Το El Gran Espectaculo (Ο Νείλος), γνωστό και ως Untitled (History of the Black People)συγκαταλέγεται στα πιο σημαντικά ιστορικά και εμβληματικά έργα  του Jean-Michel Basquiat.

Δημιουργήθηκε το 1983 με ακρυλικό και λαδόκολλα και διαθέτει τα χαρακτηριστικά κρανία του καλλιτέχνη και φιγούρες σε φόντο με χαραγμένες φράσεις που παραπέμπουν σε Φαραώ και αρχαίες αιγυπτιακές τοποθεσίες. Στο κέντρο του πίνακα απεικονίζεται ο θεός Όσιρις σε κίτρινη βάρκα να πλέει στον ποταμό Νείλο. Το έργο τέχνης αποτελεί μέρος της προσωπικής συλλογής του Valentino Garavani και παρουσιάστηκε με τον σχεδιαστή σε τεύχος του περιοδικού Vanity Fair.  Ο Ιταλός μεγιστάνας της μόδας φωτογραφήθηκε καθισμένος μπροστά στον πίνακα.

Θα βγει σε δημοπρασία του οίκου Christie’s στο Rockefeller Center στις 15 Μαΐου 2023 και εκτιμάται ότι θα πωληθεί στην τιμή των 45 εκατομμυρίων δολαρίων. Αν επιβεβαιωθούν οι εκτιμήσεις το έργο θα ενταχθεί στη λίστα των ακριβότερων του αείμνηστου καλλιτέχνη που πωλούνται δημόσια.

Ο πίνακας, πλάτους 3,6 μέτρων, απεικονίζει αιωρούμενα κρανία και φιγούρες σε φόντο με χαραγμένες φράσεις που παραπέμπουν σε Φαραώ και αρχαίες αιγυπτιακές τοποθεσίες. Στο κέντρο του πίνακα απεικονίζεται ο θεός Όσιρις σε κίτρινη βάρκα να πλέει στον ποταμό Νείλο.

Το έργο ζωγραφισμένο από τον καλλιτέχνη το 1983, όταν ήταν μόλις 22 ετών, αποτελείται από αυτό το επιβλητικό τρίπτυχο που χρησιμοποιεί σύμβολα και εικόνες που αντανακλούν την ατέρμονη επιδίωξή του να χρησιμοποιήσει την τέχνη ως μέσο για την αντιμετώπιση ζητημάτων αντιπροσώπευσης της αφρικανικής διασποράς στην ευρύτερο πλαίσιο της παγκόσμιας ιστορίας.

Ο Alex Rotter, Πρόεδρος του οίκου Christie’s για την Τέχνη του 20ου και του 21ου αιώνα, παρατηρεί: «Η ιδιοφυΐα του Basquiat είναι αναμφισβήτητη. Η παρουσία και η επιρροή του σπάει τα όρια, καλύπτοντας τομείς όπως τη μόδα, την τέχνη και την ποπ κουλτούρα. Η επίδραση που συνεχίζει να έχει στον πολιτισμό είναι αναπόφευκτη και συνεχίζει να επεκτείνεται. Το El Gran Espectaculo είναι ένα πραγματικό αριστούργημα.

Ζωγραφισμένο όταν ο Basquiat ήταν μόλις 22 ετών, αυτό το θεμελιώδες τρίπτυχο απεικονίζει τέλεια τον τρόπο με τον οποίο ο νεαρός καλλιτέχνης καταπιάστηκε με τη διαδικασία κατανόησης ιστορικών αφηγημάτων της φυλής σε παγκόσμιο επίπεδο. Το El Gran Espectaculo είναι απλά απαράμιλλο τόσο σε διαμέτρημα όσο και σε προέλευση και είμαστε πολύ χαρούμενοι που το ανακοινώνουμε ως το κορυφαίο highlight αυτού του Μαΐου».

Η Isabella Lauria, επικεφαλής του οίκου Christie’s τις δημοπρασίες, σχολιάζει: «Το El Gran Espectaculo  του Jean-Michel Basquiat είναι ο βασικός πίνακας της ιστορίας και ένα από τα πιο εμβληματικά σύγχρονα έργα όλων των εποχών. Είναι ένα κανονικό αριστούργημα, αντιπροσωπευτικό της προέλευσης της πανταχού παρούσας οπτικής γλώσσας του Basquiat που έχει εδραιωθεί στην πολιτιστική μας συνείδηση και είναι απόδειξη της μοναδικής ικανότητάς του να χαρτογραφεί την εμπειρία των Μαύρων. Είναι απόλυτη τιμή να προσφέρουμε το El Gran Espectaculo ως το κεντρικό κομμάτι των δημοπρασιών αυτή την άνοιξη στη Νέα Υόρκη.»

Πηγή: Christie, ΑΠΕ-ΜΠΕ