Καθώς η Ρωσία προετοιμάζεται για μια επικείμενη ουκρανική αντεπίθεση και η προεδρική κούρσα για τις Αμερικανικές εκλογές του 2024 παίρνει σάρκα και οστά, γίνεται όλο και πιο εμφανές ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin πιστεύει ότι ένας πιθανός δρόμος για μία νικηφόρα έκβαση στον μέχρι στιγμής αδιέξοδο πόλεμό του περνά από τις αμερικανικές εκλογές.
Τα τελευταία στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο Putin μπορεί απλώς να περιμένει ότι η δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία θα σταματήσει – αν οι ρωσικές δυνάμεις κρατήσουν μέχρι να υπάρξει νέος πρόεδρος στον Λευκό Οίκο – αποκαλύφθηκαν σε μια ανακοίνωση από το Υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας την Παρασκευή, που παρουσίασε μία λίστα ονομάτων 500 Αμρικανών στους οποίους απαγορεύει πλάον την είσοδο στη χώρα.
Η μαύρη λίστα, εξήγησε η Μόσχα, στοχεύει άτομα «που εμπλέκονται στη διάδοση ρωσοφοβικών συμπεριφορών και παραπληροφόρησης», καθώς και εντολείς σε εταιρείες που προμηθεύουν όπλα στην Ουκρανία.
Τα εκατοντάδες ονόματα είναι κατά κύριο λόγο μέλη αμερικανικών think tanks, μαζί με δεκάδες μέλη του Κογκρέσου, νυν και πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους – συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Barack Obama- μερικοί δημοσιογράφοι και μερικοί κωμικοί.
Η Erin Burnett και ο Nick Paton Walsh του CNN έχουν αναφερθεί εκτενώς από και για την Ουκρανία. Μπορεί κανείς να δει τη λογική ενός δικτάτορα να κυνηγάει δημοσιογράφους που λένε την αλήθεια για το καθεστώς του, αλλά και σχολιαστές ή κωμικούς που μπορεί με το λόγο τους να βάλλονται κατά της πολιτικής του.
Στην πραγματικότητα, μερικές από τις επιλογές στη μαύρη λίστα του Putin συνδέονται με τα προβλήματα του Trump και αυτά των πιο ένθερμων υποστηρικτών του. Και όλα αυτά τα άτομα που στράφηκαν εναντίον τους, φαίνεται να περιέχονται στη λίστα των Αμερικανών που τους απαγορεύεται η είσοδος στη Ρωσία.
Όπως ο Γενικός Γραμματέας της Πολιτείας της Georgia. Ο Brad Raffensperger αποτελεί μια πολύ γνωστή φιγούρα ιδιαίτερα κατά την περίοδο των εκλογών του 2020, όταν αρνήθηκε να συμβαδίσει με τις προσπάθειες του Donald Trump να δυναμιτίσει την κατάσταση και να τις ανατρέψει. Οι ηχογραφήσεις της τηλεφωνικής συνομιλίας τους στην οποία ο Trump του λέει να του «βρει» αρκετές ψήφους για να κερδίσει την πολιτεία είναι στοιχεία σε μια ποινική έρευνα που θα μπορούσε να οδηγήσει στην απαγγελία κατηγοριών του πρώην προέδρου αυτό το καλοκαίρι.
Η μαύρη λίστα του Putin συμπεριλαμβάνει και τη Letitia James, τη Γενική Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης που κατέθεσε αγωγή εναντίον του πρώην προέδρου και των ενήλικων παιδιών του και της εταιρείας του για απάτη. Περιλαμβάνει και τον John Smith, πιο γνωστό ως Jack Smith, ο οποίος διορίστηκε ειδικός σύμβουλος από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για να επιβλέπει τις ποινικές έρευνες, μεταξύ άλλων πιθανών εγκλημάτων, για το εάν ο Trump χειρίστηκε εσφαλμένα απόρρητα υλικά.
