Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ζωή έχει γίνει πιο ακριβή τους τελευταίους μήνες, με τους Ευρωπαίους να βλέπουν την ενεργειακή κρίση να διογκώνει ακόμα και τα βασικότερα έξοδα.

Ωστόσο, το αν οι διακοπές επηρεάζονται ή όχι από τους ίδιους παγκόσμιους παράγοντες είναι ένα πιο περίπλοκο ερώτημα. Αν και ορισμένες αεροπορικές εταιρείες και ταξιδιωτικοί φορείς προειδοποιούν ότι το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων θα μετακυλιστεί σύντομα στους επιβάτες, αυτό -σε γενικές γραμμές- δεν έχει συμβεί ακόμα.

Στην μετα-covid εποχή, όπου όλο και περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες απλοποιούν τους κανόνες εισόδου τους και η εμπιστοσύνη των πολιτών προς τα ταξίδια επιστρέφει, η ζήτηση πρόκειται να αυξήσει τις τιμές των εισιτηρίων. Ωστόσο, μέχρι τα αεροπορικά ταξίδια να επιστρέψουν πλήρως σε προ-covid επίπεδα, ορισμένες εταιρείες εξακολουθούν να προσπαθούν να δελεάσουν τους ανθρώπους να ταξιδέψουν ανακοινώνοντας φθηνότερες πτήσεις.

Σύμφωνα με περσινή έρευνα του Skyscanner, περισσότεροι από τους μισούς Γερμανούς συμμετέχοντες και το 36% των Βρετανών θεωρούν ότι το κόστος είναι από τους πιο σημαντικούς παράγοντες κατά την κράτηση ενός ταξιδιού στο εξωτερικό.

Παρακάτω ακολουθούν μερικοί προβληματισμοί αλλά και απλές συμβουλές για να απολαύσετε πιο φθηνές διακοπές.

Πότε είναι η καλύτερη στιγμή να κλείσουμε διακοπές;

Εάν ζαχαρώνεται μια κράτηση για καλοκαιρινές διακοπές εδώ και καιρό χωρίς να παίρνετε ποτέ την απόφαση να την κλείσετε, καλό θα ήταν να το κάνετε τώρα, σύμφωνα με την KAYAK, μία από τις μεγαλύτερες μηχανές αναζήτησης ταξιδιών.

«Για τους ταξιδιώτες στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι τιμές των διεθνών πτήσεων για το καλοκαίρι μειώνονται σταθερά από την αρχή του έτους, αλλά με την αυξανόμενη ζήτηση για τους επόμενους καλοκαιρινούς μήνες, οι τιμές είναι πιθανό να αυξηθούν ξανά σύντομα», εξηγεί ο διευθυντής της KAYAK στο Ηνωμένο Βασίλειο, Evan Day.

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι αναζητήσεις για καλοκαιρινές διακοπές στην πλατφόρμα έχουν ξεπεράσει τα προ-πανδημίας επίπεδα κατά περίπου 6%, υποδηλώνοντας ότι η ανάκαμψη βρίσκεται σε εξέλιξη.

«Τα προηγούμενα χρόνια, διαπιστώσαμε ότι περίπου έξι εβδομάδες νωρίτερα ήταν ο βέλτιστος χρόνος για την εύρεση εξαιρετικών διεθνών πτήσεων για το καλοκαίρι και αυτό φαίνεται να εξακολουθεί να είναι συνεπές με αυτό που βλέπουμε φέτος», λέει ο Evan Day.

Με αυτόν τον υπολογισμό, είναι πιθανώς καλύτερο να κάνετε κράτηση αυτή την εβδομάδα εάν σχεδιάζετε μια απόδραση στα μέσα Ιουλίου.

