Ο Al Jaffee, που υπήρξε ο πρωτοπόρος σκιτσογράφος του περιοδικού Mad και εφευρέτης της καινοτόμας μεθόδου “fold-in“, εργάστηκε για το έντυπο επί επτά δεκαετίες και αποσύρθηκε όταν ήταν 99 ετών, πέθανε σε ηλικία 102 ετών.
Ο Jaffee πέθανε τη Δευτέρα σε νοσοκομείο του Μανχάταν από πολυοργανική ανεπάρκεια, δήλωσε η εγγονή του στους New York Times.
Ο Jaffee, κάτοχος του ρεκόρ Γκίνες για τη μεγαλύτερη καριέρα στη γελοιογραφία, ήταν γνωστός για τις διάσημες στήλες του στο περιοδικό Mad, όπως η “Snappy Answers to Stupid Questions” και το εμβληματικό “fold-in” του περιοδικού, την εικονογράφηση που υπήρχε στο πίσω εσωτερικό εξώφυλλο κάθε τεύχους που όταν διπλωνόταν, αποκάλυπτε μια δεύτερη κρυμμένη εικόνα. Το “fold-in” είχε αρχικά σχεδιαστεί για να διακωμωδήσει τα κεντρικά «ξεδιπλώματα» σε περιοδικά όπως το Playboy.
Μιλώντας στον Guardian το 2016 σε ηλικία 95 ετών, ο Jaffee δήλωσε ότι πίστευε πως η σάτιρα γινόταν όλο και πιο δύσκολη μπροστά στους πολιτικούς που δεν ντρέπονταν να λένε ψέματα. «Νομίζω ότι κερδίζουν με διαφορά το Mad, επειδή ξεπερνούν οτιδήποτε μπορούμε να σκεφτούμε να κάνουμε για να δείξουμε την γελοία φύση των ισχυρισμών τους», είπε. «Κάποτε οι πολιτικοί ισχυρίζονταν ότι θα υπάρχουν δουλειές για όλους στη χώρα μέσα σε δύο χρόνια ή κάτι τέτοιο- τώρα ισχυρίζονται ότι θα υπάρχουν θέσεις εργασίας για όλους στον Άρη».
Γεννημένος το 1921 στην Ατλάντα ως Abraham Jaffee, ο Jaffee άρχισε να ασχολείται με τα κόμικς αμέσως μετά την αποφοίτησή του από το λύκειο. Σε ηλικία μόλις 20 ετών πούλησε μια παρωδία του Σούπερμαν, με τίτλο Inferior Man, στον πατριάρχη των κόμικς Will Eisner και ένα χρόνο αργότερα άρχισε να εργάζεται για τον μελλοντικό τιτάνα της Marvel Stan Lee. Άρχισε να χρησιμοποιεί το όνομα Al κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, για να προστατευτεί από τον αντισημιτισμό. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, εργάστηκε στο Πεντάγωνο, φτιάχνοντας φυλλάδια και αφίσες για τις πολεμικές επιχειρήσεις.
Ο Jaffee εντάχθηκε στο Mad το 1955, τρία χρόνια μετά την έναρξή του. Εκτός από τους διάσημους χαρακτήρες που επινόησε, ήταν επίσης γνωστός για τα αντιπολεμικά σκίτσα Hawks & Doves, τα οποία σχεδίασε κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Στους θαυμαστές του συγκαταλέγονταν ο Charles M Schulz των Peanuts, ο δημιουργός του Far Side Gary Larson και οι σατιρικοί κωμικοί Jon Stewart και Stephen Colbert, οι οποίοι τίμησαν τα 85α γενέθλια του Jaffee παρουσιάζοντας μια αναδιπλούμενη τούρτα στο The Colbert Report. Όταν ο Stewart και οι συγγραφείς του Daily Show έγραψαν το best seller America (the Book), ζήτησαν από τον Jaffee να δημιουργήσει ένα fold-in για αυτό.
«Όταν τελείωσα, τηλεφώνησα στον παραγωγό που επικοινώνησε μαζί μου και του είπα: “Τελείωσα το fold-in, πού να το στείλω;”. Και εκείνος είπε -και αυτό ήταν ένα μεγάλο κομπλιμέντο- ‘Ω, σας παρακαλώ κ. Jaffee, θα μπορούσατε να το παραδώσετε αυτοπροσώπως; Όλο το προσωπικό θέλει να σας γνωρίσει”», δήλωσε ο Jaffee στο Boston Phoenix.
Όταν συνταξιοδοτήθηκε το 2020, στα 99 του χρόνια, ήταν ο μακροβιότερος συνεργάτης του περιοδικού. Ήταν ελεύθερος επαγγελματίας σε όλη του τη ζωή και δεν έγινε ποτέ μέλος του προσωπικού. Προς το τέλος, δούλευε κυρίως σε fold-in έντυπα, το καθένα από τα οποία του έπαιρνε περίπου δύο εβδομάδες δουλειάς.
«Είχα δύο δουλειές σε όλη μου τη ζωή», δήλωσε ο Jaffee στους New York Times κατά τη συνταξιοδότησή του. «Η μία ήταν για να βγάζω τα προς το ζην. Η δεύτερη ήταν να διασκεδάζω. Ελπίζω ότι σε κάποιο βαθμό το πέτυχα».
Ο Jaffee αφήνει πίσω του τα παιδιά του, Richard και Debora, δύο θετές κόρες, Tracey και Jody, καθώς και πέντε εγγόνια, μια θετή εγγονή και τρία δισέγγονα.
➸ Με πληροφορίες από Gurdian