Στη μαύρη λίστα του, το Κρεμλίνο φαίνεται να υπερασπίζεται και τους εξεγερμένους υπέρ του Trump της 6ης Ιανουαρίου καθώς απαγόρευσε την είσοδο στη Ρωσία Αμερικανών οι οποίοι εμπλέκονται άμεσα στη δίωξη των αντιφρονούντων στον απόηχο της λεγόμενης εισβολής στο Καπιτώλιο. Ο κατάλογος περιλαμβάνει τον David Sundberg, τον βοηθό διευθυντή του γραφείου του FBI στην Ουάσιγκτον, το οποίο ηγήθηκε της έρευνας της 6ης Ιανουαρίου.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι στη λίστα βλέπουμε επίσης ονόματα που έγιναν διάσημα κατά την πρώτη παραπομπή του Trump, όπως η εμπειρογνώμονας της Ρωσίας Fiona Hill και η πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Marie Yovanovitch.
Για άλλη μια φορά τα συμφέροντα Trump και Putin φαίνεται να ευθυγραμμίζονται, αλλά αυτή τη φορά το διακύβευμα και για τους δύο είναι πολύ μεγαλύτερο από το 2016.
Υπάρχει ένα πράγμα που μπορεί να σώσει τον πρώην Αμερικανό πρόεδρο από τις σκοτεινές πραγματικότητες της νομικής λογοδοσίας – και τυχαίνει να είναι επίσης το μόνο πράγμα που είναι πιθανό να αλλάξει την πορεία του πολέμου φθοράς του Πούτιν στην Ουκρανία. Αυτή είναι η επανεκλογή του Donald Trump.
Yπάρχουν πολλά άτομα για τα οποία οι εκλογές του 2024 έχουν υπαρξιακή σημασία. Όπως οι στενοί σύμμαχοι του Trump – οι οποίοι ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με φυλάκιση, εκτός εάν ο Trump επανεκλεγεί και μπορεί να τους δώσει χάρη. Και οι εξτρεμιστές και οι σύμμαχοι της πολιτικής του —οι οποίοι βλέπουν επίσης τη νίκη Trump ως δωρεάν κάρτα για έξοδο από τη φυλακή (ή αποφυγή της φυλακής).
Όπως οι υποστηρικτές συντηρητικών πολιτικών, για τους οποίους άλλα τέσσερα χρόνια από τον Joe Biden που διορίζει ορθολογικούς νομικούς θα μπορούσαν να αναιρέσουν πολλές από τις πρωτοβουλίες τους που ποινοκοποιούν τις αμβλώσεις και περιορίζουν τα δικαιώματα της LGBTQ κοινότητας.
Ο πρώην πρόεδρος έχει καταστήσει πολύ σαφές ότι εάν κερδίσει άλλη μια θητεία, η πολιτική των ΗΠΑ έναντι της Ουκρανίας θα ήταν εντελώς διαφορετική και κατέστησε σαφές ότι δεν βλέπει την Ουκρανία ως ειδικό σύμμαχο των ΗΠΑ και ότι δεν θα καταδικάσει τα εγκλήματα πολέμου του Putin.
Σε συνέντευξή του τον Μάρτιο στον Sean Hannity του Fox News, ο Trump προέβλεψε ότι «Τελικά (ο Putin) θα καταλάβει όλη την Ουκρανία». Κάποια στιγμή είχε ρωτηθεί από το CNN αν υποστηρίζει την αποστολή στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία. Ο Trump σπάνια απαντά με ξεκάθαρο ναι ή όχι, αφήνοντας στον εαυτό του περιθώριο να αρνηθεί.
Όμως η απάντηση δεν άφησε πολλές αμφιβολίες. «Δίνουμε τόσο πολύ εξοπλισμό», είπε μεμψιμοιρώντας. Και όταν ρωτήθηκε αν θέλει η Ουκρανία να κερδίσει τον πόλεμο, αρνήθηκε να πει, υποστηρίζοντας αντ’ αυτού: «Δεν σκέφτομαι με όρους νίκης και ήττας… Θέλω όλοι να σταματήσουν να πεθαίνουν». (Ισχυρίζεται ότι θα μπορούσε να σταματήσει τον πόλεμο σε 24 ώρες.)
