Από το 2014, όταν το ντοκιμαντέρ «20,000 Days on Earth» αποκάλυψε τα βάσανα του Αυστραλού βάρδου Nick Cave, ο πρώην κάτοικος του Βερολίνου συνέχισε να ανοίγεται στο κοινό και να μοιράζεται την έμπνευση και τους «δαίμονες» που τροφοδοτούν την τεράστια καριέρα του.

Μαζί με το «The Red Hand Files», ένα εξομολογητικό διαδικτυακό φόρουμ όπου ο Cave απαντά προσωπικά σε ερωτήσεις των θαυμαστών του, μια έκθεση και ένα βιβλίο με τίτλο «Stranger Than Kindness» παρουσιάζουν ένα λεπτομερές αρχείο της ζωής και του έργου του τραγουδιστή, τραγουδοποιού, συγγραφέα και καλλιτέχνη.

Ο ομώνυμος τίτλος «Your Funeral… My Trial» είναι ένα τραγούδι από το σημαδιακό άλμπουμ του 1986 των Nick Cave and the Bad Seeds, που ηχογραφήθηκε στο Βερολίνο, στο Hansa Tonstudio, στο οποίο έγραψε ιστορία και ο David Bowie.

Η έκθεση Stranger Than Kindness επρόκειτο να εγκαινιαστεί στην προέκταση The Black Diamond της Βασιλικής Βιβλιοθήκης της Δανίας στην Κοπεγχάγη στις 23 Μαρτίου του 2020, αλλά αναπόφευκτα αναβλήθηκε λόγω της κρίσης του κορονοϊού. Ωστόσο, κατάφερε να κυκλοφορήσει από τον εκδοτικό οίκο Canongate, λίγο καιρό αργότερα. Το βιβλίο καταγράφει τη δημιουργική έμπνευση του Cave από την παιδική του ηλικία μέχρι σήμερα μέσα από κείμενα, έργα τέχνης, χειρόγραφους στίχους, φωτογραφίες και εφήμερα αναμνηστικά.

Όπως γράφει ο ίδιος στην εισαγωγή του βιβλίου: «Πέρα από το τραγούδι υπάρχει μια τεράστια ποσότητα περιφερειακού υλικού – σχέδια, χάρτες, λίστες, μουτζούρες, φωτογραφίες, πίνακες, μουτζούρες και προσχέδια … Είναι το υλικό που γεννά και τρέφει το επίσημο έργο».

Τα 300 αντικείμενα που έχουν επιλεχθεί για την έκθεση και το βιβλίο προέρχονται από τη συλλογή του ίδιου του Cave, το αρχείο του Nick Cave στο Arts Centre Melbourne, τις συλλογές της Βασιλικής Βιβλιοθήκης της Δανίας και από ιδιώτες δανειστές.

Πραγματικά και φανταστικά σύμπαντα

«Το Stranger Than Kindness αναρωτιέται τι διαμορφώνει τις ζωές μας και μας κάνει αυτό που είμαστε, και εξυμνεί την περιέργεια και τη δύναμη του δημιουργικού πνεύματος», αναφέρει το εξώφυλλο του βιβλίου που επιτρέπει στους αναγνώστες να εξερευνήσουν τα «πολλά πραγματικά και φανταστικά σύμπαντα» του ρομαντικού, σκοτεινού στοχαστή.

Τόσο το βιβλίο όσο και η έκθεση αναπτύχθηκαν και σχεδιάστηκαν από την Christina Back της Βασιλικής Βιβλιοθήκης της Δανίας και περιλαμβάνουν σχόλια και δοκίμια από τον Nick Cave και τη συγγραφέα Darcey Steinke, μεταξύ άλλων. Η έκθεση περιλαμβάνει επίσης ηχητικά τοπία που συνέθεσε και ηχογράφησε για την έκθεση ο συνεργάτης του Nick Cave και των Bad Seeds, Warren Ellis.

Περιγράφονται, δε, ως «ένα ταξίδι στον δημιουργικό κόσμο του μουσικού, παραμυθά και πολιτιστικού εμβλήματος». Η έκθεση Stranger Than Kindness ακυρώθηκε αρχικά, μαζί με την προαναγγελθείσα  περιοδεία του Nick Cave and the Bad Seeds στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και το Ισραήλ, λόγω της πανδημίας.

Κατά την ανακοίνωση της είδησης, ο Cave βρήκε την ευκαιρία να μιλήσει για τον κορονοϊό στην ιστοσελίδα Red Hand Files. «Ήταν πολύ παράξενες εβδομάδες, πολλά συνέβησαν σε όλους μας και πολλές δύσκολες αποφάσεις έπρεπε να ληφθούν», έγραψε απαντώντας σε έναν θαυμαστή του.

