Πολύ πριν οι ΗΠΑ απαγορεύσει τις εξαγωγές μονάδων επεξεργασίας γραφικών (graphic processing units) υψηλής απόδοσης της Nvidia στην Κίνα, οι τεχνολογικοί γίγαντες της χώρας τις είχαν αποθηκεύσει εν αναμονή ενός κλιμακούμενου τεχνολογικού πολέμου μεταξύ των δύο χωρών.

Η Baidu, μία από τις τεχνολογικές εταιρείες που κατασκευάζουν αντίστοιχα προϊόντα με την OpenAI στην Κίνα, έχει εξασφαλίσει αρκετά τσιπ τεχνητής νοημοσύνης για να συνεχίσει να εκπαιδεύει το Ernie Bot, αντίστοιχο του ChatGPT, για το «επόμενο ένα ή δύο χρόνια», δήλωσε ο CEO της εταιρείας Robin Li σε μια κλήση για τα κέρδη αυτή την εβδομάδα.

«Επίσης, η εξαγωγή συμπερασμάτων απαιτεί λιγότερο ισχυρά τσιπ και πιστεύουμε ότι τα αποθέματα τσιπ μας, καθώς και άλλες εναλλακτικές λύσεις, θα είναι επαρκή για να υποστηρίξουν πολλές AI-native εφαρμογές για τους τελικούς χρήστες», είπε. «Και μακροπρόθεσμα, η ύπαρξη δυσκολιών στην απόκτηση των πιο προηγμένων τσιπ επηρεάζει αναπόφευκτα τον ρυθμό ανάπτυξης της AI στην Κίνα. Έτσι, αναζητούμε προληπτικά εναλλακτικές λύσεις».

Άλλες κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας με υψηλό προϋπολογισμό έχουν επίσης λάβει προληπτικά μέτρα ως απάντηση στους αμερικανικούς εξαγωγικούς ελέγχους. Η Baidu, η ByteDance, η Tencent και η Alibaba παρήγγειλαν συνολικά περίπου 100.000 μονάδες επεξεργαστών A800 της Nvidia που θα παραδοθούν φέτος, με κόστος που φτάνει τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια, ανέφεραν οι Financial Times τον Αύγουστο. Επίσης, αγόρασαν GPU αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που έχουν προγραμματιστεί να παραδοθούν το 2024.

Τέτοιες σημαντικές προκαταβολικές επενδύσεις θα μπορούσαν εύκολα να αποτρέψουν πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις από την είσοδο στον αγώνα των μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLM). Εξαιρέσεις υπάρχουν εάν η όποια νέα επιχείρηση καταφέρει να εξασφαλίσει γρήγορα αρκετές επενδύσεις. Η 01.AI, η οποία ιδρύθηκε στα τέλη Μαρτίου από τον διακεκριμένο επενδυτή Kai-Fu Lee, απέκτησε σημαντικό αριθμό τσιπ υψηλής απόδοσης μέσω δανείων και έχει ήδη εξοφλήσει το χρέος της μετά την άντληση κεφαλαίων που την αποτίμησαν σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Με το απόθεμα των GPUs της, η Baidu λάνσαρε πρόσφατα το Ernie Bot 4, το οποίο, όπως ισχυρίστηκε ο Li, «δεν υστερεί σε τίποτα σε σχέση με την GPT-4» της OpenAI.

Οι μικρότερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, που δεν έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουν τσιπ, θα πρέπει να αρκεστούν σε λιγότερο ισχυρούς επεξεργαστές που δεν υπόκεινται σε αμερικανικούς εξαγωγικούς ελέγχους. Εναλλακτικά, μπορούν να περιμένουν πιθανές ευκαιρίες εξαγοράς. Ο Li αναμένει ότι με τη συρροή παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της σπανιότητας των προηγμένων τσιπ, της υψηλής ζήτησης για δεδομένα (data) και προγραμματιστές ΤΝ και των τεράστιων προκαταβολικών επενδύσεων, ο κλάδος θα περάσει σύντομα σε ένα «στάδιο ενοποίησης».

Πηγή: Tech Crunch