Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ έχει γίνει ολοένα και πιο εμφανής, ειδικά κατά τις τελευταίες προεδρικές εκλογές. Με την οικονομική τους δύναμη, αυτοί οι πλουτοκράτες δεν διστάζουν να επενδύσουν μεγάλα ποσά για να υποστηρίξουν υποψηφίους που προάγουν τα συμφέροντά τους. Ο Έλον Μασκ, για παράδειγμα, έχει εκδηλώσει δημόσια την υποστήριξή του προς τον Ντόναλντ Τραμπ, επενδύοντας περίπου 45 εκατομμύρια δολάρια μηνιαίως σε πολιτικές δράσεις που ευνοούν τον πρώην πρόεδρο. Αυτή η τάση υποδηλώνει ότι οι δισεκατομμυριούχοι ανησυχούν περισσότερο για την αύξηση των φόρων από τους Δημοκρατικούς παρά για τις δημοκρατικές αξίες της χώρας.
Η οικονομική δύναμη των δισεκατομμυριούχων είναι εντυπωσιακή. Οι 800 και πλέον δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ κατέχουν περισσότερα από 6 τρισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που υπερβαίνει τον πλούτο κάτω του μισού των αμερικανικών νοικοκυριών. Αυτή η συγκέντρωση πλούτου δεν είναι μόνο ανησυχητική από κοινωνικής πλευράς, αλλά και από πολιτικής. Οι πλούσιοι επενδύουν σε υποψηφίους και πολιτικές που διασφαλίζουν τη συνέχιση των οικονομικών τους προνομίων, ενώ παράλληλα προσπαθούν να διαμορφώσουν την κοινωνία σύμφωνα με τις επιθυμίες τους.
Η στρατηγική υποστήριξης του Τραμπ από δισεκατομμυριούχους αποδεικνύει τη σύνθεση συμφερόντων που υπάρχει πίσω από τις εκλογές. Περισσότεροι από 60 δισεκατομμυριούχοι έχουν συνεισφέρει σημαντικά ποσά στην εκστρατεία του Τραμπ, με ορισμένους να προσφέρουν μέχρι και 20 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η οικονομική στήριξη δείχνει ότι οι πλούσιοι είναι διατεθειμένοι να επενδύσουν για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους, ακόμη και αν αυτό σημαίνει την υποστήριξη ενός υποψηφίου που μπορεί να απειλήσει τις δημοκρατικές αξίες.
Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική έχει σοβαρές κοινωνικές επιπτώσεις. Όπως φαίνεται, η προτίμηση τους για την υποστήριξη του Τραμπ σχετίζεται περισσότερο με την επιθυμία τους να αποφύγουν αυξήσεις φόρων παρά με την προάσπιση της δημοκρατίας. Αυτή η στάση μπορεί να ενισχύσει τη διαίρεση μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, καθώς οι πλούσιοι προσπαθούν να διατηρήσουν τη δύναμή τους σε βάρος της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Η τρέχουσα κατάσταση θυμίζει τις εποχές της Χρυσής Εποχής των Ροκφέλερ και Κάρνεγκι, όπου οι δισεκατομμυριούχοι είχαν σημαντική επιρροή στην πολιτική και την κοινωνία. Σήμερα, οι υπερπλούσιοι κατέχουν μεγαλύτερο μερίδιο του εθνικού πλούτου από ποτέ άλλοτε, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη συζήτηση γύρω από την κοινωνική ευθύνη και τη δημοκρατική συμμετοχή.