«Σιγά σιγά, όλοι μας συνειδητοποιούμε ότι θα πρέπει να ζήσουμε πολύ διαφορετικές ζωές για λίγο καιρό – βραχυπρόθεσμα, μακροπρόθεσμα, ποιος ξέρει;» πρόσθεσε. «Εργάζομαι πάνω σε μια πιο προσωπική απάντηση στις εκατοντάδες ερωτήσεις που έρχονται σχετικά με τον κορονοϊό».

Κατευθυνόμενος προς την Ευρώπη

Γεννημένος στην Αυστραλία το 1957, ο Nick Cave γνώρισε τον πολυπράγμονα μουσικό Mick Harvey ως φοιτητής και στα μέσα της δεκαετίας του 1970 ίδρυσαν το ρηξικέλευθο post-punk συγκρότημα The Boys Next Door. Γρήγορα δημιουργήθηκε ένας θρύλος γύρω από τον χαρισματικό και άκρως σαγηνευτικό νεαρό frontman, του οποίου το neogothic στυλ, η βαρύτονη φωνή του και οι ζοφεροί στίχοι σημάδεψαν το συγκρότημα που άλλαξε το όνομά του σε The Birthday Party το 1978.

Ο Cave θεωρήθηκε το enfant terrible του αυστραλιανού ροκ όταν αυτός και το συγκρότημα μετακόμισαν στο Λονδίνο το 1980. Σύντομα προκάλεσαν αίσθηση με τις ηλεκτρισμένες εμφανίσεις τους που συνδύαζαν το πανκ, τα μπλουζ και την ελεύθερη τζαζ, ενώ έκαναν επίσης εντύπωση στον θρύλο του ραδιοφώνου του BBC, John Peel, στον έπαινο του οποίου το συγκρότημα οφείλει πιθανότατα το πρώτο δισκογραφικό συμβόλαιο.

Ο Cave συνέχισε να βάζει τη σφραγίδα του στο συγκρότημα με την υπαρξιακή του αγωνία και τους στίχους που αντλούνταν από την αυστηρά αγγλικανική του ανατροφή, καθώς και από φιλοσόφους και ποιητές όπως ο John Milton και ο William Blake.

«Η δεύτερη νιότη μου»

Αλλά όταν ο Nick Cave και η μπάντα του αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Βερολίνο από το Λονδίνο το 1982, βρήκαν επιτέλους το φιλόξενο σημείο τους. «Μας δέχτηκαν με ανοιχτές αγκάλες σε αυτή την κοινότητα που μας θύμιζε τη Μελβούρνη», είπε σε συνέντευξή του το 2011. «Ήταν φρενήρης και αναρχική και πραγματικά δημιουργική. Είχαμε τόνους φίλων και σεβασμό».

«Ήταν μια απίστευτα υπέροχη περίοδος της ζωής μου. Ήταν η δεύτερη νεότητά μου στο Βερολίνο», είπε για τη ζωή του στην πόλη καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.

Μετά την άφιξή του στο Βερολίνο, ο Cave σύντομα άρχισε να συνεργάζεται με τον τοπικό καλλιτέχνη Blixa Bargeld, του οποίου το industrial συγκρότημα Einstürzende Neubauten ενσάρκωνε το πειραματικό underground του Βερολίνου. Το 1983, όταν ο Bargeld άρχισε να παίζει στο νέο συγκρότημα του Cave, τους Bad Seeds, ήταν η αρχή μιας ιδιαίτερης συνεργασίας που συνεχίστηκε για είκοσι χρόνια.

Η πρωτοποριακή μουσική, καλλιτεχνική και κινηματογραφική σκηνή στην οποία κινήθηκε ο Cave συναντήθηκε το 1987 στο πορτρέτο του σκηνοθέτη Wim Wenders για το Βερολίνο, Wings of Desire (Der Himmel über Berlin). Εν μέσω αυτής της διεπιστημονικής καλλιτεχνικής σκηνής, ο Cave πέρασε μήνες σε μια βερολινέζικη σοφίτα γράφοντας το νότιο γκόθικ μυθιστόρημά του, And the Ass Saw the Angel, το οποίο εκδόθηκε με επιτυχία το 1989. Είναι επίσης γνωστό ότι κατανάλωσε πολύ ηρωίνη, μια εξάρτηση από τα ναρκωτικά που συνέχισε για 25 χρόνια.