Όμως, λόγω του περίπλοκου τρόπου με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες τιμολογούν τα εισιτήριά τους για να προσπαθήσουν να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη, δεν υπάρχει κάποια μυστική φόρμουλα. Όπως εξηγεί ο γκουρού των φθηνών πτήσεων Jack Sheldon, οι αεροπορικές εταιρείες έχουν στόχους για το πόσες θέσεις πρέπει να πουληθούν σε κάθε δρομολόγιο μέχρι μια συγκεκριμένη ημερομηνία και θα μειώσουν ή θα αυξήσουν τις τιμές τους ανάλογα.

Ο γενικός κανόνας λέει ότι όσο πιο νωρίς κλείσουμε τα εισιτήρια τόσο το καλύτερο, ειδικά για πτήσεις μικρών αποστάσεων όπου  οι φθηνότερες θέσεις ανακοινώνονται αμέσως. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται προγραμματισμός τουλάχιστον οκτώ μηνών. Όμως, όπως γνωρίζουν οι χρήστες του Jack’s Flight Club, υπάρχουν πολλές καλές προσφορές της τελευταίας στιγμής.

@thenexttrip Travel hacks for long flights! Won’t get on a plane without these! #travelhacks #longflighttips #flighttips #travelhacksandtips ♬ CUFF IT – Beyoncé

Πώς έχουν επηρεαστεί τα ταξίδια και οι διακοπές από τον πόλεμο στην Ουκρανία;

Οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα μπορούσαν να παρουσιάσουν δραματικές διακυμάνσεις φέτος λόγω του υψηλού κόστους του πετρελαίου, που επιδεινώθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

«Η αύξηση των τιμών του πετρελαίου ασκεί όντως αυξανόμενη πίεση στους ναύλους, αλλά το κόστος του πετρελαίου δεν είναι ο μόνος παράγοντας. Είναι ότι οι αεροπορικές εταιρείες είναι πιο πιθανό να περάσουν μερικές από αυτές τις ενδεχόμενες αυξήσεις του κόστους των καυσίμων στους αγοραστές, εάν η ζήτηση για διακοπές συνεχίσει να αυξάνεται όπως και συνέβη», λέει ένας εκπρόσωπος της εταιρείας Kiwi. Αυτή η αυξανόμενη πιθανότητα είναι ένας άλλος λόγος για να κάνετε κράτηση πτήσεων όσο νωρίτερα μπορείτε.

«Η αύξηση των τιμών των καυσίμων ήταν μια συνεχιζόμενη τάση τους τελευταίους 18 μήνες λόγω της συμφόρησης της παραγωγικής ικανότητας και της αύξησης της ζήτησης από τους καταναλωτές», προσθέτει η εταιρεία, «αλλά ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει επιταχύνει την τάση του πληθωρισμού».

Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες επηρεάζονται περισσότερο από άλλες, σύμφωνα με την Kiwi. Οι low cost εταιρείες έχουν συνήθως έναν πιο σύγχρονο και οικονομικό στόλο, επιτρέποντάς τους να απορροφούν καλύτερα το κόστος των καυσίμων.

Φυσικά, οι πτήσεις δεν είναι το μόνο έξοδο κατά τον σχεδιασμό των διακοπών. Οι ενοικιάσεις αυτοκινήτων και οι διαμονές σε ξενοδοχεία θα μπορούσαν επίσης να είναι πιο ακριβές αυτό το καλοκαίρι, ανάλογα τη χώρα. Για παράδειγμα, εάν σχεδιάζετε ένα ταξίδι στις ΗΠΑ, σημειώστε ότι οι ναύλοι των αεροπορικών εταιρειών είναι αυξημένοι κατά 24% σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας, εν μέσω ενός εξαιρετικά υψηλού ποσοστού πληθωρισμού.