Ο Τίμοθι Μέλον, ο δισεκατομμυριούχος κληρονόμος μιας περιουσίας της χρυσής εποχής, έδωσε ένα εκπληκτικό ποσό -125 εκατομμύρια δολάρια- σε ένα υπερ-πακέτο υπέρ του Τραμπ. Αυτό είναι περισσότερο από τις συνδυασμένες δωρεές 3 εκατομμυρίων τυπικών Αμερικανών που δίνουν 40 δολάρια ο καθένας. Η Μίριαμ Άντελσον, η χήρα του μεγιστάνα των καζίνο Σέλντον Άντελσον, έχει συνεισφέρει 100 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει, μεταξύ άλλων, στη χρηματοδότηση μιας πλημμυρίδας διαφημιστικών αγορών υπέρ του Τραμπ στο Ουισκόνσιν, το Μίσιγκαν και την Πενσυλβάνια. Ο Ρούπερτ Μέρντοχ, ένας δισεκατομμυριούχος μετανάστης από την Αυστραλία, έχει βοηθήσει τον Τραμπ μέρα με τη μέρα μετατρέποντας το Fox News σε μια μηχανή προπαγάνδας υπέρ του Τραμπ, η οποία διαστρεβλώνει την αλήθεια, χτυπάει τους μετανάστες και, φυσικά, είναι και ίδιος υπέρ του Τραμπ.
Οι δισεκατομμυριούχοι χρησιμοποιούν επίσης τη δύναμή τους σε αγώνες για τη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Για παράδειγμα, ο Μπράιαν Άρμστρονγκ και η εταιρεία του, η CoinBase, το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, συνέβαλαν στην ηγεσία της προσπάθειας του κλάδου τους ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων για να νικήσουν τον Σέροντ Μπράουν, έναν Δημοκρατικό γερουσιαστή από το Οχάιο και επικριτή της κρυπτοοικονομίας που διεκδικεί την επανεκλογή του.
Η εμπλοκή του Έλον Μασκ, ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με περιουσία 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία. Έχει επενδύσει τουλάχιστον 75 εκατομμύρια δολάρια σε ένα πολιτικό δράμα που αφορά την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ μέσω ενός super PAC, το οποίο έχει αναλάβει σημαντικό μέρος των προσπαθειών για την κινητοποίηση ψηφοφόρων. Παράλληλα, η επένδυσή του ύψους 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Χ/Twitter έχει μετατρέψει την πλατφόρμα σε ένα εργαλείο προώθησης της υποψηφιότητας του Τραμπ, διαδίδοντας παραπληροφόρηση και θεωρίες συνωμοσίας.
Η χρηματοδότηση που παρέχει ο Μασκ στο super PAC, γνωστό ως America PAC, αποδεικνύει τη στρατηγική του να ενισχύσει την υποψηφιότητα του Τραμπ. Με την προσφορά του αυτή, ο Μασκ ελπίζει ότι μια νίκη του Τραμπ θα ευνοήσει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της SpaceX, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνέχιση των κερδών από ομοσπονδιακά συμβόλαια. Επιπλέον, η υποστήριξή του στον Τραμπ φαίνεται να σχετίζεται με την επιθυμία του να περιορίσει τις νομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες του από κυβερνητικούς φορείς.
Η υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ από δισεκατομμυριούχους, όπως ο Έλον Μασκ, έχει καταστεί καθοριστικός παράγοντας στην εκλογική διαδικασία, υπογραμμίζοντας τη σημασία της οικονομικής επιρροής στην πολιτική. Χωρίς την εκτενή χρηματοδότηση από αυτούς και άλλους πλούσιους υποστηρικτές, η εκστρατεία του Τραμπ ενάντια στην Κάμαλα Χάρις θα ήταν πιθανότατα σε πολύ πιο αδύναμη θέση. Οι ενέργειες αυτών των πλουτοκρατών αναδεικνύουν την αλήθεια που είχε διατυπώσει πριν πολλά χρόνια ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, Λούις Μπραντέις: «Μπορούμε να έχουμε δημοκρατία σε αυτή τη χώρα ή μπορούμε να έχουμε μεγάλο πλούτο συγκεντρωμένο στα χέρια λίγων, αλλά δεν μπορούμε να έχουμε και τα δύο».
