Χριστούγεννα χωρίς κάλαντα, ύμνους και τραγούδια γιορτινά δεν θεωρούνται Χριστούγεννα. Από μικρά παιδιά μαθαίνουμε τα κάλαντα, γυρνάμε στις γειτονιές με απαριόριστο ενθουσιασμό, ενώ με το που μπαίνει ο Δεκέμβρης ο Ρόυντολφ, η Άγια Νύχτα και ο μικρός τυμπανιστής ηχούν στα μαγαζιά, τα σχολεία και σε όλα τα social media.

Τι είναι όμως τα κάλαντα και πώς εξελίχθηκαν στη σημερινή τους μορφή;

Ύμνοι και κάλαντα στην Ευρώπη

Τα κάλαντα τραγουδήθηκαν για πρώτη φορά στην Ευρώπη πριν από χιλιάδες χρόνια, αλλά αυτά δεν ήταν χριστουγεννιάτικα κάλαντα όπως τα ξέρουμε.

Η λέξη carol (που στα αγγλικά σημαίνει κάλαντα) προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη «carole»,  που σήμαινε κυκλωτικός χορός συνοδευόμενος από τραγούδι.
Τα κάλαντα τα τραγουδούσαν και τις τέσσερις εποχές. Κάποτε υπήρχαν τα κάλαντα του Μάη και τα κάλαντα του τρύγου, αλλά μόνο η παράδοση να τα τραγουδάμε τα Χριστούγεννα είναι που έχει επιβιώσει πραγματικά.
Το αρχαίο ρωμαϊκό παγανιστικό φεστιβάλ Saturnalia, μια αρχαία ρωμαϊκή παγανιστική γιορτή που τιμούσε τον αγροτικό θεό Κρόνο, γινόταν κοντά στο χειμερινό ηλιοστάσιο, τη συντομότερη μέρα του χρόνου, που ξεκινάει επίσημα ο χειμώνας. Οι εορτασμοί αυτοί λέγεται ότι είναι η πηγή πολλών από τις παραδόσεις που συνδέουμε τώρα με τα Χριστούγεννα, όπως τα στεφάνια, τα κεριά, τα γλέντια και τα δώρα

Τα Χριστούγεννα, με την έννοια της γέννησης του Κυρίου, άρχισαν να γιορτάζονται ταυτόχρονα με το χειμερινό ηλιοστάσιο, έτσι οι πρώτοι Χριστιανοί άρχισαν να τραγουδούν χριστιανικά τραγούδια αντί για προχριστιανικά/ειδωλολατρικά. Το 129, ένας Ρωμαίος Επίσκοπος είπε ότι ένα τραγούδι που ονομάζεται «Angel’s Hymn» έπρεπε να τραγουδηθεί σε μια χριστουγεννιάτικη λειτουργία στη Ρώμη. Ένας άλλος διάσημος πρώιμος ύμνος των Χριστουγέννων γράφτηκε το 760, από το Comas of Jerusalem, για την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία. Σύντομα μετά από αυτό πολλοί συνθέτες σε όλη την Ευρώπη άρχισαν να γράφουν «Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα». Ωστόσο, δεν άρεσαν σε πολλούς ανθρώπους, καθώς ήταν όλα γραμμένα και τραγουδισμένα στα Λατινικά, μια γλώσσα που οι κανονικοί άνθρωποι δεν μπορούσαν να καταλάβουν.

Ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη από τον τέταρτο έως τον 14ο αιώνα και τα πρώτα κάλαντα παρήχθησαν από Φραγκισκανούς μοναχούς οι οποίοι ήταν οπαδοί του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης. Τέτοιου είδους ύμνοι έπαιζαν σε αγγλοσαξονικούς κυκλωτικούς χορούς με επαναλαμβανόμενα ρεφρέν. Τα νέα κάλαντα εξαπλώθηκαν στη Γαλλία, την Ισπανία, τη Γερμανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Ο 15ος αιώνας γνώρισε μια έκρηξη στα κάλαντα, πιθανώς λόγω της αυξανόμενης λατρείας της Παναγίας. Μερικά κάλαντα περιλάμβαναν τη γέννηση του Χριστού ως μέρος μιας έρευνας για τη ζωή και τον θάνατό του, όπως το μεσαιωνικό «The Holly and the Ivy» με το μείγμα του παγανιστικού γυμνισμού και των χριστιανικών ιδεών. Τεράστιος αριθμός χριστουγεννιάτικων τραγουδιών σώζεται από αυτήν την περίοδο καθιστώντας τα την καλύτερα διατηρημένη πτυχή της αγγλικής μεσαιωνικής μουσικής.  Στη Γαλλία, οι φολκ μελωδίες χρησιμοποιούνταν συχνά για τα κάλαντα που ονομάζονταν noëls . Αυτά τα τραγούδια συλλέγονταν μερικές φορές σε συλλογές όπως το “La fleur des noëls, που δημοσιεύτηκε στη Λυών το 1535. Παρόμοια είδη υπήρχαν και αλλού, όπως το laude στην Ιταλία και το Weihnachtslieder και το Christliche Wiegenlieder στις γερμανόφωνες χώρες.

Τον 17ο αιώνα, τα κάλαντα εξακολουθούσαν να γράφονταν, αλλά παρήκμασαν όπως οι εκκλησιαστικές υπηρεσίες γενικά. Αυτό συνέβη ιδιαίτερα στη Βρετανία όταν οι Πουριτανοί απαγόρευσαν τον εορτασμό των Χριστουγέννων μετά τους Αγγλικούς Εμφυλίους Πολέμους (1642-1651). Ωστόσο,τα κάλαντα επέζησαν καθώς οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να τα τραγουδούσαν κρυφά αλλά και κάποιες προτεσταντικές παραδόσεις αγκάλιασαν το έθιμο και τον 18ο αιώνα εμφανίστηκαν ύμνοι και τραγούδια για τα Χριστούγεννα, όπως το «While Shepherds Watched» (1703) του Nahum Tate και το «Christians awake» (1745) του John Byron.

