Ο θεσμός της βασιλείας στην Μεγάλη Βρετανία αποτελεί μέρος μιας μακροχρόνιας παράδοσης, μιας κουλτουρας που ενσαρκώνει την πάλαι ποτέ λάμψη μιας παγκόσμιας κοινοπολιτείας. Ο συμβολικός και ενωτικός ρόλος του Βασιλιά προωθείται ισχυρά από την κυρίαρχη ιδεολογία της αγγλικής κοινωνίας ενώ η ζωή, η πορεία και οι εκδηλώσεις της βασιλικής οικογένειας βρίσκονται πάντα στην επικαιρότητα. Ιστορικά, ο βίος και η πολιτεία της βασίλισσας Ελισάβετ αποτέλεσε συχνά αντικείμενο σχολιασμού, ενώ οι αναλύσεις και οι θεωρίες συνωμοσίας για την οικογένειά της και βέβαια το χαμό της αγαπημένης πριγκίπισσας του λαού Νταϊάνα ακόμα απασχολούν το κοινό.

Σε ανάλογο λοιπόν μοτίβο τον τελευταίο καιρό, η Πριγκίπισσα της Ουαλίας Kate Middleton έχει κατακλύσει εμμονικά τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την εξαφάνισή της και την κατάσταση της υγείας της.

Η Kate Middleton, εμφανίστηκε για τελευταία φορά δημόσια τον Δεκέμβριο. Τον Ιανουάριο, το παλάτι του Κένσινγκτον επιβεβαίωσε ότι είχε υποβληθεί σε μια απροσδιόριστη “χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά”. Μέχρι στιγμής, η Kate έχει τηρήσει το πρόγραμμα που είχε ανακοινωθεί από το Παλάτι που υποστήριζε ότι μέχρι τις 31 Μαρτίου, που είναι το καθολικό Πάσχα, δε θα μπορέσει να αναλάβει τα καθήκοντά της. Στις 29 Ιανουαρίου ανακοινώθηκε ότι επέστρεψε στο σπίτι της, ακολουθώντας την προγραμματισμένη ανάρρωσή της για 10 έως 14 ημέρες στο νοσοκομείο. Προς το παρόν, δεν είναι ακόμη Πάσχα, και δεν έχει ξαναρχίσει τα καθήκοντά της κάτι που έχει ξεσηκώσει πλήθος θεωριών συνωμοσίας.

Οι αντιδράσεις από την πλευρά του Παλατιού κάθε άλλο παρά καθησύχασαν το κοινό. Στην αρχή, το μόνο που ανέφερε ήταν ότι η Kate «συνεχίζει να τα πηγαίνει καλά» χωρίς καμία λεπτομέρεια για το είδος της επέμβασης που έκανε ή το πόσο ακριβώς θα χρειαστεί να μείνει στο νοσοκομείο. Οι απορίες του κοινού αυξήθηκαν ιδιαίτερα όταν τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσαν ότι ο βασιλιάς Κάρολος θα λάμβανε θεραπεία για διόγκωση του προστάτη. Για δύο τέτοια υψηλόβαθμα μέλη της βασιλικής οικογένειας το να υποβάλλονται σε ιατρικές διαδικασίες ταυτόχρονα ήταν ασυνήθιστο, σχεδόν σοκαριστικό. Το πιο ανησυχητικό όμως για τον κόσμο ήταν ότι μόνο για ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας είχαμε λεπτομέρειες της πάθησης, έτσι οι εικασίες ότι το παλάτι προσπαθούσε να καλύψει κάτι ξεκίνησαν να φουντώνουν.

Καθώς περνούσαν οι εβδομάδες, η κατάσταση της Πριγκίπισσας παρέμενε μυστηριώδης, ενώ για τον βασιλιά Κάρολο ήταν ξεκάθαρα τα πράγματα. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσαν ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο, ότι τον πρόλαβαν νωρίς, ότι ήταν καλά και ότι είχε ξεκινήσει θεραπεία. Όσο για την Κέιτ, το παλάτι του Κένσινγκτον ανέφερε μόνο λακωνικά ότι «δεν έχει καρκίνο».

Ο καιρός περνούσε χωρίς ούτε μια φωτογραφία της πριγκίπισσας, με τις φήμες να οργιάζουν. Ο William φωτογραφήθηκε να επισκέπτεται το νοσοκομείο, αλλά κανείς δεν είδε την Kate να βγαίνει από το νοσοκομείο και να επιστρέφει στο σπίτι της στο Windsor Home Park. Και όχι δεν είναι θέμα σεβασμού της ιδιωτικότητας. Με τόσες κίτρινες φυλλάδες στην Αγγλία και τη βασιλική οικογένεια να σαρώνει σε κλικς και αναγνωσιμότητα, μία φωτογραφία της, έστω και μακρινή, θολή, παπαρατσίστικη θα γινόταν αντικείμενο συζήτησης για εβδομάδες.