Οικονομική επιρροή και Δημοκρατία
Η παρέμβαση των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική σκηνή εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη διατήρηση της δημοκρατίας. Οι υποστηρικτές του Τραμπ φαίνεται να μην ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τις δημοκρατικές διαδικασίες και τις αξίες, καθώς συνεχίζουν να τον υποστηρίζουν παρά τις δηλώσεις του για μια πιθανή δικτατορία και την κατάργηση του Συντάγματος. Αυτή η στάση αποδεικνύει ότι οι ανησυχίες τους επικεντρώνονται περισσότερο στη διατήρηση των οικονομικών τους συμφερόντων, όπως η μείωση φόρων και κανονισμών, παρά στους κινδύνους που προκύπτουν από την εκλογή ενός δημαγωγού. Η προτίμησή τους για έναν ηγέτη που θα μπορούσε να υιοθετήσει αυταρχικές πρακτικές, όπως αυτές που παρατηρούνται στη διακυβέρνηση του Βίκτορ Όρμπαν στην Ουγγαρία, ενισχύει την αντίληψη ότι η συγκέντρωση πλούτου μπορεί να οδηγήσει σε πολιτική διαφθορά και αποδυνάμωση των δημοκρατικών θεσμών.
Πράγματι, ο Τραμπ προσπαθεί να θεσπίσει και πάλι τεράστιες φορολογικές ελαφρύνσεις για το πλουσιότερο 1% και τις επιχειρήσεις. Είναι τόσο πρόθυμος να προσελκύσει τις δωρεές των δισεκατομμυριούχων που έχει προσελκύσει ακούραστα τον Μασκ, υποσχόμενος μάλιστα να τον κάνει τον τσάρο της «κυβερνητικής αποτελεσματικότητας» της χώρας.
Από την άλλη, και η Κάμαλα Χάρις έχει υποστήριξη από δισεκατομμυριούχους, όπως ο Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος φέρεται να έχει δωρίσει 50 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία της, αλλά αυτό δείχνει μια διαφορετική προσέγγιση στην πολιτική χρηματοδότηση σε σύγκριση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, η Χάρις εκφράζει ανησυχίες σχετικά με την ακραία εισοδηματική ανισότητα που επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την αυξανόμενη οικονομική και πολιτική δύναμη των υπερπλουσίων. Αντίθετα με τον Τραμπ, η Χάρις προγραμματίζει την επιβολή υψηλότερων φόρων στους πλούσιους, συμπεριλαμβανομένου ενός «ελάχιστου φόρου δισεκατομμυριούχων» και ενδεχομένως ενός φόρου στα μη πραγματοποιηθέντα επενδυτικά κέρδη. Παρά το γεγονός ότι οι υποστηρικτές της περιλαμβάνουν σημαντικές προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου, η Χάρις φαίνεται να διατηρεί μια πιο προοδευτική στάση απέναντι στην οικονομική ανισότητα. Η επιθυμία της να επιβάλει υψηλότερους φόρους στους υπερπλούσιους αντανακλά μια προσπάθεια να περιοριστεί η συγκέντρωση πλούτου και να ενισχυθεί η κοινωνική δικαιοσύνη.
Δημόσια αντίληψη και πολιτική διαφθορά
Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική διαδικασία των Ηνωμένων Πολιτειών έχει γίνει αντικείμενο εκτενούς ανάλυσης, ειδικά μετά την οικονομική κρίση του 2008. Πολλοί Αμερικανοί δεν συνειδητοποιούν το βαθμό στον οποίο οι πλούσιοι χρησιμοποιούν την οικονομική τους δύναμη για να κατευθύνουν πολιτικές αποφάσεις σύμφωνα με τα συμφέροντά τους. Η πίεση που ασκήθηκε από τους πλουτοκράτες μετά την ύφεση οδήγησε σε μια πολιτική ατζέντα που επικεντρώθηκε στη μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος, παραμελώντας τις ανάγκες για μείωση της ανεργίας και ταχεία οικονομική ανάκαμψη. Για παράδειγμα, οι προσπάθειές τους να διατηρηθεί το καθεστώς των «μεταφερόμενων τόκων» απέτρεψαν τις κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν από το να προχωρήσουν σε φορολογικές μεταρρυθμίσεις που θα αύξαναν τη φορολογία των πλουσίων. Αυτή η κατάσταση έχει οδηγήσει σε μια πολιτική όπου οι πλούσιοι επωφελούνται από χαμηλότερους φόρους στα κεφαλαιακά κέρδη, περίπου 20%, σε αντίθεση με τους υψηλότερους συντελεστές φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, που κυμαίνονται γύρω στο 37%.
