Ο Sir Rod Stewart απέρριψε μια από τις μεγαλύτερες αμοιβές της καριέρας του, ως ένδειξη διαμαρτυρίας για τις καταπιεστικές πολιτικές της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας. «Είμαι ευγνώμων που έχω τη δυνατότητα να επιλέξω αν θα εμφανιστώ ή όχι στη Σαουδική Αραβία», έγραψε εχθές ο τραγουδιστής στο Instagram.

«Πολλοί πολίτες εκεί έχουν εξαιρετικά περιορισμένες επιλογές -οι γυναίκες, η LGBTQ κοινότητα, ο Τύπος», σχολίασε. «Θα ήθελα η επιλογή μου να μην πάω… να φωτίσει τις αδικίες εκεί και να πυροδοτήσει θετικές αλλαγές».

Μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η αμοιβή που προσφέρθηκε στον 78χρονο Rod Stewart για να παίξει στη Σαουδική Αραβία, εκεί όπου τα μέλη της LGBTQ+ κοινότητας δεν έχουν αναγνωρισμένα από το κράτος δικαιώματα και η σεξουαλική δραστηριότητα μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου είναι παράνομη και τιμωρείται με ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης.

Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε νωρίτερα φέτος ότι, παρά τις συζητήσεις για μεταρρυθμίσεις για τις γυναίκες, «οι αρχές συνεχίζουν να εφαρμόζουν ένα σύστημα ανδρικής κηδεμονίας που απαιτεί από τις γυναίκες να λάβουν την άδεια ανδρικού κηδεμόνα για να παντρευτούν, να βγουν από τη φυλακή ή να λάβουν ορισμένες μορφές σεξουαλικής και αναπαραγωγικής υγειονομικής περίθαλψης».

Ενώ ο Stewart απέρριψε τη συναυλία, το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας έχει φιλοξενήσει άλλα αστέρια της ποπ τα τελευταία χρόνια, μεταξύ άλλων τον Bruno Mars, τον David Guetta, τη Mariah Carey, τους Black Eyed Peas και την Iggy Azalea. Το 2019, η Nicki Minaj απέσυρε τη συμμετοχή της από το Jeddah World Festival στη Σαουδική Αραβία για να υποστηρίξει τα δικαιώματα των LBGTQ και των γυναικών, ενώ ο Chris Brown, η Janet Jackson, ο Future, ο 50 Cent και άλλοι συμφώνησαν να παίξουν στην εκδήλωση στη χώρα της οποίας η αστυνομία ηθικής κάποτε έκανε συχνά επιδρομές σε χώρους που έπαιζαν δυνατά μουσική.

Σε δήλωσή του στο Billboard, πηγή προσκείμενη στον τραγουδιστή πρόσθεσε: «Ο Sir Rod Stewart απέρριψε για άλλη μια φορά μια από τις πιο προσοδοφόρες συναυλίες της καριέρας του για να εμφανιστεί στη Σαουδική Αραβία. Επικαλούμενος την “ηθική του πυξίδα για τη λήψη της απόφασης”, ο Stewart επέλεξε να αρνηθεί την προσφορά λόγω της μακράς ιστορίας του βασιλείου για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των διακρίσεων κατά των γυναικών και των LGBTQ+ ατόμων, και της φίμωσης των επικριτών του». Ο Stewart δήλωσε επίσης το 2022 ότι είχε απορρίψει την ευκαιρία να πληρωθεί με πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για να δώσει μια παράσταση στο Κατάρ, το οποίο επίσης έχει ιστορικό παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της εργασίας και διακρίσεων κατά των γυναικών και της LGBTQ κοινότητας.

Η πηγή ανέφερε ότι η προσφορά, η οποία δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ, ήταν μία από τις πιο προσοδοφόρες στην καριέρα του Stewart, αν και όχι η μεγαλύτερη που έχει λάβει.

Ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας, Mohammed bin Salman, προσπαθεί εδώ και πολλά χρόνια να βελτιώσει το προφίλ του βασιλείου, ανοίγοντας τις πρώτες κινηματογραφικές αίθουσες και ανακοινώνοντας τον τερματισμό της απαγόρευσης οδήγησης στις γυναίκες. Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις αυτές δεν επεκτάθηκαν σε έναν ελεύθερο και ανοιχτό Τύπο, όπως αποδεικνύει η άγρια δολοφονία του αντιφρονούντα Σαουδάραβα δημοσιογράφου Jamal Khashoggi το 2018 από Σαουδάραβες πράκτορες που πρόσκεινται στον πρίγκιπα διάδοχο στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη, την οποία η σαουδαραβική κυβέρνηση φέρεται να προσπάθησε να συγκαλύψει καταστρέφοντας στοιχεία και αρνούμενη την εμπλοκή.

Πηγή: Billboard