Αλλά ο άνθρωπος που είναι γνωστός ως ο πρίγκιπας του σκότους της ποπ διατήρησε την εκπληκτική καλλιτεχνική του δημιουργική παραγωγή. Έκτοτε έχει εκδώσει πολλά βιβλία θεατρικών έργων και ποίησης, έχει γράψει σενάρια και ένα δεύτερο μυθιστόρημα, το The Death of Bunny Munro (2009).

Ο Cave και ο μουσικός συνεργάτης του Warren Ellis, ο οποίος εντάχθηκε στους Bad Seeds τη δεκαετία του 2000, έχουν επίσης συνθέσει μια σειρά από soundtracks για ταινίες όπως η ταινία The Assassination of Jesse James του 2007, με πρωταγωνιστή τον Brad Pitt. Το Stranger than Kindness αποκαλύπτει τις δημιουργικές σπίθες και αναλαμπές που τροφοδότησαν αυτό το συνεχές έργο.

«Ήταν μια απίστευτα υπέροχη περίοδος της ζωής μου. Ήταν η δεύτερη νεότητά μου στο Βερολίνο», είπε για τη ζωή του στην πόλη καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980.

Αναγεννησιακός και οικογενειάρχης

Αφού ο Cave έφυγε από το Βερολίνο το 1989, δημιούργησε οικογένεια στο Σάο Πάολο πριν μετακομίσει στο Λονδίνο και κυκλοφορήσει το πιο επιτυχημένο εμπορικά άλμπουμ των Bad Seeds, Murder Ballads (1996) – το οποίο περιλάμβανε ένα ντουέτο με την Kylie Minogue, το “Where The Wild Roses Grow”, το οποίο παραμένει η μεγαλύτερη επιτυχία του συγκροτήματος. Ξεκίνησε επίσης μια σχέση με την Αγγλίδα τραγουδίστρια P.J. Harvey, από την οποί ο χωρισμός ήταν το θέμα του γεμάτου ναρκωτικά, πιανιστικού άλμπουμ του 1997, The Boatman’s Call.

Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Cave ήταν καθαρός από το αλκοόλ και τα ναρκωτικά και είχε μια νέα σχέση με την ηθοποιό Susie Bick, με την οποία απέκτησε δίδυμα αγόρια. Αλλά καθώς τα τραγούδια και η συγγραφή ξεχύνονταν, όλα κατέρρευσαν το 2015, όταν ο 15χρονος γιος του Arthur βρέθηκε νεκρός στο βάθος ενός γκρεμού κοντά στο σπίτι του στο Brighton.

Ο Cave, ο οποίος μέχρι τότε ήταν μάλλον αποτραβηγμένος στην ιδιωτική του ζωή, ασχολήθηκε πολύ δημόσια με το πένθος του στο άλμπουμ Skeleton Tree του 2016 και στο οικείο ντοκιμαντέρ One More Time with Feeling, στο οποίο ο ίδιος και η σύζυγός του Susie διαπραγματεύονται τον ακατανόητο πόνο τους.

Με αφορμή το άλμπουμ Ghosteen του 2019, το οποίο περιγράφεται από ορισμένους κριτικούς ως το καλύτερο που έχει κυκλοφορήσει μέχρι στιγμής από τον Nick Cave and the Bad Seeds, η κυκλοφορία του Stranger than Kindness είναι η τέλεια ευκαιρία να βουτήξει κανείς βαθύτερα σε αυτό το διαρκές και μερικές φορές τραγικό καλλιτεχνικό ταξίδι.

Σε ένα καλλιτεχνικό ταξίδι που δοκίμασε εκ νέου τον Cave με τραγικό τρόπο όταν στις 9 Μαΐου του 2022 αποχαιρέτησε και τον άλλο του γιο, τον 30χρονο Τζέθρο Λάζενμπι, ο οποίος έφυγε ξαφνικά από τη ζωή. «Με μεγάλη λύπη, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι ο γιος μου, Τζέθρο, έφυγε από τη ζωή», είπε φειδωλά ο Cave.

Η έκθεση Stranger Than Kindness έφυγε από την Κοπεγχάγη όπου παρουσιαζόταν για να μεταφερθεί στο Μόντρεαλ και το La Maison de la Galerie du Festival για να μείνει μέχρι τις 7 Αυγούστου του 2022.

*Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Stranger Than Kindness: The Nick Cave Exhibition επισκεφθείτε το nickcavemtl.com και δείτε το τρέιλερ της έκθεσης παρακάτω.