Η εποχή του χαλκού αποτελεί σημαντικό σταθμό την πορεία της ανθρώπινης εξέλιξης. Από εκείνη τη στιγμή και μετά η πέτρα παραμερίστηκε, και ο χαλκός πρωταγωνίστησε στην κατασκευή και χρήση αντικειμένων και εργαλείων. Η ανακάλυψη του νέου μετάλλου και του τρόπου παραγωγής του επηρέασε βαθιά τις ζωές των ανθρώπων που άρχισαν να εξειδικεύονται, άλλοι στη γεωργία, άλλοι στην κτηνοτροφία άλλοι στο εμπόριο, αλλάζοντας των τότε κοινωνιών. Σύμφωνα όμως με έρευνες, που έγιναν σε ταφικό σπήλαιο στο νησί Μινόρκα μια από τις Βαλεαρίδες Νήσους στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Ισπανίας στη Μεσόγειο Θάλασσα, οι άνθρωποι κατά την εποχή του χαλκού, φαίνεται να είχαν αναπτύξει άλλη μία συνήθεια, πιθανώς ως μέρος αρχαίων τελετουργικών, αυτή της κατανάλωσης ψυχοτρόπων ουσιών.
Στο ταφικό σπήλαιο Es Càrritx, βρέθηκαν μαζί με άλλα ταφικά αντικείμενα τρίχες ανθρώπινων μαλλιών που χρονολογούνται πριν από περίπου 3.000 χρόνια. Ανάλυση που έγινε σε αυτές τις τρίχες, έδειξε ότι οι άνθρωποι στους οποίους ανήκαν, είχαν καταναλώσει φυτά που περιείχαν αλκαλοειδείς ουσίες και είναι γνωστό ότι επηρεάζουν την αντίληψη και προκαλούν παραλήρημα και ευφορία. Πιο συγκεκριμένα, η χημική ανάλυση αποκάλυψε το διεγερτικό εφεδρίνη όπως επίσης την ατροπίνη και τη σκοπολαμίνη – και οι δύο είναι ψυχοδραστικές ενώσεις που μπορούν να προκαλέσουν αποπροσανατολισμό, διαταραχές των αισθητηρίων ουσιών και έντονες παραισθήσεις, ανέφεραν οι ερευνητές στο περιοδικό Scientific Reports.
Η χρήση ναρκωτικών μεταξύ των ανθρώπων είναι μια πρακτική χιλιάδων ετών, σύμφωνα με ενδείξεις που είχαν προηγουμένως αποκαλυφθεί στην Ευρασία και την Αμερική. Αλλά στην Ευρώπη, οι αρχαιολόγοι είχαν ελλιπή εικόνα για την παρουσία φυτών που αλλοιώνουν το μυαλό σε προϊστορικές τοποθεσίες. Μέχρι τώρα, δεν είχαν αποδείξεις ότι οι άνθρωποι στις αρχαίες κοινότητες έτρωγαν τέτοια φυτά, είπε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Elisa Guerra-Doce, αναπληρώτρια καθηγήτρια προϊστορίας στο Πανεπιστήμιο της Valladolid στην Ισπανία.
Με αυτά τα νέα ευρήματα, «παρουσιάζουμε τα πρώτα στοιχεία κατανάλωσης ναρκωτικών στην ευρωπαϊκή προϊστορία», δήλωσε η Guerra-Doce στο CNN.
Το σπήλαιο Es Càrritx ανακαλύφθηκε το 1995. Η είσοδός του είναι περίπου 25 μέτρα από την κορυφή ενός βράχου και υπάρχουν επτά θάλαμοι μέσα στο σπήλαιο. Από το 1400 π.Χ. έως το 800 π.Χ. ήταν τόπος ταφής και πάνω από 200 ενήλικες και παιδιά —άνδρες και γυναίκες— θάφτηκαν εκεί.
Ωστόσο, ορισμένα πτώματα έτυχαν ειδικής μεταχείρισης. Αφού τα έφεραν στο νεκρικό σπήλαιο, οι δέστρες των μαλλιών τους βάφτηκαν με κόκκινο χρώμα και οι τρίχες χτενίστηκαν προσεκτικά, κόπηκαν και στη συνέχεια σφραγίστηκαν μέσα σε σωλήνες από κέρατο ή ξύλο. Σε άλλους χώρους ταφής όπου γινόταν αυτό το τελετουργικό, αυτά τα δοχεία τοποθετήθηκαν κοντά στα πτώματα. Αλλά στο Es Càrritx, 10 από αυτά τα δοχεία – μαζί με άλλα νεκρικά αντικείμενα – ήταν κρυμμένα σε άλλο θάλαμο, ανέφεραν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι τρίχες στα σωληνάρια ήταν κοκκινωπές και είχαν μήκος έως και 13 εκατοστά και οι ερευνητές ανέλυσαν τις ίνες διαχωρίζοντας χημικά τα συστατικά στις τρίχες, εντοπίζοντας στη συνέχεια τα μόρια από τη μάζα των ιόντων τους. Οι ενώσεις που ανίχνευσαν παράγονται όλες από φυτά που αναπτύσσονται στη Μινόρκα, όπως η παγίδα του διαβόλου (Datura stramonium), η λευκή κότα (Hyoscyamus albus), ο μανδραγόρας (Mandragora automnalis) και το πεύκο (Ephedra fragilis).
