Το 1983, ο καλλιτέχνης Jean-Michel Basquiat νοίκιασε ένα διαμέρισμα στη Νέα Υόρκη από τον ποπ καλλιτέχνη Andy Warhol, τον φίλο και μέντορά του. Ο Basquiat θα συνέχιζε να ζει και να εργάζεται στο σπίτι αυτο στο Bowery μέχρι τον θάνατό του το 1988. Σήμερα, οι λάτρεις της τέχνης έχουν την ευκαιρία να νοικιάσουν το τριώροφο κτίριο – φτάνει βέβαια να μπορούν να διαθέσουν 60.000$ το μήνα.

Το ακίνητο βρίσκεται στην οδό Great Jones 57 και είναι προς ενοικίαση από την Meridian Capital Group. Το κτηματομεσιτικό γραφείο περιγράφει τον πάνω όροφο ως «ανοιχτό χώρο σοφίτας». Στο ισόγειο πιο πρόσφατα λειτουργούσε ένα ιαπωνικό εστιατόριο που ονομαζόταν Bohemian.

Έξω από το κτίριο, μια πλάκα από την Εταιρεία Ιστορικής Διατήρησης του Γκρίνουιτς Βίλατζ τιμά τη μνήμη του αείμνηστου ενοικιαστή της: «Ο διάσημος καλλιτέχνης, Jean-Michel Basquiat, έζησε και εργάστηκε εδώ, ένας πρώην στάβλος που ανήκε στον φίλο και μέντορα Άντι Γουόρχολ», γράφει. «Οι πίνακες και άλλα έργα του Basquiat αμφισβήτησαν καθιερωμένες αντιλήψεις για την υψηλή και χαμηλή τέχνη, τη φυλή και την τάξη, ενώ σφυρηλάτησαν μια οραματική γλώσσα που αψηφούσε τον χαρακτηρισμό».

Γεννημένος στο Μπρούκλιν, ο Basquiat ξεκίνησε την καλλιτεχνική του καριέρα ως το ήμισυ του street art ντουέτου πίσω από το ψευδώνυμο SAMO και παραμένει ένας από τους πιο αγαπημένους καλλιτέχνες των δεκαετιών του 1970 και του 1980. Ενώ πέθανε στα 27 του, δημιούργησε περίπου 600 πίνακες και 1.500 σχέδια στη σύντομη καριέρα του. Σύμφωνα με το «American Masters» του PBS, πούλησε τον πρώτο του πίνακα στην Debbie Harry των Blondie.

Η φιλία μεταξύ Basquiat και Warhol ήταν κάπως βραχύβια. Ενώ ο Basquiat θαύμαζε τον διάσημο καλλιτέχνη της ποπ, φοβόταν μη «χαθεί» στη σκιά του μέντορά του. Σύμφωνα με το «American Masters», όταν οι δύο καλλιτέχνες έκαναν μια παράσταση μαζί το 1985, μια κριτική των New York Times περιέγραψε τον Basquiat ως τη «μασκότ» του Warhol. Ήταν το τελειωτικό χτύπημα σε μια φιλία που δεν επανήλθε ποτέ.

«Νομίζω ότι ο Jean έγινε πολύ παρανοϊκός και καχύποπτος ακόμη και με τον Άντι, και ένιωθε ότι, ξέρετε, ο Andy είχε τη φήμη ότι ήταν βρικόλακας και τρέφονταν με νεότερους καλλιτέχνες και χρειαζόταν νέο αίμα για να εμφυσήσει τη δική του καριέρα», είχε δηλώσει ο καλλιτέχνης Μπρετ Ντε Πάλμα στο «American Masters».

Στα χρόνια μετά τον θάνατο του Basquiat,παρατηρείται μια αναγέννηση του ενδιαφέροντος για το έργο που άφησε πίσω του. Το 2017, ένας από τους πίνακές του πουλήθηκε για πάνω από 110 εκατομμύρια δολάρια στον οίκο Sotheby’s, σημειώνοντας νέο ρεκόρ όσον αφορά έργο Αμερικανού καλλιτέχνη. Μέχρι σήμερα, οι θαυμαστές εξακολουθούν να γεμίζουν το κτίριο και τη γύρω περιοχή με γκράφιτι προς τιμήν του Basquiat,  παρά τη συχνή αντίδραση των κατοίκων της περιοχής, όπως αναφέρει το Dazed.

Η συναρπαστική ιστορία του κτιρίου ξεκινά πολύ πριν το αγοράσει ο Warhol το 1970. Ο περίφημος γκάνγκστερ Paul Kelly το αγόρασε το 1904 και ίδρυσε το New Brighton Athletic Club, ένα αρχηγείο για τη συμμορία “Five Points”, της οποίας μέλος αργότερα θα γινόταν ο Al Capone. Το κτίριο χρησιμοποιήθηκε αργότερα για μεταλλικές εργασίες αλλά και ως εστιατόριο, μέχρι που το αγόρασε ο Warhol.

➭ Mε πληροφορίες από το Smithsonian Magazine.