Οι δισεκατομμυριούχοι έχουν καταφέρει να επηρεάσουν την εκλογή δεξιών νομοθετών και να ασκήσουν λόμπι για να εμποδίσουν προοδευτικές πολιτικές, όπως η αύξηση του κατώτατου μισθού και η καθιέρωση αμειβόμενης οικογενειακής και ιατρικής άδειας. Επίσης, η αυξανόμενη επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη διαφθορά και την ακεραιότητα της δημοκρατίας. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ότι οι χορηγίες από πλούσιους ιδιώτες και οργανισμούς έχουν υπερβολικά μεγάλη επιρροή στις αποφάσεις του Κογκρέσου. Πάνω από το 70% των ενήλικων Αμερικανών υποστηρίζουν την επιβολή περιορισμών στις χορηγίες αυτές.
Η αντίφαση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις στη χρηματοδότηση των εκστρατειών. Ενώ οι δισεκατομμυριούχοι επενδύουν μεγάλα ποσά για να διασφαλίσουν ότι οι πολιτικοί θα ευνοούν τα συμφέροντά τους, οι προοδευτικές ιδέες που απολαμβάνουν ευρεία δημόσια υποστήριξη συχνά αποκλείονται από κάθε νομοθετική διαδικασία.
*Με στοιχεία από το Slate.
☞︎ Διαβάστε επίσης: Τι μπορεί να κρύβει η συμμαχία του Τραμπ με τον Μασκ
Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ έχει γίνει ολοένα και πιο εμφανής, ειδικά κατά τις τελευταίες προεδρικές εκλογές. Με την οικονομική τους δύναμη, αυτοί οι πλουτοκράτες δεν διστάζουν να επενδύσουν μεγάλα ποσά για να υποστηρίξουν υποψηφίους που προάγουν τα συμφέροντά τους. Ο Έλον Μασκ, για παράδειγμα, έχει εκδηλώσει δημόσια την υποστήριξή του προς τον Ντόναλντ Τραμπ, επενδύοντας περίπου 45 εκατομμύρια δολάρια μηνιαίως σε πολιτικές δράσεις που ευνοούν τον πρώην πρόεδρο. Αυτή η τάση υποδηλώνει ότι οι δισεκατομμυριούχοι ανησυχούν περισσότερο για την αύξηση των φόρων από τους Δημοκρατικούς παρά για τις δημοκρατικές αξίες της χώρας.
Η οικονομική δύναμη των δισεκατομμυριούχων είναι εντυπωσιακή. Οι 800 και πλέον δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ κατέχουν περισσότερα από 6 τρισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που υπερβαίνει τον πλούτο κάτω του μισού των αμερικανικών νοικοκυριών. Αυτή η συγκέντρωση πλούτου δεν είναι μόνο ανησυχητική από κοινωνικής πλευράς, αλλά και από πολιτικής. Οι πλούσιοι επενδύουν σε υποψηφίους και πολιτικές που διασφαλίζουν τη συνέχιση των οικονομικών τους προνομίων, ενώ παράλληλα προσπαθούν να διαμορφώσουν την κοινωνία σύμφωνα με τις επιθυμίες τους.
Η στρατηγική υποστήριξης του Τραμπ από δισεκατομμυριούχους αποδεικνύει τη σύνθεση συμφερόντων που υπάρχει πίσω από τις εκλογές. Περισσότεροι από 60 δισεκατομμυριούχοι έχουν συνεισφέρει σημαντικά ποσά στην εκστρατεία του Τραμπ, με ορισμένους να προσφέρουν μέχρι και 20 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η οικονομική στήριξη δείχνει ότι οι πλούσιοι είναι διατεθειμένοι να επενδύσουν για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους, ακόμη και αν αυτό σημαίνει την υποστήριξη ενός υποψηφίου που μπορεί να απειλήσει τις δημοκρατικές αξίες.
Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική έχει σοβαρές κοινωνικές επιπτώσεις. Όπως φαίνεται, η προτίμηση τους για την υποστήριξη του Τραμπ σχετίζεται περισσότερο με την επιθυμία τους να αποφύγουν αυξήσεις φόρων παρά με την προάσπιση της δημοκρατίας. Αυτή η στάση μπορεί να ενισχύσει τη διαίρεση μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, καθώς οι πλούσιοι προσπαθούν να διατηρήσουν τη δύναμή τους σε βάρος της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Η τρέχουσα κατάσταση θυμίζει τις εποχές της Χρυσής Εποχής των Ροκφέλερ και Κάρνεγκι, όπου οι δισεκατομμυριούχοι είχαν σημαντική επιρροή στην πολιτική και την κοινωνία. Σήμερα, οι υπερπλούσιοι κατέχουν μεγαλύτερο μερίδιο του εθνικού πλούτου από ποτέ άλλοτε, γεγονός που καθιστά αναγκαία τη συζήτηση γύρω από την κοινωνική ευθύνη και τη δημοκρατική συμμετοχή.
Ο Τίμοθι Μέλον, ο δισεκατομμυριούχος κληρονόμος μιας περιουσίας της χρυσής εποχής, έδωσε ένα εκπληκτικό ποσό -125 εκατομμύρια δολάρια- σε ένα υπερ-πακέτο υπέρ του Τραμπ. Αυτό είναι περισσότερο από τις συνδυασμένες δωρεές 3 εκατομμυρίων τυπικών Αμερικανών που δίνουν 40 δολάρια ο καθένας. Η Μίριαμ Άντελσον, η χήρα του μεγιστάνα των καζίνο Σέλντον Άντελσον, έχει συνεισφέρει 100 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει, μεταξύ άλλων, στη χρηματοδότηση μιας πλημμυρίδας διαφημιστικών αγορών υπέρ του Τραμπ στο Ουισκόνσιν, το Μίσιγκαν και την Πενσυλβάνια. Ο Ρούπερτ Μέρντοχ, ένας δισεκατομμυριούχος μετανάστης από την Αυστραλία, έχει βοηθήσει τον Τραμπ μέρα με τη μέρα μετατρέποντας το Fox News σε μια μηχανή προπαγάνδας υπέρ του Τραμπ, η οποία διαστρεβλώνει την αλήθεια, χτυπάει τους μετανάστες και, φυσικά, είναι και ίδιος υπέρ του Τραμπ.
Οι δισεκατομμυριούχοι χρησιμοποιούν επίσης τη δύναμή τους σε αγώνες για τη Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Για παράδειγμα, ο Μπράιαν Άρμστρονγκ και η εταιρεία του, η CoinBase, το μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων, συνέβαλαν στην ηγεσία της προσπάθειας του κλάδου τους ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων για να νικήσουν τον Σέροντ Μπράουν, έναν Δημοκρατικό γερουσιαστή από το Οχάιο και επικριτή της κρυπτοοικονομίας που διεκδικεί την επανεκλογή του.
Η εμπλοκή του Έλον Μασκ, ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με περιουσία 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ έχει αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία. Έχει επενδύσει τουλάχιστον 75 εκατομμύρια δολάρια σε ένα πολιτικό δράμα που αφορά την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ μέσω ενός super PAC, το οποίο έχει αναλάβει σημαντικό μέρος των προσπαθειών για την κινητοποίηση ψηφοφόρων. Παράλληλα, η επένδυσή του ύψους 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Χ/Twitter έχει μετατρέψει την πλατφόρμα σε ένα εργαλείο προώθησης της υποψηφιότητας του Τραμπ, διαδίδοντας παραπληροφόρηση και θεωρίες συνωμοσίας.
