Το είδος του found-footage τρόμου – αυτό που έγινε πασίγνωστο μέσω του “Blair Witch Project” –  αποτελεί συχνά μια “κρυψώνα” για τους ερασιτέχνες κινηματογραφιστές, οι οποίοι μπορούν να υιοθετήσουν την έλλειψη δεξιοτήτων ως αρετή. Οι θεατές συχνά οδηγούνται στο να ξεχαστούν κατά τη διάρκεια των πρώτων τμημάτων αυτών των ταινιών, τα οποία συχνά αποτελούνται από κοινοτοπίες που τελικά υπονοούν κάποιο “μεγάλο κακό”.

Από νωρίς όμως στο found-footage εφιάλτη “The Outwaters”, του σεναριογράφου-σκηνοθέτη Robbie Banfitch, είναι σαφές ότι κάτι άλλο συμβαίνει, και αυτό προκαλεί έντονο σασπένς. Η αντιπαράθεση εικόνων και ήχων της ταινίας είναι ύπουλα σκόπιμη, προετοίμαζοντας τον θεατή για το τι μπορεί να βρίσκεται μπροστά του, αλλά δεν το βλέπει.

Η κάμερα ταλαντεύεται παντού και ήχοι μπαινοβγαίνουν στο μοντάζ, ενώ οι χαρακτήρες βγάζουν selfies και φλυαρούν αυθαίρετα, αλλά οι εικόνες της ταινίας είναι ζωντανές και όμορφες, και η ασυνεχής ποιότητα του ήχου υπογραμμίζει συνεχώς την αποσύνδεση μεταξύ των βασικών χαρακτήρων.

Ο Banfitch, ο οποίος επίσης γύρισε και επιμελήθηκε το “The Outwaters”, καθώς και πρωταγωνιστεί σε αυτό, δεν είναι ένας ερασιτέχνης που προσπαθεί να πλασάρει τον εαυτό του ως επαγγελματία, αλλά μάλλον το αντίθετο: ένας σκηνοθέτης με χειρουργική ακρίβεια, που χρησιμοποιεί την αισθητική του found-footage για να σε νανουρίσει σε μια εφησυχαστική έκσταση. Είναι ένας αλιγάτορας με μάτια ακριβώς πάνω από την επιφάνεια του νερού, που περιμένει να σε χτυπήσει.

Το στήσιμο της ταινίας είναι ο ενσαρκωμένος μινιμαλισμός που περιμένουμε από το είδος του found-footage. Βλέπουμε το υλικό από κάρτες μνήμης από ένα ταξίδι που «πήγε στραβά», οι οποίες αποκαλύπτουν έναν κινηματογραφιστή από το Λος Άντζελες, τον Robbie (Banfitch), που συμφωνεί να κατασκηνώσει με φίλους του στην έρημο Mojave για να γυρίσει ένα μουσικό βίντεο για τη Michelle (Michelle May). Μαζί τους έρχονται ο αδελφός του Scott (Scott Schamell), και η καλύτερη φίλη του, Ange (Angela Basolis), η οποία έχει αναλάβει το μακιγιάζ και τα μαλλιά.

Πέρα από τον θλιβερό, γλυκό και cool χαρακτήρα του Scott, ο Banfitch καταβάλλει ελάχιστη προσπάθεια για να διαφοροποιήσει τους χαρακτήρες. Το “The Outwaters” αργεί να πει στο κοινό τον σκοπό του ταξιδιού της παρέας. Αυτή η τακτική είναι έξυπνη, καθώς οι ταινίες found-footage συχνά “σκοντάφτουν” προσπαθώντας να συνδυάσουν τη ρεαλιστική lo-fi αισθητική τους με ένα στιβαρό σενάριο. Κατανοώντας ότι το μόνο που χρειάζεται να ξέρετε είναι ότι αυτοί οι χαρακτήρες πηγαίνουν στην έρημο, ο Banfitch απορρίπτει την επιθυμία για περισσότερες λεπτομέρειες, επιτρέποντάς σας έτσι να γευτείτε το πλούσιο ηχητικό-οπτικό μωσαϊκό του.

Μόλις βρεθεί στην Mojave, ο Banfitch προσφέρει αισθητηριακά πλάνα που θα έπρεπε να ζηλεύουν οι κινηματογραφιστές με πολύ μεγαλύτερα budget. Τα συνεχή κόλπα του Banfitch με την προοπτική, που επικοινωνούν τις μεταβαλλόμενες σχέσεις μεταξύ των διαφόρων επιπέδων της ταινίας , είναι ακόμη πιο εντυπωσιακά επειδή φαίνονται τυχαία ενώ δεν είναι.

Το “The Outwaters” είναι μία σπάνια ταινία found-footage που είναι πραγματικά και βαθιά κινηματογραφική, και ίσως πρέπει να είμαστε γενναιόδωροι στην κριτική μας για αυτό που μας προσφέρει ο Banfitch. Από ένα σημείο και μετά, πιθανότατα θα αποδεχτείτε ότι δεν πρόκειται να συμβούν και πολλά από αφηγηματικής άποψης και ότι ίσως δεν πρόκειται καν για μία πραγματική ταινία τρόμου, αλλά για ένα λουτρό αίματος που έστησε ένας σκηνοθέτης με πηγαίο ταλέντο. Και σε αυτό ακριβώς το σημείο είναι που πιάνει κορυφή η ταινία, καθώς κάνειμια από τις πιο σοκαριστικές ανατροπές στον κινηματογράφο, από τότε που ο Leatherface χτύπησε εκείνη τη μεταλλική πόρτα στο “The Texas Chainsaw Massacre” του Tobe Hooper.

Με πληροφορίες από Slant Magazine