Ο αντίπαλος τουTrump, κυβερνήτης της Φλόριντα, Ron DeSantis, που πρόκειται να ανακοινώσει την υποψηφιότητά του, εργάζεται σκληρά για να εδραιώσει τη θέση του ως σημαιοφόρου υπερσυντηρητικών κοινωνικών απόψεων. Μερικές από αυτές τις απόψεις, παρεμπιπτόντως, ιδιαίτερα εκείνες που είναι εχθρικές προς τις LGBT μειονότητες, κλίνουν προς την κατεύθυνση της επίθεσης του Putin στα δικαιώματα των LGBT, η οποία είναι πολύ πιο σκληρή από ό,τι στη Φλόριντα.
Αλλά ο DeSantis δεν είναι ο άνθρωπος του Πούτιν – εκτός και αν αντιστρέψει τη στάση του για την Ουκρανία ξανά.
Πριν από λίγους μήνες, ο κυβερνήτης της Φλόριντα πυροδότησε ισχυρή αντίδραση από φιλοπόλεμους Ρεπουμπλικάνους όταν περιέγραψε την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ως «εδαφική διαμάχη».
Ο DeSantis προφανώς ήθελε να φανεί σκεπτικιστής για την ισχυρή υποστήριξη της Ουκρανίας από την Ουάσιγκτον, αλλά το παράκανε. Προσπαθώντας να αποκαταστήσει τη ζημιά, είπε ότι είχε παρεξηγηθεί. Ο Putin, δήλωσε ο DeSantis, «είναι εγκληματίας πολέμου».
Με αυτό, ο DeSantis έκανε την επιλογή του Κρεμλίνου πολύ πιο εύκολη. Αν η προτίμηση της Ρωσίας έγινε μεγάλο ζήτημα στις ΗΠΑ την πρώτη φορά που ο Trump έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος, αυτή τη φορά, η υποστήριξή του είναι ακόμη πιο σημαντική.
Ενώ ο Putin ενώ έχει δηλώσει ως νικηφόρα τη μάχη για το Μπαχμούτ, είναι δεδομένο ότι έχει τεράστιο κόστος για τον στρατό του. Είναι δύσκολο οι δυνάμεις του να μπορέσουν να κρατήσουν τις κατεκτημένες περιοχές για πολύ καιρό ακόμα. Επιπλέον, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι συμφώνησαν να παράσχουν στην Ουκρανία προηγμένα μαχητικά F-16 και την εκπαίδευση που απαιτείται για να τα πετάξει. Η ουκρανική «πολιτοφυλακή» έχει επίσης εξαπολύσει επιθέσεις πέρα από τα σύνορα της Ρωσίας.
Ο στρατός της Ρωσίας έχει εξαντληθεί. Ο Putin έχει ουσιαστικά δεσμεύσει ολόκληρη τη συμβατική του δύναμη στην Ουκρανία. Μια μεγάλη ουκρανική επίθεση αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα. Ακόμη και ένας από τους πρώην υποστηρικτές του, ο επικεφαλής του Ομίλου Wagner, Yevgeny Prigozhin, έχει πει ότι ο Putin θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μια επανάσταση στο εσωτερικό και μία πιθανή ήττα στην Ουκρανία εάν δεν αλλάξει τα πράγματα – κάτι που φαίνεται απίθανο.
Ο Putin έχει αποδείξει ότι δεν θα σταματήσει σε τίποτα για να πετύχει τους στόχους του. Το ίδιο έχει κάνει και ο Trump.
Και γνωρίζουμε ότι κάθε έρευνα που διεξήχθη στο παρελθόν —συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Γερουσίας των ΗΠΑ και του ειδικού εισαγγελέα Robert Mueller— έδειξε ότι η Ρωσία παρενέβη ενεργά το 2016 για να βοηθήσει τον Trump. Στην πραγματικότητα, οι έρευνες κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι η Ρωσία προσπάθησε να βοηθήσει τον Trump το 2020.
Πρόκειται για μία ανίερη συμμαχία που αποτελεί πραγματική απειλή για εσωτερικές και εξωτερικές παρεμβάσεις στις επερχόμενες αμερικανικές εκλογές, ενώ αυξάνει επίσης την πιθανότητα τα αποτελέσματα τους να αμφισβητηθούν με τρόπους που μπορεί να κάνουν την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου να φαίνεται μία απλή φαρσοκωμωδία.
