Ο Jet Black, ο αρχικός ντράμερ των The Stranglers, πέθανε σε ηλικία 84 ετών, όπως επιβεβαίωσε το συγκρότημα.

Ο μουσικός, ήταν ιδρυτικό μέλος του συγκροτήματος, παίζοντας στις επιτυχίες “Golden Brown”, “Peaches” και “No More Heroes”.

Τελευταία φορά εμφανίστηκε μαζί τους το 2015, ανακοινώνοντας την αποχώρησή του λίγα χρόνια αργότερα λόγω προβλημάτων υγείας.

Ο μπασίστας JJ Burnel δήλωσε: «Μετά από χρόνιων προβλημάτων υγείας, ο Jet επιτέλους απελευθερώθηκε. Ήταν μια δύναμη της φύσης, μια έμπνευση. Οι Stranglers δεν θα υπήρχαν αν δεν ήταν αυτός. Ο πιο πολυμαθής άνθρωπος. Ένας επαναστάτης με πολλές αιτίες».

Ο Sil Willcox, ο μάνατζερ του συγκροτήματος, πρόσθεσε: «Ο Jet Black ήταν οξυδερκής, ταλαντούχος ντράμερ και εμμονικός τελειομανής. Θα θυμάμαι τις στιγμές που κάναμε σχέδια, κάναμε φάρσες, τρώγαμε, πίναμε και γελούσαμε σε τόσες πολλές υπέροχες βραδιές μαζί».

Οι Stranglers σχηματίστηκαν στο δυτικό Surrey το 1974 και αποτέλεσαν αναπόσπαστο κομμάτι της ταραχώδους βρετανικής punk και new wave σκηνής.

Παρά την νωχελική, νεανική οργή που συνδέεται με το είδος, ο Black – ημιεπαγγελματίας ντράμερ στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 – ήταν στην πραγματικότητα μέχρι τότε ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας στα μέσα της δεκαετίας του ’30.

Είχε έναν στόλο από φορτηγάκια με παγωτά και αργότερα ένα off-licence που ονομαζόταν “The Jackpot”. Τις πρώτες μέρες, οι Stranglers χρησιμοποιούσαν ένα από τα φορτηγάκια του ως λεωφορείο περιοδείας και το κατάστημά του ως έδρα τους.

Μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα του συγκροτήματος σε συνέντευξή του το 2010, ο Black είπε ότι ποτέ δεν αμφέβαλε για την απόφασή του να στρέψει την προσοχή του μακριά από τις επιχειρήσεις για να πάει στη μουσική. «Μόλις πήρα την απόφαση, και στη συνέχεια τη δέσμευση, δεν υπήρχε επιστροφή», είπε. «Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο θα πετύχαινα. Υπήρχαν πολλά προβλήματα, αλλά οι σκέψεις μου ήταν επικεντρωμένες στο πώς θα τα λύσω, όχι στο να αμφισβητώ αν είχα πάρει τη σωστή απόφαση».

Παίζοντας ως support γκρουπ για τους Αμερικανούς αστέρες του πανκ, Ramones και Patti Smith στις συναυλίες τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, η μουσική δεξιοτεχνία των Stranglers τους ξεχώρισε από την πιο DIY αισθητική των συνομηλίκων τους.

Μετά την αποχώρηση του αρχικού frontman, Hugh Cornwell, το 1990, το συγκρότημα συνέχισε να περιοδεύει και να ηχογραφεί. Σύμφωνα με την αυτοβιογραφία του Cornwell, όταν τηλεφώνησε στον Black για να ανακοινώσει την παραίτησή του, η απάντηση του ντράμερ ήταν απλά «OK, ωραία».

Την Πέμπτη, ο Cornwell απέτισε φόρο τιμής στον Black, σημειώνοντας πως είχαν «μοιραστεί μια ιδιαίτερη περίοδο» της ζωής τους μαζί, επιτυγχάνοντας τα όνειρά τους να γίνουν μουσικοί. «Τράβηξε αμέσως ο ένας τον άλλο, είχε μια μοναδική αίσθηση του “σκοπού” με την οποία ταυτιζόμουν», έγραψε ο Cornwell. «Πέταξε τα πάντα από την προηγούμενη ζωή του, για να αφοσιωθεί στον κοινό μας στόχο». Προσθέτοντας: «Η επιτυχία των Stranglers βασίστηκε στην αποφασιστικότητα και την ορμή του… Ο συγχρονισμός του ήταν άψογος».

Το 2007, η μπάντα ανακοίνωσε ότι ο Black υπέφερε από προβλήματα καρδιάς και ο ίδιος αποσύρθηκε από τις εμφανίσεις.

Ανέλαβε ξανά τα καθήκοντά του για τις περιοδείες του συγκροτήματος το 2010 και το 2011, αλλά την επόμενη χρονιά μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο αφού αρρώστησε λίγο πριν ανέβει στη σκηνή στην Οξφόρδη. Ο Black, ο οποίος αντιμετώπιζε αναπνευστικά προβλήματα από την παιδική του ηλικία, άρχισε να περιορίζει τις ζωντανές εμφανίσεις του στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν και ορκίστηκε να συνεχίσει «μέχρι να μην μπορώ να το κάνω».

Παρά τις δυσκολίες στις εμφανίσεις του προς το τέλος της καριέρας του, παρέμεινε ο αγαπημένος των θαυμαστών του. Το κοινό φώναζε συχνά το όνομά του καθώς έπαιρνε τη θέση του πίσω από το κιτ, μέχρι που τελικά αποσύρθηκε το 2015.

Ο Black έγραψε αρκετά βιβλία που εξιστορούν τη θητεία του στο συγκρότημα – κυρίως την περιβόητη σύλληψη των Stranglers το 1980 στη Νίκαια της Γαλλίας, όπου υποτίθεται ότι είχαν υποκινήσει ταραχές. Ενθουσιώδης σχεδιαστής επίπλων, κατοχύρωσε επίσης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το πεντάλ του “Jet Black Power Bass Drum”.

Σε ανακοίνωσή του, ο εκπρόσωπός του επιβεβαίωσε ότι ο μουσικός απεβίωσε «ειρηνικά» την Τρίτη 6 Δεκεμβρίου στο εξοχικό του στην Ουαλία. Αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Ava και τα δύο του παιδιά Charlotte και Anthony.

Ο θάνατος του Black έρχεται δύο χρόνια μετά τον θάνατο του πληκτρά των The Stranglers, Dave Greenfield, σε ηλικία 71 ετών, αφού βρέθηκε θετικός σε κορονοϊό. Ο Greenfield, με καταγωγή από το Μπράιτον, είχε προσβληθεί από τον ιό μετά από παρατεταμένη παραμονή στο νοσοκομείο για καρδιακά προβλήματα.

Πηγή: BBC