Η χρηματοδότηση που παρέχει ο Μασκ στο super PAC, γνωστό ως America PAC, αποδεικνύει τη στρατηγική του να ενισχύσει την υποψηφιότητα του Τραμπ. Με την προσφορά του αυτή, ο Μασκ ελπίζει ότι μια νίκη του Τραμπ θα ευνοήσει τις επιχειρηματικές του δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της SpaceX, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνέχιση των κερδών από ομοσπονδιακά συμβόλαια. Επιπλέον, η υποστήριξή του στον Τραμπ φαίνεται να σχετίζεται με την επιθυμία του να περιορίσει τις νομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες του από κυβερνητικούς φορείς.
Η υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ από δισεκατομμυριούχους, όπως ο Έλον Μασκ, έχει καταστεί καθοριστικός παράγοντας στην εκλογική διαδικασία, υπογραμμίζοντας τη σημασία της οικονομικής επιρροής στην πολιτική. Χωρίς την εκτενή χρηματοδότηση από αυτούς και άλλους πλούσιους υποστηρικτές, η εκστρατεία του Τραμπ ενάντια στην Κάμαλα Χάρις θα ήταν πιθανότατα σε πολύ πιο αδύναμη θέση. Οι ενέργειες αυτών των πλουτοκρατών αναδεικνύουν την αλήθεια που είχε διατυπώσει πριν πολλά χρόνια ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, Λούις Μπραντέις: «Μπορούμε να έχουμε δημοκρατία σε αυτή τη χώρα ή μπορούμε να έχουμε μεγάλο πλούτο συγκεντρωμένο στα χέρια λίγων, αλλά δεν μπορούμε να έχουμε και τα δύο».
Οικονομική επιρροή και Δημοκρατία
Η παρέμβαση των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική σκηνή εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη διατήρηση της δημοκρατίας. Οι υποστηρικτές του Τραμπ φαίνεται να μην ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τις δημοκρατικές διαδικασίες και τις αξίες, καθώς συνεχίζουν να τον υποστηρίζουν παρά τις δηλώσεις του για μια πιθανή δικτατορία και την κατάργηση του Συντάγματος. Αυτή η στάση αποδεικνύει ότι οι ανησυχίες τους επικεντρώνονται περισσότερο στη διατήρηση των οικονομικών τους συμφερόντων, όπως η μείωση φόρων και κανονισμών, παρά στους κινδύνους που προκύπτουν από την εκλογή ενός δημαγωγού. Η προτίμησή τους για έναν ηγέτη που θα μπορούσε να υιοθετήσει αυταρχικές πρακτικές, όπως αυτές που παρατηρούνται στη διακυβέρνηση του Βίκτορ Όρμπαν στην Ουγγαρία, ενισχύει την αντίληψη ότι η συγκέντρωση πλούτου μπορεί να οδηγήσει σε πολιτική διαφθορά και αποδυνάμωση των δημοκρατικών θεσμών.
Πράγματι, ο Τραμπ προσπαθεί να θεσπίσει και πάλι τεράστιες φορολογικές ελαφρύνσεις για το πλουσιότερο 1% και τις επιχειρήσεις. Είναι τόσο πρόθυμος να προσελκύσει τις δωρεές των δισεκατομμυριούχων που έχει προσελκύσει ακούραστα τον Μασκ, υποσχόμενος μάλιστα να τον κάνει τον τσάρο της «κυβερνητικής αποτελεσματικότητας» της χώρας.
