Για να διαλυθεί το «μονοπώλιο» της Google στον τρόπο που οι Αμερικανοί πραγματοποιούν αναζητήσεις στο Διαδίκτυο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ζητά από τον τεχνολογικό κολοσσό να τερματίσει τη κερδοφόρα συνεργασία του με την Apple, να μοιραστεί έναν τεράστιο όγκο δεδομένων με ανταγωνιστές και διαφημιστές και να «πουλήσει άμεσα και πλήρως τον Chrome», τη μηχανή αναζήτησης της Google που ελέγχει πάνω από το μισό της αγοράς των ΗΠΑ.
Η κυβέρνηση επιδιώκει η Google να πουλήσει τον Chrome σε έναν αγοραστή εγκεκριμένο από τις αρχές, υποστηρίζοντας ότι η πώληση θα «ανοίξει τις μονοπωλιακές αγορές στον ανταγωνισμό, θα απομακρύνει τα εμπόδια εισόδου και θα διασφαλίσει ότι δεν θα παραμείνουν πρακτικές που ενδέχεται να οδηγήσουν σε παράνομη μονοπώληση».
Οι συστάσεις αποτελούν μέρος ενός λεπτομερούς σχεδίου που κατέθεσαν οι κυβερνητικοί δικηγόροι την Τετάρτη στον περιφερειακό δικαστή Άμιτ Μέχτα στην Ουάσινγκτον στο πλαίσιο μιας ομοσπονδιακής υπόθεσης κατά της Google που ξεκίνησε το 2020. Μέχρι τον επόμενο Αύγουστο, αναμένεται ο Μέχτα να αποφασίσει ποιες από τις προτεινόμενες λύσεις θα υποχρεωθεί η Google να εφαρμόσει για να χαλαρώσει τον ασφυκτικό της έλεγχο στην αγορά αναζήτησης.
Ο τεχνολογικός κολοσσός έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση καθυστερώντας την εφαρμογή της απόφασης του δικαστή για χρόνια. Η Google έχει ήδη υποστηρίξει ότι οι παρούσες προτάσεις θέτουν σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των χρηστών της και θα κάνουν τις υπηρεσίες της λιγότερο βολικές. Μεταξύ ατόμων που έχουν εργαστεί στη Google ή έχουν συνεργαστεί στενά με την εταιρεία υπάρχει ομοφωνία. Όλοι πιστεύουν πως δύσκολα κάποια από τις προτεινόμενες λύσεις θα μπορούσε να αλλάξει ουσιαστικά τη συμπεριφορά των χρηστών ή να κάνει την αγορά μηχανών αναζήτησης πιο ανταγωνιστική.
Τέσσερις πρώην διευθυντές της Google, που είχαν την εποπτεία ομάδων στο λογισμικό του Chrome, στην αναζήτηση και στις διαφημίσεις, υποστηρίζουν ανοιχτά σε ΜΜΕ ότι η κάποια ενδεχόμενη καινοτομία από ανταγωνιστές (και όχι οι παρεμβάσεις της κυβέρνησης) παραμένει ο πιο πιθανός τρόπος να εκτοπιστεί η Google από τη θέση της κυρίαρχου παρόχου διαδικτυακής αναζήτησης στις ΗΠΑ.
Υποστηρίζεται ότι η Google εμπόδισε την εισαγωγή φιλικών προς τον χρήστη λειτουργιών, επειδή θα έβλαπταν τα διαφημιστικά της έσοδα που εξαρτώνται από τα κλικ στις διαφημίσεις των αποτελεσμάτων αναζήτησης. Παρ’ όλα αυτά, οι ανταγωνιστές που θα μπορούσαν να επωφεληθούν ακόμη και από μια μικρή μείωση της δύναμης της Google είναι αισιόδοξοι για τις προτεινόμενες λύσεις.
Η διαμάχη της Google με το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πρώτης διακυβέρνησης Τραμπ το 2020. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθώς και αρκετές πολιτείες κατηγόρησαν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι χρησιμοποιεί αθέμιτες τακτικές για να κυριαρχεί στην αγορά αναζήτησης, περιορίζοντας την πρόσβαση των Αμερικανών σε άλλους παρόχους αναζήτησης. Η κυβέρνηση Μπάιντεν προχώρησε με την υπόθεση και κατέθεσε μια επιπλέον κατηγορία, κατηγορώντας την Google για παράνομο μονοπώλιο των τεχνολογιών διαφήμισης που χρησιμοποιούν εκατομμύρια ιστότοποι και εφαρμογές για τη δημιουργία εσόδων.