Κορυφαίες συμβουλές για φθηνότερες πτήσεις

Και φτάνουμε στο ζουμί…Πώς θα κλείσουμε τις οικονομικότερες διακοπές (αυτό το καλοκαίρι αλλά και γενικά). Ακολουθούν μερικές απλές συμβουλές

1. Επιλέξτε να σας έρχονται ειδοποιήσεις για τις τιμές των εισιτηρίων. Έτσι θα μαθαίνετε πρώτοι πότε πέφτουν οι τιμές με τυχόν πρόσθετες εκπτώσεις και ειδικές προσφορές. Μπορείτε να επιλέξετε μια πτήση που σας ενδιαφέρει και η Skyscanner (ή οποιαδήποτε άλλη μηχανή αναζήτησης) θα σας στέλνει email κάθε φορά που η τιμή αυξάνεται ή μειώνεται.
2. Η Παρασκευή είναι η φθηνότερη μέρα για ταξίδι. Οι τιμές των πτήσεων βασίζονται όλες στην προσφορά και τη ζήτηση. Επειδή ορισμένες ημερομηνίες είναι πιο δημοφιλείς από άλλες, οι τιμές θα ποικίλλουν. Κατά μέσο όρο, θα εξοικονομήσετε έως και 25% αν πετάξετε την Παρασκευή και έως και 51% αν κλείσετε την κράτηση 4 εβδομάδες πριν από την αναχώρηση.
3. Να είστε ανοιχτόμυαλοι για το πού θα ταξιδέψετε. Το 2020 και το 2021 είδαμε να αυξάνεται η δημοτικότητα νέων προορισμών. Στο Skyscanner ή στο Google, μπορείτε να αφήσετε τον αλγόριθμο να αποφασίσει αν αντί να διαλέξετε έναν συγκεκριμένο προορισμό, επιλέξετε «Παντού». Έτσι η πλατφορμά θα σας παρουσιάσει μια σειρά επιλογών με βάση τις ημερομηνίες του ταξιδιού σας, όλες ταξινομημένες ανά τιμή.
4. Συνδυάστε και ταιριάξτε διαφορετικές πτήσεις για να εξοικονομήσετε λεφτά. Αυτό δεν ισχύει μόνο για τις καλοκαιρινές διακοπές, αλλά η ανάμειξη διαφορετικών αεροπορικών εταιρειών και αεροδρομίων μπορεί να μειώσει σοβαρά το συνολικό κόστος του ταξιδιού σας. Το να πετάτε προς έναν προορισμό με μια αεροπορική εταιρεία και να επιστρέψετε με μια άλλη ή να πετάξετε προς ένα αεροδρόμιο και να επιστρέψετε από άλλο, μπορεί να βοηθήσει στην εξοικονόμηση χρημάτων.

Γιατί οι πτήσεις μπορεί να μην είναι τόσο ακριβές όσο νομίζετε;

Ορισμένες αεροπορικές εταιρείες, όπως η Ryanair, η easyJet και η Wizz Air, έχουν «αντισταθμίσει» το κόστος των καυσίμων τους – που σημαίνει ότι έχουν προπαραγγείλει καύσιμα με ανώτατο κόστος για τους επόμενους μήνες. Αυτό βοηθά στο να μην «φορτώνονται» οι επιβάτες το αυξανόμενο κόστος του πετρελαίου – τουλάχιστον μέχρι το επόμενο έτος.

«Βλέπουμε τους ταξιδιωτικούς παρόχους να συνεχίζουν να υποστηρίζουν την επιστροφή των ταξιδιών με ανταγωνιστικούς ναύλους», λέει στο Euronews Travel η Naomi Hahn, Αντιπρόεδρος Στρατηγικής της Skyscanner.

«Καθώς η ζήτηση αρχίζει να ταιριάζει με την προσφορά, είναι σημαντικό να ξέρετε πώς να σταθμίζετε τις επιλογές σας και να προσαρμόζετε τα σχέδιά σας για να πετύχετε την καλύτερη τιμή – είτε πρόκειται να πετάξετε μια ή δύο μέρες νωρίτερα, να επιβιβαστείτε σε ένα τρένο για ένα κοντινό αεροδρόμιο ή να εξερευνήσετε έναν εναλλακτικό προορισμός για να μειώσετε το κόστος».