Τα οράματα που προκύπτουν από την πρόσληψη σκοπολαμίνης και ατροπίνης μπορεί να είναι «βίαια και δυσάρεστα», σύμφωνα με την Dagmara Socha, ερευνήτρια στο Κέντρο Μελετών των Άνδεων του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας στην Πολωνία. Η Socha, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, διερευνά την αρχαία χρήση ενώσεων που προκαλούν το μυαλό και πρόσφατα περιέγραψε την ανακάλυψη ψυχοδραστικών φαρμάκων σε ένα αρχαίο τρόπαιο κεφάλι ενός θυσιασμένου παιδιού Nazca από το Περού. «Η σκοπολαμίνη και η ατροπίνη βρίσκονται σε φυτά των γενών Datura και Brugmansia – και τα δύο ανήκουν στην οικογένεια των νυχτολούλουδων και χρησιμοποιήθηκαν στην προκολομβιανή Νότια Αμερική», είπε η Socha στο CNN. Για παράδειγμα, ο λαός Chibcha, μια ομάδα ιθαγενών από τη σημερινή Κολομβία, «χρησιμοποίησε ένα έγχυμα Brugmansia για σκλάβους και συζύγους νεκρών αρχόντων για να αμβλύνουν τις αισθήσεις τους ενώ θάβονταν ζωντανοί κατά την τελετή της κηδείας», είπε ο Socha. Στις κοινότητες των ιθαγενών Shuar του Αμαζονίου, τα ανυπάκουα παιδιά πειθαρχούσαν δίνοντάς τους έναν χυμό που ονομάζεται maikua, φτιαγμένος από λουλούδια Brugmansia. Κατά τη διάρκεια της έκστασης που ακολούθησε, οι δύστροποι νέοι επικοινωνούσαν με τους προγόνους τους και μάθαιναν το σεβασμό για τους μεγαλύτερους. Αλλά η χρήση ναρκωτικών στους προϊστορικούς χρόνους θα μπορούσε επίσης να είναι μια ευχάριστη εμπειρία. «Οι Μάγια και οι Αζτέκοι στη Μεσοαμερική χρησιμοποίησαν το Datura stramonium ως αφροδισιακό», πρόσθεσε.
Επειδή οι σωλήνες στο σπήλαιο Es Càrritx της Μινόρκα που περιείχαν τις τρίχες βρέθηκαν σε έναν σφραγισμένο θάλαμο – ανέγγιχτο από το 800 π.Χ. – είναι απίθανο οι ενώσεις να εισήχθησαν από τη σύγχρονη μόλυνση του χώρου, είπε η Guerra-Doce. Αντίθετα, τα μαλλιά απορρόφησαν τις χημικές ουσίες μετά την κατάποση. Η κατανάλωση ναρκωτικών έλαβε χώρα για σχεδόν ένα χρόνο πριν από το θάνατο, με βάση την ανάλυση κατά μήκος των ινών.
Οι ανακαλύψεις από το Es Càrritx θα μπορούσαν επίσης να ρίξουν φως στο πώς η τελετουργική χρήση ναρκωτικών μπορεί να καθόρισε ορισμένους ρόλους στις προϊστορικές ευρωπαϊκές κοινωνίες. Καθώς μόνο ένα μέρος των μαλλιών ατόμων στον ταφικό θάλαμο βάφτηκαν, κουρεύτηκαν και συντηρήθηκαν, μπορεί να είχαν ειδικό καθεστώς που συνδέεται με τη χρήση ψυχοδραστικών φυτών, είπε η Guerra-Doce. «Προτείνουμε ότι ίσως υπήρχαν ορισμένα άτομα – θρησκευτικοί ειδικοί – που έλεγχαν τη χρήση αυτών των ναρκωτικών», είπε. «Όλα αυτά τα στοιχεία έκαναν να φαίνεται ότι ίσως ορισμένα άτομα άξιζαν αυτή τη θεραπεία μαλλιών και αυτά τα άτομα ήταν αυτά που κατανάλωναν τα φάρμακα».
«Αλλά προς το παρόν, αυτό το συμπέρασμα είναι απλώς μια υπόθεση», πρόσθεσε. «Για να το αποδείξουμε, θα πρέπει να κάνουμε περισσότερες αναλύσεις σε διαφορετικά άτομα».
Πηγή: CNN