Στην προεκλογική του εκστρατεία ο Τραμπ είχε κάνει αντικρουόμενες δηλώσεις σχετικά με την Google. Τον Οκτώβριο εξέφρασε ανησυχίες για τη δύναμή της, αλλά υπαινίχθηκε ότι η επιβολή αυστηρών μέτρων στην εταιρεία θα μπορούσε να εμποδίσει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να επιτύχουν τεχνολογική υπεροχή έναντι της Κίνας. Ο δικαστής Μέχτα έχει προγραμματίσει δύο εβδομάδες τον Απρίλιο για να ακούσει τα επιχειρήματα της κυβέρνησης και της Google σχετικά με τις προτεινόμενες κυρώσεις. Η νέα προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ προς την Google θα γίνει πιο εμφανής εκείνη την περίοδο.
Η κυβέρνηση επιδιώκει να παρέχει στους χρήστες περισσότερες επιλογές σχετικά με το ποιες μηχανές αναζήτησης θα χρησιμοποιούν. Θέλει να τερματίσει τη συνεργασία της Google με την Apple, η οποία λαμβάνει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια από διαφημιστικά έσοδα αναζήτησης για να κάνει τη Google την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στα iPhone. Παρόμοιες συμφωνίες της Google με άλλες εταιρείες θα ακυρωθούν επίσης. Η Google θα πρέπει επίσης να κάνει αλλαγές στον τρόπο που προτιμά τις δικές της υπηρεσίες στο Android, ή αλλιώς να πουλήσει ή να αναγκαστεί να πουλήσει το Android.
Για να δώσει πλεονέκτημα στους ανταγωνιστές, η κυβέρνηση θέλει η Google να μοιραστεί δεδομένα που συλλέγει για το τι αναζητούν οι άνθρωποι και που επιλέγουν να κάνουν κλικ. Το επιχείρημα είναι ότι οι πιθανοί ανταγωνιστές θα μπορούσαν τότε να αποκτήσουν το πλεονέκτημα της πληροφορίας που έχει συσσωρεύσει η Google επί δεκαετίες, μελετώντας τα πρότυπα συμπεριφοράς δισεκατομμυρίων χρηστών.
Ο Γκιγιέρμο Ράουτς, CEO της Vercel πιστεύει ότι η Google χρησιμοποιεί άδικα το Chrome για να κατευθύνει τους ανθρώπους προς το chatbot τεχνητής νοημοσύνης της το Gemini, καθώς και σε άλλες υπηρεσίες που κατέχει, όπως τα Google Docs μέσω ενός μείγματος κινήτρων και έμμεσων μηνυμάτων που είναι ενσωματωμένα στη μηχανή αναζήτησής της.
Η πρόσβαση στα δεδομένα της Google και η ευκαιρία να προσελκύσουν χρήστες iPhone μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες οι άνθρωποι να στραφούν σε εναλλακτικές μηχανές αναζήτησης, όμως η Google διαθέτει ασυναγώνιστη υποδομή υπολογιστών, μοναδικά δεδομένα από συνοδές υπηρεσίες όπως οι Χάρτες (Google Maps).
Πρώην στελέχη της Google αναφέρουν ότι αυτό που τελικά θα αντικαταστήσει την εταιρεία δεν θα είναι μια παραδοσιακή μηχανή αναζήτησης, αλλά κάτι παρόμοιο με το ChatGPT, το οποίο θα παρουσιάζει περιεχόμενο στους χρήστες με πιο διαδραστικό τρόπο. Αυτή η νέα τεχνολογία δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως ακόμη, αλλά μπορεί να είναι έτοιμη μέχρι τη στιγμή που η αγωγή της κυβέρνησης κατά της Google τελικά διευθετηθεί. Αυτό σημαίνει ότι η θέση της Google στην αγορά μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική πριν καν αρχίσει η εφαρμογή της εντολής του δικαστή.
*Με στοιχεία από το Wired.
Διαβάστε επίσης: Μελέτη αποκαλύπτει πότε ξεκίνησε η αλγοριθμική ενίσχυση συντηρητικού περιεχομένου στο X
