Μία νέα έρευνα προειδοποιεί ότι το βάρος των ουρανοξυστών της Νέας Υόρκης προκαλεί στην πραγματικότητα τη σταδιακή βύθιση της πόλης. Σύμφωνα με τις ενδείξεις, το Μεγάλο Μήλο – του οποίου τα περισσότερα από 1 εκατομμύριο κτίρια ζυγίζουν σχεδόν 1,7 τρισεκατομμύρια λίβρες – φαίνεται βυθίζεται υπό το βάρος των υπέρογκων κτιρίων του, κατά περίπου 1 έως 2 χιλιοστά το χρόνο, «με ορισμένες περιοχές να υποχωρούν πολύ πιο γρήγορα».
Αν και μπορεί να μην φαίνεται σημαντικό, η σταδιακή κάθοδος καθιστά τη Νέα Υόρκη εξαιρετικά ευάλωτη σε φυσικές καταστροφές, σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή και γεωλόγο Tom Parsons του Γεωλογικού Ινστιτούτου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Μανχάταν κινδυνεύει ιδιαίτερα και υπάρχει ανησυχία τόσο για το Μπρούκλιν όσο και για το Κουίνς, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η Νέα Υόρκη αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις από τον κίνδυνο πλημμύρας.
«Η απειλή της ανόδου της στάθμης της θάλασσας είναι 3 έως 4 φορές υψηλότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής… Ο συγκεντρωμένος πληθυσμός των 8,4 εκατομμυρίων ανθρώπων αντιμετωπίζει διάφορους βαθμούς κινδύνου από πλημμύρα στη Νέα Υόρκη», υποστηρίζει η νέα έκθεση.
Η πόλη που δεν κοιμάται ποτέ έχει ήδη βιώσει αυτές τις σκληρές επιπτώσεις.
«Δύο πρόσφατοι τυφώνες προκάλεσαν θύματα και μεγάλες ζημιές στη Νέα Υόρκη. Το 2012, ο τυφώνας Sandy ώθησε το θαλασσινό νερό να εισέλθει στην πόλη, ενώ οι έντονες βροχοπτώσεις από τον τυφώνα Ida το 2021 κατέκλυσαν τα συστήματα αποχέτευσης λόγω της μεγάλης απορροής μέσα στην κυρίως πλακόστρωτη πόλη».
Ο Parsons φοβάται ότι η δομική ακεραιότητα πολλών κτιρίων της πόλης θα μπορούσε να κινδυνεύσει στο μέλλον.
«Ο συνδυασμός τεκτονικής και ανθρωπογενούς καθίζησης, ανόδου της στάθμης της θάλασσας και αυξανόμενης έντασης των τυφώνων συνεπάγεται ένα επιταχυνόμενο πρόβλημα κατά μήκος των παράκτιων και παραποτάμιων περιοχών», έγραψε. «Η επανειλημμένη έκθεση των θεμελίων των κτιρίων σε αλμυρό νερό μπορεί να διαβρώσει το χάλυβα και να αποδυναμώσει χημικά το σκυρόδεμα των θεμελίων προκαλώντας δομική εξασθένηση».
Για να μην αναφέρουμε, η απειλή ισχυρών καταιγίδων είναι πιο πιθανή από ό,τι ήταν πριν από χρόνια, σύμφωνα με τον Parsons.
«Τα αέρια του θερμοκηπίου θα επιτρέψουν επίσης τη συχνότερη εμφάνιση τυφώνων υψηλής έντασης τις επόμενες δεκαετίες». Σύμφωνα με τους Αμερικανούς επιστήμονες, ο τελευταίος παράγοντας επικινδυνότητας είναι η αδιαφορία των κατασκευαστικών εταιρειών που φτιάχνουν ακίνητα στην ακτογραμμή της Νέας Υόρκης. «Η Νέα Υόρκη κατατάσσεται τρίτη στον κόσμο όσον αφορά στην μελλοντική έκθεση των κτιρίων σε παράκτιες πλημμύρες και το 90% των 67.400 κατασκευών στις εκτεταμένες περιοχές κινδύνου πλημμύρας μετά τον τυφώνα Sandy δεν έχουν κατασκευαστεί σύμφωνα με τα πρότυπα των πλημμυρικών πεδιάδων».
