιμάζεις και ποια είναι τα σχέδιά σου για το μέλλον;
Αυτόν τον καιρό γράφω ιδέες για καινούργια κομμάτια και οργανώνω τις ζωντανές εμφανίσεις των Α MONKEY SHINE. Προσπαθώ να μην κάνω σχέδια για το μέλλον αλλά να ζω την κάθε ημέρα με έναν μικρό στόχο κάθε φορά. Προσπαθώ να επικοινωνώ με τους ανθρώπους που αγαπώ και με αγαπούν όσο μπορώ περισσότερο και να ζω όσο πιο μινιμαλιστικά μπορώ. Επίσης σκεφτόμαστε πολύ αυτόν τον καιρό να ξαναπάρουμε μια αδέσποτη θηλυκιά γατούλα στο σπίτι.