Για πολλούς η απουσία μιας φωτογραφίας από το εξιτήριο της Πριγκίπισσας ήταν ύποπτη. Ακόμα και στη γέννηση των πιαδιών της, η πιστή στις προσδοκίες του κοινού Kate, εμφανιζόταν με χαρά μόλις 24 ώρες μετά τον τοκετό στο φακό των παπαράτσι. Τι άλλαξε τώρα και δεν έβγαλε φωτογραφία μετά την έξοδό της από το Νοσοκομείο;

«Μου λες ότι η Κέιτ Μίντλετον –η ίδια γυναίκα που πόζαρε έξω από το νοσοκομείο σαν φρικτό σούπερ μόντελ λίγες ώρες μετά τον τοκετό– χρειάζεται ξαφνικά μήνες ανάρρωσης πριν δείξει το πρόσωπό της;» δημοσίευσε χρήστης στο X, συνοψίζοντας τον σκεπτικισμό. «Και ο βρετανικός Τύπος σέβεται τώρα ως δια μαγείας την ιδιωτική ζωή; Αυτό φαίνεται… δυσοίωνο.»

Μέσα σε όλη αυτή το χάος υποψιών και συνομοσιών, στις 10 Μαρτίου, το Παλάτι του Κένσινγκτον κυκλοφόρησε μια φωτογραφία της Πριγκίπισσας της Ουαλίας να χαμογελά με τα παιδιά της προς τιμήν της Ημέρας της Μητέρας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η φωτογραφία θα σηματοδοτούσε τη δεύτερη από τις δύο δημόσιες εμφανίσεις της Kate από την ημέρα των Χριστουγέννων – αλλά λίγο μετά τη δημοσιοποίηση της πολλά μεγάλα φωτογραφικά πρακτορεία, συμπεριλαμβανομένου του AP και του Reuters, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εικόνα ήταν πειραγμένη.

Kate Middleton
Πηγή: Telegraph

Την επόμενη μέρα, στις 11 Μαρτίου, ο λογαριασμός X για τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας δημοσίευσε μια συγγνώμη που έγραφε: «Όπως πολλοί ερασιτέχνες φωτογράφοι, πειραματίζομαι περιστασιακά με το μοντάζ. Ήθελα να εκφράσω τη συγγνώμη μου για οποιαδήποτε σύγχυση προκάλεσε η οικογενειακή φωτογραφία που μοιραστήκαμε χθες. Ελπίζω όλοι όσοι γιορτάζουν να είχαν μια πολύ χαρούμενη Ημέρα της Μητέρας». Είχε την υπογραφή «C», για την Catherine.

Με τις πληροφορίες λοιπόν να είναι συγκεχυμένες για την επέμβαση και την υγεία της, οι φήμες και οι θεωρίες συνωμοσίας σαφώς και οργιάζουν καθώς είναι αξιοπερίεργο πώς μία φιγούρα που από τότε που ήταν απλά η κοπέλα του πρίγκιπα Ουίλιαμ ζει κάτω από το φως της δημοσιότητας, έχει εξαφανιστεί από κάθε δημόσια εμφάνιση. Η Πριγκίπισσα, από την αρχή που μπήκε στο βασιλικό οίκο, έχει μία συνέπεια στις εμφανίσεις της. Πάντα φωτογραφίζεται με την οικογένειά της, σε κάθε ευκαιρία ενημερώνει το κοινό της για κάθε της κίνηση, και κρατά σταθερή την εικόνα της εκλεπτισμένης και ευτυχισμένης πριγκίπισσας που το κοινό έχει αγαπήσει.

Ειδικά όταν ο πρίγκιπας Ουίλιαμ ακύρωσε μια προγραμματισμένη εμφάνισή του στις 27 Φεβρουαρίου, επικαλούμενος ένα «προσωπικό θέμα», οι φήμες άρχισαν να φουντώνουν. Από υποθέσεις ότι το χειρουργείο δεν πήγε καλά, ότι βρίσκεται σε κώμα μέχρι ότι το ζευγάρι έχει χωρίσει ή ακόμα και ότι η πριγκίπισσα είναι νεκρή.

Η εξαφάνισή της έχει πάρει προεκτάσεις σκανδάλου, καθώς η απουσία τόσων μηνών από τα φώτα της δημοσιότητας δεν ανταποκρίνεται στην αξιοπιστία που τόσο καιρό παρουσίαζε η εικόνα της. Μπορεί όλα αυτά να φαντάζουν παρατραβηγμένα και υπερβολικά, αλλά και το παλάτι δε βοηθάει την κατάσταση με τις πειραγμένες φωτογραφίες και την μυστικοπάθεια γύρω από την Kate. Άλλωστε, ακόμα για πολλούς ο θάνατος της πριγκίπισσας Νταϊάνας παραμένει ύποπτος και τέτοιες απρόσεχτες κινήσεις από τη βασιλική οικογένεια δεν μπορούν παρά να ενισχύουν αυτές τις φωνές.