Ο καθηγητής Ronald Hutton, κορυφαίος ιστορικός υποστηρίζει ότι οι χοροί που συνδέονταν με τα πρώτα κάλαντα έσβησαν καθώς «ο κόσμος τους βαρέθηκε».Τα κάλαντα των Χριστουγέννων φαίνεται να επιβίωσαν καθώς η περίοδος αυτή είχε έτσι και αλλιώς εορτασμούς και συγκεντρώσεις. Το πρώτο αγγλικό βιβλίο με τα κάλαντα χρονολογείται από το 1521, μια συλλογή που συντάχθηκε από τον λονδρέζο τυπογράφο Wynkyn de Worde

Ο παλαιότερος ύμνος στην Αγγλίας που έχει διασωθεί «από άποψη συστατικών μερών, νομίζω ότι είναι το “While Shepherds Watchedir Flocks By Night”, το οποίο έχει μια μελωδία του 16ου αιώνα και λέξεις του 17ου αιώνα. Από την άλλη πλευρά, δεν έχουν τοποθετηθεί μαζί με ασφάλεια μέχρι τον 19ο αιώνα. Επομένως, τα παλαιότερα κάλαντα που είναι ακόμα δημοφιλή, το οποίο έχει ολοκληρωθεί, είναι πιθανότατα το “O Come All Ye Faithful”, του οποίου τόσο η μελωδία όσο και οι λέξεις φαίνεται να έχουν συνδυαστεί με ασφάλεια μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα. » υποστηρίζει ο Hutton.

Αλλά τα κάλαντα παρέμειναν κυρίως άγνωστα μέχρι τη βικτωριανή εποχή, όταν τα Χριστούγεννα έγιναν διακοπές που μπορούσαν να απολαύσουν οι οικογένειες και η μουσική έγινε μεγάλο μέρος των εορτασμών. Θα γινόταν παράδοση να τραγουδούν τα κάλαντα μετά το χριστουγεννιάτικο γεύμα. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που δύο Cornishmen, ο William Sandys και ο Davis Gilbert άρχισαν να συλλέγουν παλιά εποχιακή μουσική από χωριά σε όλη την Αγγλία. Ο Gilbert δημοσίευσε δύο μικρές συλλογές με κάλαντα και η Sandys δημοσίευσε τους στίχους και τα τραγούδια σε περισσότερα από 100 κάλαντα.

Αυτό δημιούργησε μια αναβίωση στα κάλαντα και πολλοί συνθέτες δημιούργησαν νέους όπως ο Good King Wenceslas, με πολλούς από αυτούς να είναι ακόμα γνωστοί σε εμάς σήμερα, όπως το God Rest Ye Merry Gentlemen και το We Three Kings of Orient. Η δημοσίευση το 1871 των Χριστουγεννιάτικων Κάλαντα, Νέα και Παλιά από τον Henry Ramsden Bramley και τον Sir John Stainer ήταν μια άλλη σημαντική συμβολή στην αναβίωση τους στη βικτωριανή Βρετανία.

Τα κάλαντα στην Ελλάδα

Οι λαογράφοι κάνουν λόγο για εθιμικά τραγούδια του λαού που ψάλλονται από μικρά παιδιά και από ενήλικους άνδρες την παραμονή των τριών μεγάλων γιορτών της Χριστιανοσύνης. Η ρίζα της λέξης κάλαντα προέρχεται από τη λατινική «Kalendae», η πρώτη μέρα του μήνα στο ρωμαϊκό ημερολόγιο ( νωρίτερα η πρωτοχρονιά εορταζόταν τον Μάρτιο).

Σχετίζονται με τον ύμνο που έψαλλαν τα παιδιά στην αρχαιότητα, κατά τη διάρκεια του εθίμου της «Ειρεσιώνης» (από τη λέξη είρος -έριον=μαλλί-), σύμφωνα με το οποίο περιέφεραν ένα κλαδί ελιάς, η αγριελιάς (κότινο) στολισμένο με γιρλάντες από λευκό και κόκκινο μαλλί και κρεμασμένους τους πρώτους φθινοπωρινούς καρπούς (σύκα, καρύδια, αμύγδαλα, κάστανα και δημητριακά), καθώς και μπουκάλια με λάδι και μέλι, που αποτελούσε μέρος της γνωστής αθηναϊκής γιορτής «Πυανέψια», ή «Πυανόψια», προς τιμήν του Απόλλωνα (με θυσία καρπών και φρούτων για την προστασία της σποράς και της συγκομιδής).

Το θεοκρατικό καθεστώς του Βυζαντίου, καταδίκασε το έθιμο ως ειδωλολατρικό και απαγόρευσε την τέλεσή του.

Αιώνες αργότερα, επανεισάχθηκε στην Ελλάδα από τους Βαυαρούς που συνόδεψαν τον Όθωνα στη χώρα μας, ως δικό τους χριστουγεννιάτικο έθιμο! Έτσι λοιπόν, η ελιά της αρχαίας ελληνικής «Ειρεσιώνης» μετατράπηκε στο έλατο της νεότερης εποχής, το οποίο πρωτοστολίστηκε το 1833 στα ανάκτορα του Ναυπλίου, βάζοντας στο περιθώριο το σύμβολο της ναυτικής Ελλάδας, το καραβάκι, που είχε στο μεταξύ επικρατήσει ως έθιμο.

Ακολουθήστε το OLAFAQ
στο Google News