Σε μια εξέλιξη που ανατρέπει τα δεδομένα, η Google καλείται να αντιμετωπίσει μια ομαδική αγωγή που την κατηγορεί ότι συλλέγει δεδομένα χρηστών μέσω του Chrome χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Η ιστορία αυτή, που ξεκίνησε το 2020, παίρνει νέα τροπή με την απόφαση ενός ομοσπονδιακού εφετείου την περασμένη Τρίτη. Το δικαστήριο ανέτρεψε προηγούμενη απόφαση του Δεκεμβρίου 2022, η οποία είχε απορρίψει την υπόθεση, τονίζοντας ότι το κατώτερο δικαστήριο θα έπρεπε να είχε εξετάσει τις γνωστοποιήσεις της Google και να καθόριζε αν ένας λογικός χρήστης που τις διαβάζει θα πίστευε ότι συναινεί στη συλλογή των δεδομένων του.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι η Google συνέλεγε δεδομένα από τους χρήστες του Chrome, ανεξάρτητα από το αν είχαν ενεργοποιήσει τη λειτουργία συγχρονισμού του προγράμματος περιήγησης. Αυτή η λειτουργία, που αποθηκεύει πολύτιμες πληροφορίες όπως bookmarks, κωδικούς πρόσβασης και ανοιχτές καρτέλες, προσφέρει στους χρήστες εύκολη πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες όταν συνδέονται στο Chrome από διάφορες συσκευές.
Η υπόθεση αυτή, που συνδυάζει νομικά και τεχνολογικά ζητήματα, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ιδιωτικότητα και την προστασία των δεδομένων στην ψηφιακή εποχή, αναγκάζοντας τους χρήστες να αναλογιστούν πόσο ασφαλή είναι τα προσωπικά τους δεδομένα στον κόσμο του διαδικτύου. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις για την Google και για τον τρόπο που οι εταιρείες διαχειρίζονται τις πληροφορίες των χρηστών τους.
Αρχικά, ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο απέρριψε την αγωγή το 2022, αποδεχόμενο το επιχείρημα της Google ότι οι χρήστες είχαν συναινέσει στη συλλογή δεδομένων αποδεχόμενοι την πολιτική απορρήτου της εταιρείας. Ωστόσο, η απόφαση αυτή ανατράπηκε την περασμένη Τρίτη από ένα ομοσπονδιακό εφετείο.
Το εφετείο έκρινε ότι το κατώτερο δικαστήριο θα έπρεπε να είχε εξετάσει κατά πόσο οι χρήστες είχαν πράγματι κατανοήσει ότι συναινούσαν στη συλλογή δεδομένων τους. Σύμφωνα με τον δικαστή Milan D. Smith Jr., η Google είχε μεν μια γενική πολιτική απορρήτου, αλλά προώθησε το Chrome υπονοώντας ότι ορισμένα δεδομένα δεν θα στέλνονταν στην εταιρεία εκτός αν ο χρήστης ενεργοποιούσε τον συγχρονισμό.
Η υπόθεση θα επιστρέψει τώρα στα κατώτερα δικαστήρια για περαιτέρω εξέταση, καθώς η Google αντιμετωπίζει αυξανόμενο νομικό σκηνικό στις ΗΠΑ. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έχουν εγείρει ζητήματα σχετικά με την ισχύ της εταιρείας, ενώ πρόσφατη απόφαση αντιμονοπωλιακής υπόθεσης έκρινε ότι η Google έχει μονοπωλιακή δύναμη στην αγορά αναζήτησης.
«Διαφωνούμε με αυτή την απόφαση και είμαστε βέβαιοι ότι τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης είναι με το μέρος μας. Το Chrome Sync βοηθά τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν το Chrome απρόσκοπτα στις διάφορες συσκευές τους και διαθέτει σαφείς ελέγχους απορρήτου», ανέφερε ο εκπρόσωπος της Google, José Castañeda. Και ενώ η Google σύντομα δεν θα απαιτεί πλέον από τους χρήστες να ενεργοποιούν το Chrome sync για να έχουν πρόσβαση στις αποθηκευμένες πληροφορίες, ο Castañeda λέει: «Αυτή η ανακοίνωση δεν σχετίζεται με τη δικαστική διαμάχη».
