Τρία χρόνια μετά την μήνυση της Epic Games κατά της Apple και της Google για παράνομες μονοπωλιακές πρακτικές στα καταστήματα εφαρμογών τους (App Store και Google Play store app αντίστοιχα), η Epic σημείωσε μια σημαντική νίκη. Οι ένορκοι στην υπόθεση “Epic vs. Google” εξέδωσαν σήμερα την ετυμηγορία τους, και διαπίστωσαν ότι η Google μετέτρεψε το κατάστημα εφαρμογών της και την υπηρεσία χρέωσης Google Play σε παράνομο μονοπώλιο.
Έπειτα από λίγες μόλις ώρες διαβουλεύσεων, οι ένορκοι απάντησαν ομόφωνα «ναι» σε κάθε ερώτηση που τους τέθηκε, δηλαδή ότι η Google έχει μονοπωλιακή δύναμη στις αγορές διανομής εφαρμογών Android και στις αγορές υπηρεσιών χρέωσης εντός της εφαρμογής, ότι η Google κινήθηκε με αθέμιτο ανταγωνισμό σε αυτές τις αγορές και ότι η Epic ζημιώθηκε από αυτή τη πρακτική. Αποφάσισαν επίσης ότι η Google λειτουργείς παρανόμως μεταξύ του Google Play και των υπηρεσιών πληρωμών Google Play Billing και ότι η συμφωνία διανομής, οι συμφωνίες Project Hug με τους προγραμματιστές παιχνιδιών και οι συμφωνίες με τους κατασκευαστές ΟΕΜ, ήταν όλες αντιανταγωνιστικές.
Ο αντιπρόεδρος της Google του τμήματος Affairs and Public Policy, Wilson White, δήλωσε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ασκήσει έφεση στην ετυμηγορία και ότι «η δίκη κατέστησε σαφές ότι ανταγωνιζόμαστε σκληρά την Apple και το App Store της, καθώς και τα καταστήματα εφαρμογών σε συσκευές Android και κονσόλες παιχνιδιών».
Σε μια ανάρτηση στο εταιρικό της blog, η Epic Games δήλωσε:
«Η σημερινή ετυμηγορία είναι μια νίκη για όλους τους προγραμματιστές εφαρμογών και τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο. Αποδεικνύει ότι οι πρακτικές των καταστημάτων εφαρμογών της Google είναι παράνομες και ότι κάνουν κατάχρηση του μονοπωλίου τους για να αποσπούν υπέρογκες χρεώσεις, να καταπνίγουν τον ανταγωνισμό και να μειώνουν την καινοτομία».
Πρόκειται για μια ιστορική νίκη, ιδίως επειδή η Epic έχασε τον αγώνα της κατά της Apple πριν από δύο χρόνια, όταν η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers αποφάσισε ότι ο αγώνας της Epic δεν είχε καμία σχέση με τις εφαρμογές.
Αλλά η υπόθεση “Epic vs. Google” αποδείχθηκε πολύ διαφορετική. Βασίστηκε σε μυστικές συμφωνίες διαμοιρασμού εσόδων μεταξύ της Google, των κατασκευαστών smartphone και των μεγάλων προγραμματιστών παιχνιδιών, συμφωνίες που τα στελέχη της Google πίστευαν εσωτερικά ότι είχαν σχεδιαστεί για να κρατήσουν χαμηλά τα ανταγωνιστικά καταστήματα εφαρμογών. Έδειξε επίσης ότι η Google φοβόταν ειδικά την Epic. Και όλα αυτά αποφασίστηκαν από ενόρκους, σε αντίθεση με την απόφαση της Apple.
Ωστόσο, δεν ξέρουμε ακόμα τι κέρδισε η Epic -αυτό εξαρτάται από τον δικαστή James Donato, ο οποίος θα αποφασίσει ποια θα είναι τα κατάλληλα διορθωτικά μέτρα. Η Epic δεν έκανε ποτέ μήνυση για χρηματική αποζημίωση, αλλά θέλει το δικαστήριο να πει στην Google ότι κάθε προγραμματιστής εφαρμογών έχει την απόλυτη ελευθερία να εισάγει τα δικά του app stores και τα δικά του συστήματα χρέωσης σε συσκευές Android, και δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς ή ακόμη και αν ο δικαστής μπορεί να ικανοποιήσει αυτές τις επιθυμίες της Epic. Και οι δύο πλευρές θα συναντηθούν με τον δικαστή Donato τη δεύτερη εβδομάδα του Ιανουαρίου για να συζητήσουν πιθανά διορθωτικά μέτρα.
Ο δικαστής Donato έχει ήδη δηλώσει ότι δεν θα ικανοποιήσει το πρόσθετο αίτημα της Epic για μια διάταξη κατά της καταστρατήγησης «απλά για να είναι σίγουρος ότι η Google δεν μπορεί να επαναφέρει τα ίδια προβλήματα μέσω κάποιας εναλλακτικής δημιουργικής λύσης», όπως το έθεσε ο επικεφαλής δικηγόρος της Epic, Gary Bornstein, στις 28 Νοεμβρίου.
«Δεν κάνουμε ασφαλιστικά μέτρα που δεν παραβιάζουν το νόμο… αν έχετε πρόβλημα, μπορείτε να επανέλθετε», δήλωσε ο Donato. Είπε επίσης ότι δεν προτίθεται να αποφασίσει ποιο ποσοστό αμοιβής θα πρέπει να χρεώνει η Google για τα προϊόντα της.
Παρόλο που η Epic δεν έκανε αγωγή για αποζημίωση, ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, υπέδειξε ότι η Epic θα μπορούσε να κερδίσει εκατοντάδες εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια δολάρια αν δεν χρειαζόταν να πληρώσει την αμοιβή της Google.
Πηγή: The Verge