Από την άλλη, και η Κάμαλα Χάρις έχει υποστήριξη από δισεκατομμυριούχους, όπως ο Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος φέρεται να έχει δωρίσει 50 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία της, αλλά αυτό δείχνει μια διαφορετική προσέγγιση στην πολιτική χρηματοδότηση σε σύγκριση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, η Χάρις εκφράζει ανησυχίες σχετικά με την ακραία εισοδηματική ανισότητα που επικρατεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και την αυξανόμενη οικονομική και πολιτική δύναμη των υπερπλουσίων. Αντίθετα με τον Τραμπ, η Χάρις προγραμματίζει την επιβολή υψηλότερων φόρων στους πλούσιους, συμπεριλαμβανομένου ενός «ελάχιστου φόρου δισεκατομμυριούχων» και ενδεχομένως ενός φόρου στα μη πραγματοποιηθέντα επενδυτικά κέρδη. Παρά το γεγονός ότι οι υποστηρικτές της περιλαμβάνουν σημαντικές προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου, η Χάρις φαίνεται να διατηρεί μια πιο προοδευτική στάση απέναντι στην οικονομική ανισότητα. Η επιθυμία της να επιβάλει υψηλότερους φόρους στους υπερπλούσιους αντανακλά μια προσπάθεια να περιοριστεί η συγκέντρωση πλούτου και να ενισχυθεί η κοινωνική δικαιοσύνη.
Δημόσια αντίληψη και πολιτική διαφθορά
Η επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική διαδικασία των Ηνωμένων Πολιτειών έχει γίνει αντικείμενο εκτενούς ανάλυσης, ειδικά μετά την οικονομική κρίση του 2008. Πολλοί Αμερικανοί δεν συνειδητοποιούν το βαθμό στον οποίο οι πλούσιοι χρησιμοποιούν την οικονομική τους δύναμη για να κατευθύνουν πολιτικές αποφάσεις σύμφωνα με τα συμφέροντά τους. Η πίεση που ασκήθηκε από τους πλουτοκράτες μετά την ύφεση οδήγησε σε μια πολιτική ατζέντα που επικεντρώθηκε στη μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος, παραμελώντας τις ανάγκες για μείωση της ανεργίας και ταχεία οικονομική ανάκαμψη. Για παράδειγμα, οι προσπάθειές τους να διατηρηθεί το καθεστώς των «μεταφερόμενων τόκων» απέτρεψαν τις κυβερνήσεις Ομπάμα και Μπάιντεν από το να προχωρήσουν σε φορολογικές μεταρρυθμίσεις που θα αύξαναν τη φορολογία των πλουσίων. Αυτή η κατάσταση έχει οδηγήσει σε μια πολιτική όπου οι πλούσιοι επωφελούνται από χαμηλότερους φόρους στα κεφαλαιακά κέρδη, περίπου 20%, σε αντίθεση με τους υψηλότερους συντελεστές φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, που κυμαίνονται γύρω στο 37%.
Οι δισεκατομμυριούχοι έχουν καταφέρει να επηρεάσουν την εκλογή δεξιών νομοθετών και να ασκήσουν λόμπι για να εμποδίσουν προοδευτικές πολιτικές, όπως η αύξηση του κατώτατου μισθού και η καθιέρωση αμειβόμενης οικογενειακής και ιατρικής άδειας. Επίσης, η αυξανόμενη επιρροή των δισεκατομμυριούχων στην πολιτική έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με τη διαφθορά και την ακεραιότητα της δημοκρατίας. Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ότι οι χορηγίες από πλούσιους ιδιώτες και οργανισμούς έχουν υπερβολικά μεγάλη επιρροή στις αποφάσεις του Κογκρέσου. Πάνω από το 70% των ενήλικων Αμερικανών υποστηρίζουν την επιβολή περιορισμών στις χορηγίες αυτές.
Η αντίφαση αυτή αναδεικνύει την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις στη χρηματοδότηση των εκστρατειών. Ενώ οι δισεκατομμυριούχοι επενδύουν μεγάλα ποσά για να διασφαλίσουν ότι οι πολιτικοί θα ευνοούν τα συμφέροντά τους, οι προοδευτικές ιδέες που απολαμβάνουν ευρεία δημόσια υποστήριξη συχνά αποκλείονται από κάθε νομοθετική διαδικασία.
*Με στοιχεία από το Slate.
☞︎ Διαβάστε επίσης: Τι μπορεί να κρύβει η συμμαχία του Τραμπ με τον Μασκ
